九話 この椿の花が落ちるとき
「例えばこんなのはどうだろう？」
２人は捕まり、より強くきつく縛られている。
「この椿の花が落ちたら、蓑虫を殺すというのは」
織本が手に持つ椿は造花であった。それを見て本宮は頷く。これで彼は無事だろうと、これでまた生きていけるだろうと、そう思った。
「そうか！君は自分の意思で、彼を殺すことを承認したのだね？そうだね？間違いないね？」
不服ではあった。しかし頷く。造花だと気づいていないのだろうか？彼女の胸に疑問が宿る。
「あっはは！ようやく、ようやく僕のモノに、織本忠のモノになるのだね？」
彼女はそれには反応しなかった。
「なぁんだ。無反応か。恥ずかしいのかな？まあいいやっ！それよりもっ！聞いたかい？蓑虫君っ！君の愛しい者は、お前を見捨てることを決めたぞ？自らの意志で決めたぞ？あっはは！どんな気分だい？最愛の人に裏切られるってのはよぉ」
芝田はうめく。口を塞がれて話せないのだ。
「聞いてんだよぉ？え？あっはは！ははははははは！！」
何度も腹を蹴った。彼は気を失いかける。
「おっといけない。しっかりしろよ？君の最後なのだ。目は冴えていなくては」
そう言って、懐からハサミを取り出した。
「それで何をするっていうの？椿は落ちてないわ！やめて！」
織本が薄ら笑いを浮かべる。この時、彼女はついさっき頷いたことを後悔した。
「ははっ！確かにね！じゃあ、これならどうだい？」
チョキン。
ポトリ、椿の偽物の花が落ちた。
「ほら、落ちたよ」
「いや…いやっ！やめて！お願い…助けてあげて！無かったことにして！お願い、お願いよ！」
「ダメだ。許されない。これは君が選んだことなんだ。君が決定したことなんだ。今更そんなことは通らない。通るはずがない。恨むなら自分を恨め、己を憎め。君にはこれより重大な使命が待っているのだ」
そして芝田に向き直る。彼はもがいている。必死の抵抗を行っている。しかし、それも虚しく。
ドスッ…
ただ一突き。腹にハサミを突き立てた。血が湧き水のように流れ出す。芝田はそれを呆然と眺めていた。次第に血の気が引いていく。
「一さん！嫌よ、２人で逃げ出そうって決めたじゃない！いやっ！死なないで！死なないでよ！ダメだよ死んじゃ！結婚しようって言ったじゃないの…いやよ…こんなの…」
織本が笑う。
「蓑虫？どんな気分だ？あっはははは」
そう言って芝田の猿ぐつわを外した。
「すまないなぁ咲…俺はどうやらダメみたいだ」
芝田が最後の力を振り絞る。
「なぁ、織本忠…恨むぞ…俺はお前を恨むぞ…よくも…よくも俺たちの幸せを奪ってくれたな…恨むぞ…恨んで恨んで…最後までお前を呪って死んでやる…よくもやってくれたな…許さんぞ！絶対に許さんぞ！！そしてだ！そして！お前にこの命はくれてやらん！俺の魂はくれてやらん！お前にだけは！」
そう言って芝田は、自分の舌を噛み切った。そして血を吐き血を吐き叫んだ。精一杯叫んだ。叫んだら死んでしまった。彼から流れ出る血で、床が真っ赤に染まっていった。本宮はただ泣き、ただ叫んでいた。その中で織本だけがさも面白い事のように笑う。阿鼻叫喚。まさに地獄のようだった。
