雲霞の如く
備前に集結した兵二万五千は、二手に分かれて浦上氏の本拠、天神山城に向かう。
本隊は、長宗我部元親率いる一万五千で、吉井川西岸を北上し、万富（岡山市東区）まで進出して陣を張った。そして、依岡左京進率いる別働隊一万は吉井川東岸を北上して長船城（現：瀬戸内市）に達した。
ここで、城主長船氏を懐柔し、兵を加えた上、所領安堵と一条家直臣になることを餌に、彼を一条方に引き込んだ。元々、長船氏はほぼ宇喜多家臣であったのだが、彼の家臣掌握が途上であることをいいことに、ちゃっかり拝借した形だ。
そのまま別働隊は傍示ケ峠を越えて和気まで前進し、浦上方の前衛となる城を次々と攻撃し始めた。
その間、本隊も北上し、佐伯峠を越えて城の西に出た。
ここは開けた場所が少なく、兵がひしめいている。稲刈りが終わった時期だから、かろうじて兵が展開できているが、そうでなければこの数で攻めることはできなかっただろう。
しかし、これは良い面もあって、夥しい兵を見た浦上方はすぐに野戦を諦め、籠城策を採ってくれた。
宗景はともかく、各城主は降伏さえすれば所領安堵される公算が高いし、下々の兵にしても、地元で略奪なんてしたくないだろう。よって、士気がダダ下がりなのは、こちらも計算の内だ。
天神山城は、吉井川の岸から聳える山上に作られた要害であり、傾斜もかなり急峻である。
城は西向きの尾根沿いに曲輪が設けられており、比較的傾斜の緩い北側から攻めるべきだろうが、この方向にも防御施設が多数設置され、防御が堅い上に進路は泥濘んでいて攻めづらい。
作戦を練った結果、城の北側にある田土という場所に本軍の陣を置き、別働隊を山の南方から委細構わず攻め上がらせた。その間に田土と吉井川を挟んだ城の対岸、城の段という山頂に大砲を据え、双方から砲撃を開始する。
僅か一日で最も高い天神山の山頂部を占領すると、浦上方は城を放棄して逃亡を開始したので城を接収し、残る備前国内の平定に動く。
浦上宗景はどうやら包囲を突破し、播磨方面に落ち延びたようだった。
一条軍はそのまま美作方面には行かず、反転して備前南東部に進軍した。
備前尾張、高取山、堀城（現：瀬戸市）、狐山（現：備前市）の諸城を瞬く間に降伏させ、片上（備前市）に陣を敷いた。
同時に宇喜多軍は備中に兵を進め始めた。
恐らく、これで宇喜多が心変わりして、こちらの後ろを衝くような真似はしないだろう。
念のため、久武親信に兵三千を与え、後詰めとして長船城下に配置する。
対する浦上軍は、残存兵をかき集めて、一里ほど東の伊里川東岸、山田原に陣を構えた。
数は多く見積もっても二千程度であるが、いかんせん両陣営の間は両側から山が迫っていて道が狭く、敵陣まで大軍を動かせない。
そこで、兵を三手に分け、本隊を道沿いに進軍させるとともに、第二隊には街道南側の山を登らせた。この山は敵陣の正面に位置する。
第三隊は、敵陣からおよそ一里南の海側を進軍させた。こちらの狭い道であるが、敵に兵を割く余裕は無い。
敵は小さいながらも前面に川が流れる位置での防衛戦である。普通なら迎え撃つのが吉なのだが、北には雲霞の如き敵の本隊が迫り、正面の山には敵の旗が立った。そして南から来た一団が、陣の後ろに回り込む動きを見せたことで、ついに兵が我先に逃げ始める。 もう戦どころの話ではない。そもそも浦上方は総大将不在であり、名のある武将にとっては、一所懸命の甲斐など無い戦である。足軽に至ってはなおのことである。
こうして9月14日に備前における最後の戦が終わり、一条軍は播磨国境の寒河（そうご 現：備前市日生）に到達した。
この結果、備前は統一されたが、最も豊かな平野部は宇喜多領として確定し、一条家には僅かに磐梨郡、和気郡、邑久郡の三郡が手に入ったに過ぎなかったが、それでも橋頭堡としては十分である。
また、日生の海賊衆も恭順の意を示したため、これを接収した。これで瀬戸の大半は一条家が制海権を握ったことになり、またちょっとだけ、歴史に介入してしまった。
『どさくさ紛れになかなか大戦果であったの。』
『これには毛利もびっくり、だな。』
『怒るかのう。』
『そりゃあ、怒り心頭で使者を送ってくると思うぞ。』
『しかし、麿は悪くないでおじゃる。』
『ああ、悪くない。後はのらりくらりしている間に播磨を取れば良いし、宇喜多もそれとなく領地を拡大すれば良い。』
『分捕り合戦みたいじゃの。』
『文字通り、早い者勝ちだ。』
『しかし、摂津はどうするのじゃ？』
『一時的に三人衆と和睦するか、松永と組むか。いずれかだな。今すぐ戦というのは避けたい。』
『そうじゃの。』
それは改めて考えよう。
