人魂の正体

　祖母がよく言っていた。

「昨日の夜、人魂が窓の外にいたわよ」

　人魂は、いろんな説がある。死者の体から出るリンがどうとか、光の反射とか、灯篭の明かりがそう見えただけとか、色々だ。だが、祖母の部屋は2階で、墓なんて当然見えない。それでも、祖母は人魂を何度も見たというのだ。私達は夢でも見たんだろうと話すが、祖母は頑なに譲らず。

「嘘だと思うなら、一緒の部屋で寝てみたらいいよ」

　だが、私達が見る事はなく、ある日を境に、祖母は見たという話すらしなくなった。気になったので、人魂の事を尋ねると。

「最近人魂見なくなったの？　話さなくなったけど」

「もう見なくなったから」

　言葉の意図は分からないが、私達が信じないからそう言ったのかもしれない。結局人魂の真偽は分からないまま、数年後。祖母が他界し、祖母の部屋は私の部屋になった。祖母が亡くなった悲しさを引きずりつつも、進学し、新しい生活に慣れ始めた頃。

「……うるさい」

　夜中。何かの音で目を覚ます。それは、窓を叩く音だった。

「誰よ、もう……」

　目を開けて、驚いた。そこには、緑色に光る火の玉が、３つ。宙に浮かび、窓を叩いていた。

「え、う、嘘、人魂！？」

　布団から飛び起きて、目に映るものが本物なのか疑う。目をこすり、頬をつねる。痛い。夢じゃない。本物だ。間違いなく、人魂だ。

「おばあちゃんの言っていたのは本当だったんだ」

　怖いという感情はなかった。人魂はただふわふわと窓の外で浮かんでいるだけ。私はスマホをかざし、写真を撮る。だが、フラッシュで照らされた直後。人魂は消えてしまう。

「あー」

　ちゃんと写ったかを確認しようと思い、画像を開くと。

「……っ！」

　そこには、人魂は写っていなかった。代わりに写っていたのは、苦しそうな表情を浮かべ、窓に張り付く３人の人影だった。どうしてあの部屋には人魂が来るのかはわからない。けど、祖母が人魂の事を話さなくなったのは、もしかしたら……私と同じように、証拠の写真を撮ろうとして、知ってしまったのかもしれない。人魂の正体を。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　完