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俺、天城羊一には夢がある。
ごく普通に暮らし、ごく普通に進学、ごく普通に就職し、ごく普通な家庭を築きあげる。
そう、何に置いても『並』。
十人居れば全てがそう抱くような平凡──世間一般、誰もがイメージするような『普通』の人生。
刺激なんて、ちょっとした娯楽で得られれば十分。波乱万丈なんてノーサンキュー。
普通が一番だよ、普通が。
因みにこの事を誰かに語ると、皆して夢じゃないと呆れ返る。
大人は年不相応だと溜息を吐き、同世代なら枯れていると嘲笑する。
──『夢の無い子供』。
そういうレッテルが俺に与えられる…ふざけんなってんだ。
人が誰しも、人生のスポットライトを浴びたいと思ったら、大間違いなんだよ。
俺はそんな物要らない。特別でありたいなんて思わない。
世界が一編の物語としたら、俺はその他大勢の脇役で十分だ。
……そう、それで十分。
十分なんです。
満たされるんです…だから、
「頼むから…俺の日常を返してくれ」
俺は頭を垂れそう呟いた。
＊
──事の起こりは、今から十数分前。
本鈴も鳴り止み、朝のＨＲという時間…しかし、いつもなら既に居る筈の、担任の姿はどこにも無い。それを良い事に、各々は勝手に席を立ち、それぞれの輪を作り談笑にくれていた。
そこへ、ひとりの女生徒が飛び込んでくる。
「グッモ～ニング、皆の衆～！」
陽気に手をヒラヒラと舞わせ、清々しいまでの笑顔を見せる彼女の名は、相庭焔。
発育の悪いその体躯に、幼さの残る愛らしい顔だちから、お世辞でも『高校生に見える』とは到底言えない彼女だが…こう見えても１７歳。俺と同い年のクラスメイトだ。
「何がグッモーニングよ。今日も遅刻よ？ 相庭さん。記録更新じゃない」
「エー？ クミちゃんより先に来たわけなんだし、ここはセーフでしょ？ セーフ！」
呆れながらも嗜めようと声をかける級友に対し、彼女はそうやっておどけてみせる。
因みに『クミちゃん』というのはうちの担任、小野久美先生の事だ。
「まぁそんな事どうでもいいじゃん♪」
良くないと思うぞ、相庭。
「それよりもそれよりも、見てよホラ！ 校門の方！！」
そう言い相庭は全員に、窓の外を見ろと催促する。それに従ったクラスメイト達が、次々と騒ぎ始めた。
……何だってんだ、一体。
そう思いながら俺も席を立つ。そして窓際により、皆の視線の先を覘いた。
「……………」
俺は目を疑った。
校門前に止められているのは、高級車の代名詞。
そう、リムジンって奴だ。遠巻きでも、生で見るのは初めてかもしれない。
ただ…何だ……。
車体が長い。それこそ無駄に。
５０ｍは下らない。６０はあるかも…ってマジか！？
何かのゲームでそんなネタがあったが、あの車種って本当に生産されてたのか？
「んなわけねぇよ」
思わず口を吐いてしまう。
まぁそれだけでも十分なインパクトだが、問題はそれだけじゃなかった。
校門から校舎まで、真っ赤な絨毯がまっすぐに敷かれている。
そして、その線を挟むように、ズラリと並ぶ黒服とメイド。仰々しく頭を下げるその様は、主の出待ちといった感じだ。
「オイオイ…マジかよ」
「何かのロケかしら？」
口々のそう呟き騒ぐ級友たち。彼らの心中も俺と同じのようだ。
ありえねぇよな…何の冗談だよ。
そう思いながらも目線は外せず、暫くすると、執事と思われる初老の男が現れた。
