過去と目覚め
プロローグ ──死と継承
刃が閃いた。
振り返るよりも早く、俺は勇者の背に手を伸ばしていた。
「っ、下がれ勇者！」
全身を焼くような黒い奔流。魔王の残滓。
討たれたはずのその男は、最後の一手を仕込んでいた。己の魂を勇者に押しつけ、次なる器として復活するつもりだったのだ。
ならば――。
俺は躊躇わなかった。
勇者を突き飛ばし、その身に流れ込もうとした黒い魂を、無理やり自分の中へと引きずり込む。
「ぐああああああああっ！！」
灼けつくような痛みと、溶けていくような自我。
それでも、勇者が、仲間が生き残るならそれでいい。
この身一つで魔王の復活を封じ――そして。
「……これで、いい」
刃を逆手に握り、自らの胸へと突き立てた。
第一章 ──黒き虚無の果てで
目を覚ました。
……何もない。
どこまでも続く真っ黒な空間。音も、匂いも、風すらない。
「俺は……誰だ？」
記憶がない。名前も、過去も、自分が何者かすら思い出せない。
ただ胸を締めつけるような恐怖と、足を動かし続けるしかないという衝動だけが残っていた。
目的もなく歩き続ける。
一日以上、飲まず食わずで。空間は変わらず、心だけが削れていく。
「……もう、疲れた」
限界を迎えた身体は、勝手に眠りに落ちていった。
⸻
目を開けると、世界は色を取り戻していた。
草むら、木々、そしてその奥に――建物。
「……学校？」
どう見ても、学び舎だ。現実感が薄いはずなのに、不思議と足はそちらへ向かっていた。
⸻
校門の前に立つと、一人の男がいた。四十代くらいだろうか。教師らしい白衣を羽織り、こちらを見ていた。
「あの、すいません……。一日中歩き続けて、何も食べてなくて。少しだけ……ここに置いていただけませんか？」
「ふむ……。関係ない人間を入れるわけにはいかないな。だが――」
「だが？」
「“生徒”としてなら迎え入れられる。学費は不要。寮や食事も用意する。すべて無償だ」
「……ほんとに？」
「ああ。ただし、この学校は少し特殊でね。学生でも任務に出てモンスターを討伐しなきゃならない。死ぬ者もいるくらいに、な」
「……それでも構いません。このままじゃ、どのみち死ぬだけですから。ただ、戦いは……よく分からなくて」
「大丈夫。それを教えるための学校だ。むしろ君のような子ばかりだよ」
「僕と……同じ？」
「気にしなくていい。それより――名前は？」
名前。
唯一、口から自然と出た答えがあった。
「……アレンです」
「そうか。アレン、今日からよろしく頼むよ。ちょうど入学式が終わったところでね。さあ、教室へ行こう」
⸻
男に連れられて入った教室は、ざわついていた。
その男――教師らしき人物は、満面の笑みで両手を叩く。
「みんな！ 入学式お疲れ！ そして注目！ 初日から転校生がいまーす！ アレン君だ！」
「し、失礼します……アレンです。よろしくお願いします」
「それと――彼には、この学年のリーダーになってもらいまーす！」
「「「はぁああああ！？」」」
「えっ、リーダー！？ 俺が！？」
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このストーリーは私が昔から考え続けていた作品であり、誰かに読んでもらいたいという思いで、投稿しました。いつかはこの作品が漫画になったり、アニメ化したり、書籍化したいと思っています。
そのため、この作品の絵を書いてくれるという方、漫画の作画担当になってくれるという方など、是非お声がけ下さい！
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