虚ろなる玉座 -Throne of the Hollow King

第一章 第五節 「理と逆理の輪舞」

　それは“戦闘”と呼ぶには、あまりにも抽象的で、

　“衝突”と呼ぶには、あまりに根源的な現象だった。

　──存在と存在が、概念の位相で交わる。

　因果湖《リンクレイク》。

　そこは未来と現在が重なり、世界の律動が視覚化される場。

　本来は絶対的な静寂の中、ただ未来だけが流れていた空間。

　だが今、その湖面は真っ二つに裂かれていた。

　片や、漆黒の王・レイヴン＝ヴァル＝ノクト。

　契約の書を手に持ち、七重の“理”を再定義する支配者。

　世界の構造そのものを命令によって操作する、絶対の存在。

　片や、名もなき少女・フィリア。

　理に属さず、記録されず、観測すら困難な“逆理の体現者”。

　世界のすべてに異議を唱える、“存在の否定”。

　二人が相対した瞬間、因果は意味を失った。

◆

　「君は、どこから来た？」

　レイヴンの問いに、フィリアは首を傾げる。

　「それを訊いてどうするの？」

　「存在を定義するには、因果を知る必要がある」

　「私には“始まり”がないの。終わりもたぶん、ないわ」

　彼女の言葉は、事実だった。

　フィリアは生まれたわけでも、召喚されたわけでもない。

　ただ、“存在しなければならなかった”という理由で、ここにいた。

　それは、レイヴンにとって最も忌むべき矛盾だった。

　「ならば、私は君を定義する。“理”に従わぬなら、“理”によって縛るまで」

　契約の書が開かれ、漆黒の頁が光を帯びた。

　「第一律──存在定義。

　　対象の構成素子を解析、空間定位、質量計測、魂構造を記述開始」

　世界が反応する。

　因果湖の水面が書物のようにめくられ、フィリアという存在の情報を取得しようとする。

　──しかし、何も現れなかった。

　頁は、空白のまま。

　「……計測不能」

　レイヴンの眉が微かに動いた。

　「君は、本当に“理”の外にいるのか」

　「だから言ったでしょう。私は、“名を持たぬもの”だって」

◆

　静かに、フィリアが一歩踏み出す。

　その足が地を踏むたび、空間の織り目が崩れる。

　まるで、誰かが布を引き裂いているかのように、律動がずれ、光が歪み、時が跳ねる。

　「ならばこちらも、“定義を拒む方法”を使おう」

　レイヴンが次の頁を開いた。

　「第三律──存在削除。対象不明。

　　座標干渉、重複排除、帰納分解、意味層崩壊──」

　言葉が終わる前に、空間が砕けた。

　だが、砕けたのはフィリアではない。

　世界だった。

　契約の書が放った命令は、対象を定義できず、そのエネルギーは空間全体を“破壊”してしまった。

　因果湖の一部が裂け、未来を示していた水面が黒く染まっていく。

　「存在できないものを排除するのは、論理の基本でしょう？」

　「その通りだ。だからこそ、“存在できない君”は──」

　レイヴンが叫ぶ前に、フィリアが指を振った。

　「でもね、私は“存在している”。矛盾してるでしょ？」

　その瞬間、レイヴンの背後に出現した“何か”が、彼を刺そうとした。

　それは“概念の影”。

　フィリアが生み出す逆理の残像。

　記録されず、定義されず、観測すらできないが、確かに“効果”だけを残す干渉体。

　レイヴンはすぐさま反応した。

　契約の書・第六章──因果律再配置を起動。

　次の瞬間、攻撃の原因となった事象そのものを“なかったこと”に書き換えた。

　だが、それはほんの一瞬の猶予にすぎなかった。

◆

　「……君の力は、“記述の否定”だ。契約の書が成立しない。

　　ならば、書を使わず、私自身が“君の概念”に干渉するしかない」

　フィリアは驚いたように目を丸くした。

　「自分でやるの？　王なのに？」

　「王だからこそ、自らが動く」

　レイヴンは一歩前へ進み、己の肉体から“法の剣”を生み出す。

　それは記述された剣ではない。

　“契約の書に頼らず、理を具現化する”という、彼自身の意志の結晶だった。

　「面白い……あなた、自分で定義された存在じゃなくなろうとしてる」

　「君が理を破るというなら、私は理を超える。

　　そしてその上で──君を、定義する」

　剣が振るわれた。

　フィリアは一歩も動かず、それを視線で迎える。

　世界が、真っ二つに裂ける。

◆

　だが、その刃はフィリアを斬らなかった。

　届く寸前、空間が彼女を“ズラした”のだ。

　これは移動でも、回避でもない。“存在の位相”を一時的に異なる次元へ滑らせるという現象だった。

　フィリアは言う。

　「あなたの剣は、理に属している限り、私に届かないの」

　レイヴンは舌打ちし、左手をかざす。

　因果律再定位、空間固定、存在強制再定義。

　フィリアの“ずれ”を補足し、存在を引き戻す術式が展開される。

　次の瞬間──

　世界が、震えた。

◆

　《契約の書》の第七頁が自動で開いた。

　それは、“王の手によらず”開かれる唯一の頁。

　「……これは……強制、解放？」

　フィリアが微笑む。

　「“理の外”にある私と、“理の主”であるあなたがぶつかれば……そりゃ、そうなるよね」

　契約の書から放たれる光が、空間全体を包み込んだ。

　それは《律の解凍》──一時的に契約された法を無効化し、“根源の原型”に戻す現象。

　理と逆理が衝突し、矛盾の臨界点に達した結果、世界そのものが初期化されようとしていた。

◆

　レイヴンは空を見上げた。

　そこには、かつて彼が封印した“神の視線”が戻りつつあった。

　「こんなことが……許されるのか」

　だが、フィリアは首を振る。

　「私は“許されないこと”をするために生まれたの。

　　あなたが完璧を作ったから、私は“不完全”としてここに来た」

　「矛盾が、君を産んだ……？」

　「うん。“完璧すぎた”世界が、自ら生み出した不具合。

　　あなたは、きれいすぎたのよ。何もかも、正しすぎたの」

　レイヴンは、初めて理解する。

　この少女──フィリアこそが、彼の創った“完全世界”が生み出した自浄のバグだったのだ。

◆

　そして、世界は揺れ続ける。

　これは終わりではない。始まりでもない。

　理と逆理が混ざり合い、新たな定義が生まれようとしていた。

　それは王の物語でも、少女の物語でもない。

　“世界そのもの”が選び取った、第三の物語の胎動だった。