余談：翅のかけら
梅雨の合間を縫うように、やわらかな日差しが窓辺に射し込んでいた。
新しく暮らし始めた家──小さな二階建てのその家には、新しさの匂いが漂っている。
佐藤康太は、書斎の片隅にある古い棚を整理していた。引き出しの奥に、指が一冊のノートに触れた。薄い埃を払うと、表紙の色はすっかり褪せ、角はほつれている。それでも、康太にはすぐにわかった。
──エレナの日記。
それは、彼が十代の頃、結衣と過ごした“あの日々”の記録だった。小さな妖精との、不思議で切なくて、温かい記憶。翅を失い、世界から忘れられかけていた彼女と過ごした、かけがえのない時間の痕跡。
「……まだ、覚えているよ」
ぽつりと呟きながら、そっと表紙に手を添える。その瞬間、紙の間から何かがひらりと滑り落ちた。
細い翅のような形の押し花だった。色はほとんど抜け落ちていたけれど、形は記憶の中のまま。あの時、エレナがこっそり彼に託してくれた小さな花。触れた指先に、ぬくもりにも似た感覚が蘇る。
ページをめくるたびに、心の奥底に眠っていた記憶が、少しずつ解き放たれていく。
誰にも見えなかった、小さな妖精。翅を失い、存在を忘れられかけていた彼女。
──それでも、確かに生きていた少女、エレナ。
そのとき。
「パパー！」
陽菜の弾けるような声が、記憶の中の時間を一気に現実へ引き戻した。
康太は顔を上げた。振り返ると、五歳になる娘が全力で駆け寄ってくるのが見えた。つられて笑みがこぼれる。少し遅れて、妻の結衣が穏やかな足取りで姿を見せた。
「お片づけ、もうおしまい？」
「うん、あと少し。陽菜、どうした？」
康太が言うと、陽菜は息を弾ませながら、琥珀色の瞳を輝かせて言った。
「おへやにね、きれいなおねえさんがいたの。ちっちゃくて、きらきらして、ふわ
ふわうかんでたよ！」
その言葉に、康太と結衣は同時に動きを止めた。
鼓動が、一拍だけ間を空ける。
「……その子、名前、言ってた？」
康太の問いに、陽菜は元気に頷いた。
「うん。エレナっていってたよ。『またあえたね』っていわれたの」
まるで、過去がいまへとそっと手を伸ばしたような感覚だった。
康太は窓の外に目をやった。揺れる風がカーテンをふわりと撫で、日差しがきらきらと舞っていた。
その中に──見えた。小さな輝きがふわりと浮かんでいた。
彼女は、そこにいた。
透けるような翅がそよぎ、柔らかな手が、小さく振られる。変わらぬ笑顔。変わらぬまなざし。
少年の頃、最も大切にしていたものが、そこにあった。
「あなたたちの想いが、私の今の翅なの。そして今、陽菜ちゃんの心が──新しい光をくれたの」
結衣がそっと康太の手を握る。
彼女にも、エレナの姿が見えていた。
「ありがとう、康太、結衣。あなたたちに出会えて、本当によかった」
エレナは陽菜の指先に触れるように、ふわりと近づいた。陽菜はくすぐったそうに笑って、小さな手を伸ばす。
お互いの手が触れると、エレナは陽菜の栗色の髪をそっと触り、優しい声で囁いた。
「また、遊ぼうね」
「うん！！」
少女の声に、エレナは優しく頷いた。
そして、ひとひらの光となって、宙へ舞い上がる。風に乗り、空へ──。
その姿を見送りながら、結衣が静かに呟いた。
「……おかえり、エレナ。今度は、陽菜の物語を見守ってあげてね」
康太の掌には、小さな光の翅が残っていた。まるであの頃のように。
まるで、あの時間がほんの少し、今に重なったかのように。
陽菜は康太からそっと翅をすくい上げ、両手で包み込むように手に取った。
「パパ。エレナね、またあそびにくるって言ってたよ」
「うん。いつでも、来てくれるさ」
淡い雲が流れる午後の空に、ひと筋の光が弧を描くように流れていく。
空を見上げる三人の背に、その視線の先に、ひと筋の光が流れていった。
そして──その光の向こうから、たしかに声が届いた。
「……ただいま」
風が優しく草木を揺らし、時間がほんのすこしだけ滲んでゆく。
けれど想いは、きっと滲まずに残る。願いとともに、未来へ受け継がれていく。
だって──
陽菜とエレナのお話は、まだ、はじまったばかりなのだから──。
お付き合いいただきありがとうございました。現在、続編「【悲報】東京のJK、妖精と青春中に“想いのスキル”発動したので恋愛とバトル開始します。～あちこちから狙われてるから敵はデスる前にぶっ潰す～」を執筆中です。よろしければこちらもお付き合いいただければと思います。
https://ncode.syosetu.com/n9209kw/