彼は車の戸を静かに開く。そして中から…見覚えのある井出達の女性が、その姿を現した。
遠くからでもハッキリと分かる、芸能人顔負けの存在感。
うちの高校指定のセーラー服を纏う、腰まで伸ばされた黒髪の女性は、静かにゆっくりと、赤絨毯の道を進んで行く。
現実味を帯びぬその光景を、俺達はただ呆然と眺めていた。
……それは気のせいだったかもしれない。
彼女が校舎を見上げた瞬間、俺と目が合った。
「──ぇ？」
微笑んだ？
……うん、微笑んでるよな、あれって。
俺に向けてのものと考えるのは、あまりにも自意識過剰と思うのだが、それでも…思わず期待に胸が高鳴る。
そんな事は無いと思うが、彼女にその思いを気取られそうな気がして…俺は思わず視線を外す。俺のすぐ傍では、俺と同じ妄想に駆られ悶える、男子生徒たちの姿があった。
悲しいな…単純過ぎる『男』って生き物が。
苦笑いを浮かべ彼らの方を見ていた俺だが、やはり気になり窓へと顔を向け直した。
彼女は先程と同じく、その場を動いてはいなかった。
だがその表情は、さっきと違う色に塗り替えられている。その視線も…校舎の遥か頭上を見上げていた。
遠目でハッキリとは分からないが…もしかして、顔が引きつってる？
何故という疑問を抱きつつ、俺は彼女の視線の先を臨もうと、窓に身を乗り出し空を見上げた。
バラバラバラバラ！
回転翼特有の、空を切る音が頭上より響き渡る。
突如現れた空からの来訪者は、俺達がたむろする窓に側面を晒し滞空した。
「な、何だコレ！？」
「ヘリ！？」
「スーパースタリオン！！」
目の前の鉄の塊にうろたえる俺達。相庭だけは、それの名と思わしき叫びを上げ目を輝かせていた。
＊
「……あんの莫迦ッ！！」
これは後に人伝に聞いた話なのだが、赤絨毯の上に居た彼女はそう悪態を吐き、大層な形相で校舎へと駆け出していたそうだ。
＊
窓の外を遮るヘリ。
その側面に小さくある扉が開くと、そこから教室へ何かが飛び込んできた。
けたたましく窓を打ち破り現れたそれは、事も無げにゆっくりと立ち上がる。
迷彩に彩られたツナギに艶やかな黒髪。スラリと伸びた手足、しかしそれは程好く鍛えられているのか、引き締まり男性的な…それでいて武骨ではない、美しいプロポーション。その身の丈は１８０ｃｍはあるだろう。
高いなぁ…いいなぁ……少し分けて欲しいなぁ。
俺、１６５ｃｍと低いもので、つい羨ましく感じてしまう。
彼は前髪を掻き揚げ、そして優しく微笑んだ。
端正な彫刻のような、整えられた中性的な顔。
切れ長の目、淡く輝く黒曜石のような瞳…睫毛長いな。それらしい格好とメイクをすれば、女性と言っても通じるかもしれない。
突然の乱入者…その人物の姿に、その場に居る全員が硬直する中、彼はゆっくりと歩み寄ってきた…俺の方に。
──…何故？
疑問符を浮かべながら、それでも金縛りが解けず硬直する俺。そんな俺の前に彼は立ち、そして──抱擁。
──…何故！？
突然の事に思考が対処しきれず、俺は完全に石化。そんな俺の事はお構い無しに、彼は…こんな言葉をのたまいやがった。
「探したぞ──長い時を。そして…もう二度と離しはしない！！」
その途端、黄色い声がどっと沸きあがる。
我に返り辺りを見渡すと、口々に叫ぶ女生徒たちの姿があった。
ちょっ何盛り上がってるんだ！ ってか其処、写メ撮ってどうするよ！！
ここで漸く身の危険を感じ、金縛りが解けた身体。俺は慌てて男の拘束から抜け出そうと試みる。しかし、それはもがけばもがくほど、強固となり俺の自由を奪った。
