２５．５ 「プラスチックガール」
『神速愛』。
冬風カタナは、今まで、他人の目に映らないほどに、肉体を超高速に動かす、この力を使うことはなかった。その超高速動作により、周囲の空気が抵抗を持ち、肉体が空気圧により裂け、その摩擦が負担を与える。
だが、彼は、その負担が激しいから、今まで、『神速愛』を使わなかったのではない…。
記憶になかった…、知らなかったから使わなかった。ケリーの突然の出現に、彼は秘められていた、その力を放った。ケリーも、この力は知らなかった。
記憶から、消えていた力を放てたのは、彼がホテルで見たヴィジョンが影響したのか…？
それは、カタナ本人しか知らない…。
ケリーの作戦は失敗した。
ゼファーナの推理は当たっていた。それを聞いて、刺客の誰かか、ケリー本人が市内体育館に来るかもしれないと、先読みし、念のため、待ち伏せをしていた。
そして、ケリーを、キャンディ・キュティを敗った。
「あなたのことは、雇い主から、組織の実験で、記憶を失ったと聞いた…」
市内体育館のロッカールームで、胴着を着ながら、ケリーは廊下に立つカタナに話し掛ける。
カタナは、サムライロジックの仮面を外していた。あの体中の傷は消えていた。だが、彼は疲労気味だ。
道場にあった、雪乃の予備の胴着をカタナから渡されたケリー。さすがに、毛布一枚では、アレだと思ったからだ。
着替え終わった彼女は、ロッカールームから出た。
カタナは、腕を組んで、廊下の壁に背中を預けながら、ケリーに目を向けた。
「へぇ、似合うじゃないか…」
と、彼女の胴着姿を見て、カタナは言う。
ケリーは、顔を赤くして…、
「うるさい…。それより、あなた…」
と、カタナと目を合わせないようにして、彼の顔に首を向いた。
「『あの実験』の…」
なにかを知っているような口振りで、ケリーは話そうとすると…、
「さぁ、なんのことやら…」
カタナは、ケリーから顔を逸らした。
そして…、
「俺は、エッチな実験以外、興味はない…」
と、ケリーに背中を向けて、カタナは言った。
すると、ケリーは、これ以上、何も言わなかった。
そして…、
（小雪さん…）
カタナは小刻みに震えながら、あのヴィジョンで見た女性の名前を、心の中で呼んだ。
あのヴィジョンは、彼の失われた記憶だったのか…？それとも、ただの幻か…。
ケリーが言った、『あの実験』…。そして、今まで、放つことのなかった謎の力、『神速愛』の発現といい深まる、カタナに関する謎。
冬風カタナは、地獄同盟会の一人。まるで、アンチヒューマンズという組織の、一部分を隠しているかのように、謎の包まれている…。
地獄同盟会は、彼が敵でないのは確かだと信じている。皆が、彼の存在を必要としている。雪乃達だって。
それは、彼が見た、おぼろげな刹那の一瞬のヴィジョンよりも、確かなことだった。
しかし、カタナは、あの一瞬のヴィジョンが脳裏に焼き付いて離れない。
「とっ、ところで…」
「ん？」
ケリーが、再び、話し掛けた。
カタナは、振り向いた。
「なんで、あの時、毛布を用意してた…」
と、ケリーは顔を赤くして聞いてきた。
カタナは、ん？と声を出した。
彼女が言っているのは、前回、カタナが体育館前で待ち伏せしていた時に、何故か、彼の足元に毛布があったことだ。その毛布で、ケリーの体を包んだ。
ケリーは…、
「まさか…。私のファンタジスタスーツを剥がした後のことを考えて、前、持って準備してたの…」
と顔を赤らめて、下を向きつつ、そう聞いてきた。
すると、カタナは軽く笑いながら、こう答えた。
「いや、お前来るまで、あそこで寝てた…。夜のアスファルトは冷えてて、気持ちがいいし…」
ケリーの予測は外れた。
カタナは、両手を上げて、大きく背伸びをした。口から、大きく息を吐き、目から涙をこぼす。
すると…、
「ふふっ…、ははは！」
ケリーは、急に笑い始めた。
カタナは、どうした！と言って驚く。
無邪気に、両手で腹を抱えながら、ケリーは大きな声で笑う。まるで、さっきまで、彼女を締め付けていた、なにかが体中から抜けていくように、腹の底から笑っていた。
「ふふっ…、完璧に、あたしの負けだ…」
と、さっきまで憎んでいたはずのカタナに、そう告げた。
快楽とか、狂気とか、憎しみではない、違う感情の波が、ケリーの体中を満たしていた。暖かくて、柔らかな変な感情だったが。
毒が抜け切り、表情が豊かに笑う、ケリーを見つめて、カタナも笑った。
ちなみに、翌日の朝、カタナは、何故か、金縛りにあった。誰かの怨念だろうか…。
「そうか…」
カタナは、その日の夜に、アルゼに話の一部始終を、電話で報告した。刺客のケリーのファンタジスタスーツ消失による、リタイヤを。
受話器越しにアルゼの声と、ガヤガヤとした雑音が聞こえた。
「そのケリーという女も、拘束だ。出来れば、そのファンタジスタスーツも、欲しかったが…」
「ああ、それは、すまなかった…」
と、受話器越しでも解るアルゼの口調を聞きながら、カタナは、何故か、雑音が気になった。
彼女は、今、携帯片手にどこに居るのかが…。
「ところで、アルゼ。お前、今どこにいる…」
思わず、聞いてしまった。
すると…、
「牛丼屋だ」
「はい、牛皿並ですー！」
受話器越しに、カタナは、そう聞いた。気のせいか、店員らしき人の声の『牛皿並』という単語が聞こえた。
すると、カタナは…、
「あっ、ごめんなさい…」
思わず、謝った。
しかし、本当に謝らなければならないのは、完全に忘れ去っている、今、ホテルで大変なことになっているゼファーナ春日と、物凄く彼を心配していた雪乃だ。
アルゼ「牛皿、ウマッ…」
