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３４．転生の巫女

　八恵視点………かな？　投稿を間違えたわけではないです。読み進めればご理解頂けると思いますm(__)m　　

――安芸国、広島城下。

　幸(さち)は、大きなお社(やしろ)の神社で、神に仕える巫女(みこ)として日々のお務(つと)めに従事していた……とはいえ、巫女としてまだ働き始めたばかりの幸にとって、仕事と言えば、もっぱら掃き掃除などの雑用ばかりであったが……。

「おつかれちゃん！」

　幸が境内を竹箒で掃いていると、同僚の咲(さき)が後ろから声を掛けてきた。

　咲は、幸と同時期に大宮司様に才能を見出されて、この神社に来た貧しい村の娘である。歳も同じ十三という事もあり、すぐに仲良くなった。幸が最も気の許せる友人である。

「咲ったら、またお務めサボって！また巫女長に見つかる前に戻ったほういいよ。そのうち村に返されるかもよ？」

「…返されるのはマジ勘弁だけど、幸が実家に帰ったら暫く顔見れなくなると思って、幸に会いに来たんだよ」

「帰るって言っても、病気のおっ母の看病をしに帰るだけだから。来週にはすぐ戻って来るよ？」

　まぁ、母親の病気は咲を心配させない為についた嘘なんだけど……。

　事の発端は、数日前に私宛に届いた『文(ふみ)』だった。

　文 (ふみ)には私の実家の家に「赤羽の矢が射ち込まれた」とあった。

　かつて、この地に流れる太田川の濁流は、幾度となく城下を呑み込み、民は飢えと恐怖に震えていた。荒れ狂う川を鎮めるためには『人柱(ひとばしら)』を立てる。そういった風習が強く根付いていた。

　つまり、矢が射ち込まれた家は『人柱』として、その家の子供を差し出せと言う意味だ。

　私には妹がいる。妹はまだ四歳だった。

　……まさか四歳の妹を『人柱』に選ぶなんて。

　たが、お上には誰も逆らえない。

　私には何もしてあげられない。

　……仕方がない。

　以前の私なら、そう諦めていただろう。

　だが、今は違う。

　今、私には『住吉八恵(すみよしやえ)』という未来少女？の記憶がある。

　文(ふみ)を読んだ直後に、激しい頭痛と共に思い出した。

　その少女の知識を借りれば、私は『歴史』というチートを携えて過去に転生したという事になる。

　……私は歓喜した。『八恵』という少女の歴史の知識で、私は妹を守ってあげられる。

　私は、早速、八恵の知識の扉を開け、妹を守る為の方法を探した。

　……政治、戦(いくさ)、飢餓(きが)、災害、事件……様々な歴史の知識が、私の中を埋め尽くす………………………………事はなかった。

　…………ん？………645年大化の改新？、710年なんと見事な平城京？、794年鳴くよウグイス平安京？、1192年いい国作ろう鎌倉幕府？、1600年ヒーローわーわー関ケ原…………ふざけてんのかッ！！

　八恵の歴史の知識、それは、国の主な歴史の年号を詰め込んだだけのものだったのだ。

「何、このポンコツ未来少女」

　その時、幸は再び激しい頭痛に襲われた。

　頭痛が治まった時、私には記憶があった。これは私の記憶だ。一度失敗した私の記憶。私は頭がおかしくなったのか？　自分でも何を言ってるのか分からない。

　だが、何をすればいいかは分かる。

　『人柱』に選ばれた女子が『人柱』を回避する方法として、

一．『お上に召し上げられる』

二．私のように『巫女として神に仕える』などがある。

　実際に、私は去年『人柱』に選ばれて巫女になる事で回避している。

　だが、妹はまだ四歳だ。それなら……

其の三．『妹を奉公に出す』だ。居なければ、生贄に差し出す事も出来ない。

　私は早速、妹の奉公先を探すため動き出した。

　職場の人間に何人かに当たり、幸いすぐに見つけることが出来た。禰宜(ねぎ)の一人が「心当たりがある」という事でお願いしたら、すんなり引き受けてくれることになったのだ。

　――数日後。

　私は一度実家に戻り、妹を連れ出すと、待ち合わせの場所へ向かった。

　奉公先の人に妹を引き渡して、それで終わりのはずだった。だが、

　到着して、そこにいたのは、妹の奉公先の人などではなく、庄屋の息子だった。

「どうしてあなたが、ここに居られるのですか？」

「どうして？　どうして～か、わかんね～よなぁ～あ。実は、あの禰宜(ねぎ)とは古い馴染みでなぁ～。今回の奉公話もでっちあげって～わけだ。当てが外れて残念だったなぁ～～」

　庄屋の息子は、下卑(げひ)た笑みを浮かべて言った。

　イラッとくる癖のある喋り方は相変わらずだ。こいつは、一年前に一回りも年上にもかかわらず、私との婚姻を強引に進めようとしたような奴なのだ。

　当時、幼さを理由に断った私が人柱に選ばれたのは、それからすぐの事だった。

　私は、こいつが裏で手を回したのだと思っている。

　そして、今回もわざわざ邪魔をするという事は、こいつが一枚嚙んでいるに違いなかった。

「妹ちゃんをここに置いてくって～いうならぁ～人柱の件なんとかしてやれるかもしれね～がぁ、ど～するよ～？」

「それは、大切な妹を差し出せ、という事ですか？」

「そう言ってるつもりだが～～？」

「お断りします！」

「チッ、せっかく人が親切で言ってんのによぅ、人柱にでも何でもされやがれっ！」

　私は、妹を連れてもと来た道を引き返した。

　当ては外れたが、他に当てがないわけでもなかった。

　妹を連れて街中を歩いていると、目的の人物はすぐに見つかった。

「正吉さん、実は折り入ってお願いが……」

切りの良いところまで間に合いませんでした。次回は、途中から山田視点に切り替わると思います。