「ちょ…テメェッ！ 離しやがれ！！」
「だが断る。例えこの命尽きようとも、この手を離しはせぬからな！！」
「なら死ね！ そして離れやがれ！！」
俺はありったけの力を込めて、相手の腹に一撃を打ち込む。だが所詮腕の伸びきっていない拳では、大した威力は生み出せず、そしてこいつの腹筋は、恐ろしいほどに固かった。
「相変わらず照れ屋さんだな」
「照れとかそんなんじゃねぇ！ て言うか、俺はアンタとは初対面だぞ！？」
彼の言葉にそう反論する。
相変わらず？ んなの知らねぇ！
「人違いだろ！？」
「いいや違わない。この私が、貴女を見間違える事など、ありはしない」
男の『あなた』という言葉に、何となく嫌な感じを覚えた。それ以前に、今の状況全部が嫌だが！
彼は僅かに拘束を緩め、俺の顔を覗き込む…そして、優しく呟いた。
「天城羊一…私は生まれる前から、貴女の事が好きです」
──…は？
今…何て？
「私と、付き合ってください」
時が止まった。
──そして、時は動き出す。
「「「「「天城が男に告られたぁぁぁぁぁぁっ！？」」」」」
絶叫する男子達。
歓喜する女子。
漂白される俺の脳……。
「……ま…待ちやがれぇっ！」
俺は悲鳴を上げた。
冗談じゃない！ こいつ何言ってんだ！？
「ふ、ふざけるな！ 俺は男だぞ！？」
そうだ。俺は男である。
確かに身長も低く、体格も恵まれていない。顔も母に似たらしく、目鼻立ちのハッキリした…少女のようだとからかわれる事もある。
だが…だがだ！
生まれてこの方、父親以外に愛を囁かれた事なんて、一度も無いぞ！？
ホンモノか？ こいつホンモノのアレですか！？
公園のベンチで佇む地雷ですか！？
……そんな、纏まりの無い思考に翻弄される俺。
奴は「何だそんな事か」と言わんかのように、小さく微笑みこう応えた。
「性別など、かつての障害に比べたら些細な事…私達の愛の妨げにはならないさ」
「「「「「ホンモノだこの人！！」」」」」
ユニゾン。
今、クラスはひとつにまとまった。
これなら、校内暴力や虐めなんて、発生しないだろう。
いや、実に良きかな……って、現実逃避するな俺！！
「さっ小枝原、吉村、相庭！ 助けてくれぇっ！！」
「オメデトウ」
「お幸せに」
「応援してるから♪」
友人と信じていた彼らは、アッサリと俺を切り捨てた。
関りたくないんですね？ 分かります。俺が同じ立場なら、間違いなくそうしますしね。
……オゥ・マイ・ディア！
圧倒的な理不尽を覆す、救いの手は…勇者は居ないのかよ！
と、不意に俺の拘束が解かれる。しかし次の瞬間、俺は奴に抱き抱えられた。
……お姫様抱っこ…だと！
「いざ行かん！ 巡るめく我らの愛の巣へと……」
「だ～ず～げ～でぇぇ──っ！！」
これ以上ない屈辱と、かつて無い恐怖に襲われ、俺は無我夢中に暴れた。しかしその抵抗は、まったくと言っていいほど効果を現さず……。
……あぁ…俺、オワタ？
「何をなさっておられるか、兄上！！」
背後からの声に、その場に居た全員が振り返った。
見るとそこには…先程校門前のリムジンから現れた女性が、肩で息をきらせ仁王立ちし、こちらを睨みつけていた。
さっきは遠目でよく分からなかったが、今こうして見ると、抜きん出た容姿に、思わず息を呑んでしまう。
肌理細かな白い肌、四肢は細くしなやかで、触れば折れてしまいそうな…ガラス細工のよう。異性を引き付けてやまない豊満な果実…それを引き立て、美しさを損なわないボディーライン。そんな日本人離れなスタイルに降ろされた黒髪は、手入れが行き届き美しく輝いている。その面は…そこで、俺は驚愕した。
