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はじめの沼

　五、

　あかるい月にてらされながら年寄りの小屋から《ヨツ沼》までのしめった道をたどってゆく間に、いくつかの朽ちた漁師小屋があり、念のためひとつひとつをのぞいていったが、やはりみんなどこかへ行ってしまったようで、どれもずいぶんまえからつかわれていないようだった。

　あたりからは蛙（かわず）のこえが鳴き競うほどに響き、夏をむかえる前のしめった夜だったが、そのあたりだけが、さらに湿気（しけ）ていて風もない夜だった。　

　どうりで重いと思った網には、重しなのか、石がはいっている。

　それをかつぎなおし、いちばんはじめにみえた沼へと寄って行った。

　草にかこまれたその沼に休んでいた水鳥が、《ニヘエ》に気づくとあわてたように水音をたててとびたっていった。蛙もどこかへ逃げたのか鳴きごえもやんだ。

　思っていたような大きな沼ではなかった。

　丸くきれいなかたちをしていて、むこうには小川があり、その水が月にてらされて、ここへ流れ込んでいるのがみえる。

　淵からなかへと沼をかこうように生えた草は、鳥がとびたっていったあとは、こそりとも動かない。

　その草をかきわけてのぞいた沼は、どうやらあの年寄りがいた小屋ほどの大きさしかない。

　これなら、どう投げても沼のまんなかへ網（あみ）はとどくだろう。

　肩からおろし、両手でつかんだ網を沼へほうりこもうとして、手が止まる。

　　『　　あんたの名をいうてから、投げ入れるんじゃ　　』

　聞き流したはずなのに、じいさんの声がよみがえる。

　名をいわないと、一匹もとれない？

　ばからしいことを

　勢いをつけて網を沼の真ん中めがけてなげいれた。