２１ 「SLEEPING GIRL」
ポニーポニック：正体、秋羽隼（本名、千葉隼人）。 タイプ、追撃用ライダースーツ。 武器、小型拳銃、ZZ-R1100。 特性、火器類や、敵の逃走、追撃に対応するために、集中力や感性を強力に強化するスーツであり、射撃や、車両などの道具を扱う戦闘は、地獄同盟会のメンバー中では、最も長けるが、肉体強化は弱いため、肉弾戦は向かない（だが、隼は素手の喧嘩は強い）。さらに、緊急事態に陥ると、一瞬だけ、空間そのものから消失し、相手の目に写らなくなり、すべての物体から触れられなくなる特性がある。
相変わらずのジャージ姿のアルゼと、市内のショッピングモールを歩きながら、ゼファーナは、彼女が轟から得た情報を聞いていた。
気温が暑くなったため、ゼファーナはTシャツを着ており、カバンには、シュガーレスを入れていた。
ショッピングモールは、休日のせいか、多くの子供たちや、家族連れ、カップルの姿が見えた。
「高性能ファンタジスタスーツを渡されたのは、轟を含めた四人…。貴様が戦ったキック女も、その一人。あとの二人の詳細や、正体については、義理があるらしく、これ以上は、語らなかった…。組織についても、全然、語らない…。得た情報が少なすぎる…」
と、轟の口を割ることが出来なかったのに、イライラしながら、アルゼは、仕入れた情報を言う。
ゼファーナは、彼女の機嫌を損ねないように、上手いこと相づちを打つ。
「奴は、ライフコーポレーションに拘束した。奴のファンタジスタスーツも、研究材料として…」
と、彼女が言う。
すると、ゼファーナは…、
「その轟って、人が仲間になることはあるんですか？」
と、聞いた。
「あーいうタイプは、信用出来ない…。あのバカと、同タイプだからな…」
鋭い口調で、彼女は返答をした。
あのバカが誰なのかは、ゼファーナは、すぐ解った。彼の頭に、あのバカに貸した金の額が、デジタル表示で浮かぶ。
「だから、奴には、君の存在を内密だ。まだ、組織に顔が割れていない君を、あんな奴に教えたら、どうなるか…」
と、彼女は言う。
そう聞いて、ゼファーナは、轟を地獄同盟会のメンバーに入れるのは、絶望的だと思った。少ない戦力だから、彼を入れて、チームを増強すればいいのと、考えていたのに。
先日、例の金を返さないバカも、同じことを言い、轟は族の頭やってた奴で、義理や筋を優先するから、簡単には、こっちに寝返らないだろう、と言っていた。
そう言う彼を見て、ゼファーナは、なんで、たった数日前に出会った人のことを、そんな風に理解出来るんだろうと思った。
すると、ゼファーナの頭には、今、一緒に道を歩いているアルゼのことや、先日、とあることで大変な目に遭っているカタナや、金を返してくれない隼のことは、仲間であるのに、そういえば、知らないことだらけだと気付いた。
会議や話し合いのため、食事とかはするが、互いに身の内話は、全然しないのだ。
だから、メンバーのことは、性格以外、あまり知らない。
こんなことで、自分達、地獄同盟会は仲間だと言えるのかと、ゼファーナは疑問に思い始めた。
「どうした…？ぼーっとして…。最近、貴様、考え事が多いぞ…」
仲間のことを考えていたゼファーナに、アルゼが横槍を刺す。
「えっ？」
彼女に声をかけられ、ゼファーナは、ビクッ！と反応した。
すると、ゼファーナの頭には、
（そうだ…、苦手だが、彼女とコミュニケーションを交わせば、上手いこと、みんなの関係も円滑に行くかも…）
と、仲間同士の信頼関係に疑問を持った彼は、彼女と仲良くしてみようと考えた。
イライラが多い彼女のため、メンバー内は軋みが多いと確信したゼファーナは思い立ったら、すぐ、ショッピングモールを見渡した。
急に、キョロキョロしはじめた彼を、アルゼは気味悪がった。
そして、ゼファーナは、ある場所を発見した。
「貴様、これは、なんの真似だ…」
