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６.働く理由

店内を見渡せば、どの席もお客さんが座っていて満席。

カウンターでオーダーを受けて、その場で会計も済ませるから、レストランのように『追加オーダー』とかは基本的にない。

だから『カウンターに並ぶお客さん』がいない今、私達の仕事は一旦落ち着いた。

でもまだ『洗い物』や、無くなったものを追加する『補充』という作業が残っているんだけどね。

一息つくには、少し難しい職場。

私は洗い物を担当していた。

このお店は『紙コップ』ではなく、『マグカップ』で提供しているから、お客さんが帰るたびにそのカップを洗わなくてはならない。

いずれは『紙コップ』にするらしいけど、『切り替え』が難しいみたい。

まあでも、紙コップになっても、マグカップ以外にも洗い物はあるから、変わらないと思うけど。

例えば、ケーキを提供するお皿だったり。

そうやって一人淡々と、顔色も変えずに洗い物をする私の元に、佐々木さんが寄ってきた。

・・・・ちょっと『意味のわからない言葉』と共に。

「さすが『働き者の星野さん』だね。

バイトなんだから、別に『全力』出して働かなくてもいいのに」

全力か・・・・。

まあ確かにそうかも。

私達、『アルバイト』だし。

「ごめんごめん。

さすがに言い過ぎた・・・・」

その佐々木さんの言葉を聞いて、私は佐々木さんに向けて『失礼な顔』を浮かべてしまったと気がついた。

『その言葉はあまり共感できない』と言うような、私の怖い表情。

でも私は『自分の行動』を否定する。

「・・・・別に気にしてません。

確かに、『その通り』かも知れませんし」

「じゃあどうして？」

どうしてか・・・・・。

今は答えたくない。

「・・・・なんでもいいじゃないですか。

今は仕事中です。

私語はできる限り謹んで下さい」

「おお怖っ！

とても『十六歳のセリフ』じゃないね」

・・・・うるさいです。

まだ十六歳の私には、『社会の仕組み』については、よくわからない。

だけど私のような『アルバイト』は、自分の時間を『雇用側』に売ってお金を貰う『時給』で成り立っていると言う事だけは知っている。

店に『利益』が出ようが出ないが、私達アルバイトには『働いた分』だけ・・・・いや、『タイムカード切った時間分』だけお給料がもらえる仕組みだ。

酷い言い方をすると、『私達は所詮アルバイト。利益が出なくてもお給料は貰えるから、別に無理して店舗の売上を取ろうと頑張らなくても良い』ってわけだ。

だって、よく『インセンティブ』と呼ばれる『利益』が貰える社員さんと違って、アルバイトはインセンティブは貰えないし。

どれだけアルバイトが『売り上げ』に貢献したって、『給料が増える』わけじゃないんだし。

逆に言えば、勤務中に仕事をサボっていても、お給料は減らないんだし・・・・。

普通の人間なら、『この仕組み』について知ってしまったら、『職場で頑張る気力』なんて無くなってしまうと思う。

『結果に応じて時給を上げてしてくれる職場』があるなら、また話は別だけど、一度『怠け』を知ってしまった人間は、なかなか立ち上がる事は出来ない。

・・・・だから私は『佐々木さんの言う通り』だと思った。

『無理して頑張る必要』なんてないし、アルバイトなんだから、『アルバイトらしく働いていれば良い』と思う。

『あと三十分で帰れる。早く時間が過ぎないかな？』って考え続けたら、それで良いと思う。

身を削る思いをして、無理に頑張らなくても良いと私は思う。

・・・・でも『今の私の置かれた状況』から考えて、今の私は『頑張る』しか、選択肢は残されていなかった無かった。

『サボろう』とか『手を抜こう』とか、『今日はしんどいから休んでしまえ』とか、そんなことは一度も考えたことがなかった。

だって・・・・、家では毎日、お母さんが頑張っているんだよ。

産んだ娘の名前と顔を忘れてしまった『おばあちゃん』のために、お母さんは『自分の職』を捨ててまで、『おばあちゃんを介護し続けている』んだよ。

朝から晩まで。

寝る時間を削ってまで・・・・。

・・・・だから私、『お母さんを裏切るような行動だけはしたくない』と思った。

お母さんも私を信じて、『ごはん』を作って待っていてくれるのだから。

絶対にその『期待』には答えたい。

そしてまた『三人』で笑いたい・・・・・。

・・・・まあ私を『社員』で雇ってもらえる企業があれば、話は別なんだけどね。

『中卒』じゃ、人はあまり『私の話』を聞いてくれない。

『アルバイトの仕組み』が嫌なら、『社員』になれば良いだけの話だし。

・・・・って私、何考えているんだろう。

「ねえ、星野ちゃんは今日何時上がり？」

佐々木さんの言葉に、私は洗い物をしている手を止める事なく答える。

「私ですか？

今日も五時です」

「じゃあさ、この後予定ある？

一緒にご飯でも行かない？」

・・・・・・・。

「わかりません・・・・」

呆れたような私の言葉に、佐々木さんは苦笑い。

肩も落とす。

「なんでわからないのだよ・・・・。

まあいいや。

どのみち今日俺暇だから、行けそうなら連絡してよ。

『カフェグループ』に入っているローマ字『ｉｏｒｉ』って俺だから。

ただし、六時からな。

俺、今日は六時まで勤務だし・・・・。

ってか、なんで俺はこんなに勤務時間が長いんだろう」

「イオリ？」

私、変なことを言ってしまっただろうか？

直後、佐々木さんに睨まれた。

一瞬だけど・・・・。

「えーなんだよ。

俺の名前、知らないの？

佐々木伊織（ササキ　イオリ）。

初めて会った時、自己紹介しただろ？

星野七瀬さん」

『一ヶ月前』に出会っている佐々木さんの苗字を『昨日』知った私だ。

下の名前なんて、憶えているわけがない。

自信持って言えることじゃないけど・・・・。

「覚えてないです・・・・」

佐々木さんは今度は苦笑い。

なんだか申し訳なくなってきた・・・・。

「まあいいや」

そう言葉を残すと、佐々木さんは別の仕事に取り組んだ。

酷い私の言葉にも負けず、他の従業員に『笑顔を』見せて働く佐々木さん。

・・・・なんか、私とは正反対の人間だ。

どうしてこんな私と絡んでくれるのだろう？