性別がそうだからか、より女性的で愛らしくあるものの、そこにあるのは…突然現れた男と瓜二つであったからだ。
彼女は険しい視線を男に向けながら、ヅカヅカとこちらに歩み寄ってくる。そして正面に立つと素早く、男を俺から引き剥がした。
「こんな街中でヘリを使って登場、その場を掻き回した上、羊一に要らぬちょっかいをかけるなど…一体何を考えているのだ！！」
彼女は庇うように、俺と男の間に立ち、凄い剣幕でまくし立てる。
ってか、さも当然と言わんばかりに呼び捨てですか？
俺、君とも初対面の筈ですけれども。
そんな俺の疑問も何もかも無視して、彼女は更に言葉を続けた。
「転校初日から、このような問題を起こして…まったく、貴方って人は！」
だがそれを聞いた男の方は、まったく悪びれた様子も見せずこう返す。
「何を言う…真柴に生を受けし者…無二の出会いは劇的でなければならない」
劇的？ ……まぁ確かに激的ではあったが。バイオレンス的な。
「それは重々了解している！ だからこそ、それでいて控えめに、わたくしなりに考慮し登校してまいりましたが……」
あの赤絨毯の事を指しているのなら、ひとつ言わせて欲しい。
全然控えていません。
「大体、貴方は『今回』諦めると言ったではないか！ その言葉は偽りと言うのか！？」
「偽るつもりは無かったさ。だが、この想いを押さえるなど、到底無理な話だったのだ！」
「それが彼を悩ませ、再び苦しめる事になってもか！？」
彼女の放ったその一撃に、男はぐうの音も出ず後ずさる。
こうかはばつぐんだ！ …いいぞモットヤレ！！
男が無力化したのを確認すると、彼女は振り返り俺と向き合う。
……心なしか彼女の目、潤んでるような。
スッと、彼女の両手が俺の首にかけられる。何事かと思った次の瞬間…俺の顔は、弾力ある何かに押さえつけられた。
……甘くて、いい香りがする。
「この人はわたくしのものです…誰にも渡しません！」
「「「「「何ぃぃぃぃ──っ！！」」」」」
本日三度目のユニゾン。
「ここに来て更に彼女だと！？」
「さっきから兄って呼んでるし…兄妹でひとりをめぐる三角関係！？」
「って言うか、何で天城だけそんな美味しい事に！！」
俺が聞いたいわ！！
「き、君…一体……」
「他人行儀に畏まらないで下さい。わたくしの事は…『いさみ』と名でお呼びを……」
彼女は満ち足りた表情で微笑む。…眩し過ぎて直視できない。
しかし、この状況はよろしくない。俺も健全な男だし、そりゃまぁ色々と。
俺は心苦しく…実際、息苦しくもあったが、彼女の両肩を掴み、強引に引き離した。
「ＯＫ、とりあえず落ち着こう！ ……俺と君らとは初対面…だよな？」
「はい」
「その通りだ」
二人して返ってきた返事は、肯定の言葉だった。
戸惑う俺の姿に男は苦笑し、そして更に言葉を続ける。
「だから先程も言ったであろう？ 『生まれる前から好きです』と」
……そういえば、そんな事も言っていたような。
「この私、真柴勇は──」
「わたくし、真柴いさみは──」
「「前世の悲願を胸に、貴女の元へと参りました」」
口を揃えて、俺にそう語る二人。
──『前世』…ですか？
……………。
……電波だ！
しかも、そろって激しくヤバイ人だ！！
微笑む二人の顔は、並ならぬ好意を、隠す事もせずあらわにしている。
それが俺の日常に、どれ程の波紋を立てる事になるか、知りもしないで。
──そして、現在に到る。