と、ゼファーナに手を引っ張られて、連れてこられた場所を見て、アルゼは困惑しながら言う。
そこは、市内のショッピングモールにある大型スーパー内部にある映画館だった。
ゼファーナは、とりあえず、一緒に映画でも観て、感想でも語り合えば、少しは仲良くなれるだろうと思い、彼女を連れてきたのだった。
「いやぁ…、たまには、息抜きも必要じゃないかと思いまして…」
と、苦手なアルゼに対して、精一杯の笑顔で、ゼファーナが言う。
イライラが多い彼女のため、メンバー内の関係の円滑のため、ゼファーナは、彼女に怯えながらも、そう接する。
なぜか、困惑気味のアルゼは…、
「息抜きなど、丁寧に断る…。大体、映画なんか観ない…」
と言い、帰ろうとした。
だが、ゼファーナは必死の抵抗で、彼女の肩を抑えて…、
「まぁまぁ、お金は僕が払いますし、退屈だったら、寝てて下さい…」
と、ゼファーナは、彼女を制止させる。
なんか、今日のこいつは変だ、気持ち悪い、と思いながら、アルゼは仕方なく、折れて、帰るのをやめた。ゼファーナには、戦闘を任せることが多いから、たまには、言うことを聞いてやろうと思っていた。
「いいだろう…。金は払え。ついでに、アイスコーヒーとか…」
「えっ、本当ですか？じゃあ、今、手配してきますー」
と、珍しく折れてくれたアルゼに、喜びながら、ゼファーナは映画館の窓口に走って行った。
ハァ…、とため息を吐きながら、アルゼは…、
「あいつ、あんなキャラだっけ…（最近、あいつ、ろくな出番しかなかったからな…）」
と、映画館に貼られてあるポスター見つめながら、呟いた。
映画や、ドラマを観ないため、流行の作品とかは知らなかったが、彼女は、貼られてあるポスターのホラー映画だけは、絶対に観たくないなと思った。
そして、そのホラー映画の隣に貼られてある可愛い動物達が写っているポスターに、視線を奪われた。
「あっ…。なに…、この映画…」
思わず、彼女は、声を漏らして、顔を赤くした。
そして、そのポスターに書かれている文章を読み上げる。
「なになに…、可愛い子犬、子猫達が、大活躍のファンタジー感動作…。タイトル、『チョコレート・ディスコ』…。動物達が、可愛すぎて、悶絶して死にそうになります…」
と、ポスターの動物達の写真を観て、彼女は顔を赤くして、そのポスターの文章から読み取れる映画の内容を想像する。
彼女の頭の中では、爽やかな朝の草原を子犬や、子猫達がキャンキャン！と可愛く吠えながら、駆け巡る光景が広がる。
すると…、
「アルゼさんー」
想像を掻き消すように、ゼファーナが、彼女の近くに駆け寄ってきた。
妄想に浸って崩れてしまった顔を、いつもの顔つきに戻して、彼女は、なんだ？と答える。
すると…、
「これから、上映されるのは、ホラー映画の『ゾンビが、ぶっ生き返す！』と、ファンタジー映画の『チョコレート・ディスコ』なんですけど…」
「えっ…！」
と、ゼファーナの口から発せられた、あの動物達が大活躍する映画のタイトルを聞いて、アルゼは一瞬、表情が柔らかくなった。
だが…、
「『チョコレート・ディスコ』は満席だったんで、『ゾンビが、ぶっ生き返す』のチケットを買ってきま…」
ゼファーナが、そう言った瞬間、アルゼは彼の顔を引っ掻いた。
なぜ、顔を引っ掻かれたのか、理由は、ゼファーナには解らない。
仕方なく、二人は、そのホラー映画を観た。
ゼファーナは映画の内容よりも、隣の席で、ブツブツ…、と、『いつか、貴様を…』と言っているアルゼの方が、数倍怖かった。
アルゼは、動物達が、ゾンビに変わってしまったことを嘆きながら、その映画の恐怖に耐えるため、ブツブツ…、と呟いた。
実は、彼女はホラーや、オカルトが、めちゃくちゃ苦手だった。怖くて、眠れもしなかった。
その日の彼女の夢は、爽やかな朝の草原を、生臭いゾンビ達が、呻きながら、歩いている内容だった。
