春爛漫になる？
春本番というより、最近は初夏を思わせる日が続く。
田植えも始まり、食卓にも初鰹なんてものまで登場した。
やはり、当家が金持ちということもあるだろうが、食は京の本家を上回る。
そんな食事の場に、お秀が居ることも最早日常の一コマだ。
「お秀、今日はあなたが御所様の隣です。」
「しかしお松様・・・」
『そうだ少将。今日はお秀と祝言を挙げてから丁度一年じゃないか。』
『そうじゃったかのう。』
『これだから知力7は・・・』
『知力は関係ないでおじゃろう。』
『ならば記憶力も7しか無かったか・・・』
『麿は記憶力は良いのじゃぞ！その証拠に今、思い出したぞよ。』
『それはいいから、この一年を労い、感謝の意を表すのだ。』
『何故そんなことをするのじゃ？』
この時代にそういった風習は無かったのか？
『いいからやれ。お秀が喜ぶぞ。』
『そうか。ならやるぞ。』
「そうでおじゃるな。もしお秀さえよければ、今日は主役の座で食するが良いぞ。それにしても、一年か。あっという間でおじゃったのう。慣れない公家の生活であるが、よう頑張ったぞよ。さすがはお秀じゃ。」
「もったいなきお言葉でございます。」
「御所の落ち着きも、長宗我部の最近の目覚ましい働きも、全てそなたあってのものよ。麿は深く深く感謝しておるぞよ。」
「それは・・・まだまだ不十分ではありますが・・・」
俯き加減でそこまで言うのが精一杯のようだ。
しかし、この変化は喜ばしい。
「では、今日は祝いの席ぞ。皆、楽しゅう食すとしよう。」
こうして、いつもより少し、いや、かなり賑やかな夕食となった。
子供たちも、「祝いの席」は騒いでいいと学習しているようだ。
彼らがいい緩衝材となって、和やかに時が過ぎた。
そして夜は更け、兼定は眠りにつく・・・
と、襖が開き、人が入ってくる。兼定が目を開いたので、それがお秀だと分かった。
「うん？お秀か。」
「はい・・・」
『のうのう悪霊よ、起きておるか！』
『もちろんだ。』
『どうしよう・・・』
『どうしようって何だ！情けない。』
『いや、そうは言ってもこんなこと聞いておらぬぞ。まあ、聞いていたとしても心の準備などできなかったでおじゃるが・・・』
「あの、御所様。ご一緒しても・・・」
「ああ済まぬ。今、布団を準備させるでの。」
「いいえ、御所様・・・その、布団は一つで・・・」
『おい少将！別の布団は覚悟を決めてきた妻に対して、いささか失礼じゃないか？』
『どうすれば良いのか麿にも分からぬのじゃ！』
『取りあえず、一緒に寝ろ！夫婦だろ。』
「良いぞ。こっちに来るでおじゃる。」
「はい・・・」
「そうよの。一年越しにしょ」
『少将！』
『何じゃ！』
『そんな無粋な言い方はないだろ！もう少し女子が喜ぶ言い方をしろ！』
『わ、分かったぞよ。』
「お秀よ。麿が至らなかったばかりに、そなたにも辛い思いをさせてしもうた。それでも、これからの長い人生、共に歩んでくれると、有り難いぞよ。」
「私こそ、夫に対して失礼ばかり。誹る声があったのも仕方の無いことでございます。」
「それは麿の力不足でもある。これからは二人で力を合わせ、足りないところは叱咤してくれると嬉しいでおじゃる。」
「私の方こそ、至らない者ですが、末永くよろしくお願いします。」
そうして身を寄せて来た彼女を強く抱きしめる。
彼女は静かに涙を流しているようだった。
兼定はそんな彼女の頭を抱き寄せる。コイツ、やればできるじゃないか。
「麿は今、幸せでおじゃるよ。」
「そう言っていただけて、本当に嬉しいです。その、来て・・・良かった。」
デレた。ついにゾーンに入った。
「麿は気が利かぬゆえ、そなたにいらぬ心配を掛けてしまったのう。まこと済まんことをした。許してたもれ。」
「いいえ、秀も今、とても幸せにございます。」
こうして、長く凍っていたわだかまりは融け、二人の初夜は本当に信頼し合う者同士のそれであった。
不器用な者同士、上手く補い合って欲しいと心から思える、いい夜だった・・・
