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四つめの沼

　四つめの沼は年寄りの小屋からいちばんはなれたところにあった。

　空にあったあかるい月はいつのまにかいなくなり、雲がでたのか、まっくらだった。

　こんなに暗いのに、《ニヘエ》には沼のようすがよくみえた。　それをおかしいとも思わない。

　いままでの沼よりも、さらに小さい沼だった。

　むこうになにか黒いものがささって立っていて、杭かとおもえば、鷺（さぎ）のようだ。

　　こんな黒いサギがおるのか

　そうおもったら、その鷺のような鳥が突き出したあたまから水へともぐった。しばらくみていたが、水からでてこない。

　　あれが、もぐって魚をとる、ウとかいう鳥か？

　なんだかすこしいやだったが、ほかの沼より多く茂った草をわけてそばへゆき、まだゆれている水面へむけて、「おれは、《ニヘエ》じゃ」と名を言った。

　しばらく待ったが、やはり鳥はでてこない。

　あれは見間違いかもしれぬとおもいながら、ほかの沼でとおなじように、網をなげいれた。

　まあ、魚といっしょにあの鳥がもしとれたら、いっしょに売ればいい

　そうおもい、縄（なわ）をひいた。

「　ん？　」

　縄をすんなりたぐれないほど、網が重い。腰をいれてひきなおす。

「おお、おお」

　ゆっくりとひきよせた網は、いままででいちばんふくらみ、とらわれた魚があがくせいで、水がはね、それをつかんでひきよせる《ニヘエ》の腕も着物も水びたしになった。