第14話「洞窟最深部の謎と最初の衝撃の真実」
洞窟の最深部、三人はついに広間の中心に到達した。
古代文字で覆われた石壁と、微かに光る宝石が配置された台座。そこには、父の遺した巻物と一緒に、封印された箱が置かれていた。
桐生は深呼吸し、巻物を確認する。文字の中には、徳川埋蔵金の場所と、それに関わる「危険な秘密」が記されていた。
「……これが父さんの本当の秘密か」桐生はつぶやく。
葵は淡青の瞳を鋭く光らせ、台座を見つめる。
「……ただのお宝じゃない。何か、もっと大きな意味があるわ」
凪は箱を指さして声を上げる。
「わあ、これ開けてみてもいいのかな？」
桐生は巻物を見つめ、迷いの表情を浮かべる。
「……開けるかどうかは慎重に考えないと。ここから先は、何が起こるかわからない」
しかし、凪の目に映った箱の輝きと、父の残した謎に、胸が高鳴る。
「でも、知りたいよね……」
桐生は意を決して箱の封を解く。中には古い文書と、金貨や装飾品が整然と並んでいた。
だが、その中に一枚、見覚えのある紙片があった。
――桐生の父が残した「最後の警告」だった。
「――この財宝は、見つける者に試練を与える。真実を知る覚悟がなければ、すべてを失う――」
凪は息を呑む。葵は淡青の瞳を大きく開き、静かに桐生を見つめる。
「……これは、ただのお宝じゃない……」葵は小声でつぶやいた。
桐生は紙片を握り直し、心の中で決意する。
――善意の嘘も、選択の代償も、今度の選択の前ではほんの序章。
父が残した秘密は、これからの旅と仲間の未来を大きく揺るがすことになる。
洞窟の奥、微かに揺れる影――鷹宮がじっと三人を見つめていた。
――彼の存在が、この秘密の核心をさらに危険なものに変える。
桐生は巻物と紙片を胸に抱き、深く息をつく。
「……ここからが、本当の試練だ」
洞窟の暗闇に、三人の影が揺れ、父の残した衝撃の真実が静かに彼らを飲み込もうとしていた。
