夜の電話で元気百倍 シンパンマン
昼ご飯を終えて、引き続きショッピングに……二人共、凄く活き活きしています。
若者向けで安価な物が多い上に、徹がバックにいるお陰でお得に買い物が出来ている。
（割引させても恩着せがまし態度を取らないんだから、凄いよな）
徹は二人が見ていない所で店員に話し掛けて、割引をしてもらっている。しかも二人に気付かれない位の割引だ。中には、徹自身が負担しているお店もあった。
僕だったら、絶対にアピールしまくっていると思う。
「徹も重そうだね」
徹は両手にエアバッグを抱えている……マーチャントグループの御曹司に荷物持ちをさせられるのは、夏空さんだけだと思う。
「お前も人の事、言えないだろ」
秋吉さんはアルバイト代を大切に貯めていたらしい…結果、僕の両手にも沢山の買い物袋があります。
「まだ、大丈夫だよ……二人共、嬉しそうだね」
秋吉さんも夏空さんも夢中になって買い物をしている。見ているだけで、こっちも嬉しくなってくる。そんな笑顔だ。
「お前は何も買わなくて良いのか？今なら割引してやるぞ」
割引か……有難いけど、パスさせてもらいます。
「もう少し自分に自信が持てたらお願いするよ。今日欲しい物は、割引が効かないと思うし」
ここの服は僕にはお洒落過ぎます。着こなす自信がありません。
「欲しい物？まさか、また調理器具か？」
またって、そんなに調理器具は買っていないぞ。でもエスプーマは欲しいです。
「ＣＤだよ。この間、スリーハーツのＣＤが出たでしょ？」
普段はＣＤを買わないけど、親友の物なら話は別だ。応援もしたいし、買っておきたい。
「そう言えば、この間発売したんだよな。竜也は『恥ずかしいから買わなくて良いよ』とか言っていたけど、バレななきゃ問題ないか」
今回のＣＤには、竜也が一人で歌っている曲も入っている。どんな歌か楽しみです。
「そういう事。機械は昔父さんが使っていたやつがあるし。この間のお礼って事にしておけば、秋吉さん達も怪しまないでしょ？」
でも、かなり売れているらしく、今更僕が買ってもって話もある。それでも、応援したいのだ。
「だな。丁度、ＣＤは同じフロアで売っているから見てくるか」
秋吉さん達に一言伝えて、ＣＤ売り場へ……うん、だから買わなくて良いって言ったのか。
ＣＤ売り場にはスリーハーツのポスターが張っていた。しかも、素肌にジャケットといいうかなりセクシーなやつ。
「竜也、頑張っているね。流石は魅せるプロだ。僕には絶対に無理だよ」
普段とのギャップがあり過ぎて、誰も竜也とユウが同一人物だと気付かないと思う。
「俺とお前の裸ジャケットなんて需要ないっての。アイドルだけじゃなく、芸能人って大変だと思うぞ。常に偶像を演じてなきゃ、駄目なんだから。だから、学校にいる間だけでも素の竜也でいさせてやろうぜ」
徹の言う通りだ。何も特別な事じゃない。今まで通り竜也と友達でいれば良いんだ。
「そうだね。そう言えば、海に行っても日焼けアウトなのかな？」
ドラマ撮影とかしていたら、日焼けしたらまずいだろうし。竜也と二人でトランプでもしていようかな。
「その頃には撮影が終わっているらしいぞ。でも、もう少ししたら、コンサートの準備が始まるらしいぜ。あっ、これは内緒な」
流石はマーチャントグループ、事前情報を知っているんだ。
今の会話で思い出した事がある。前も徹は竜也のドラマの事を、漏らした事があった。あれは僕を試していたんだろうか？
「二時間近く歌って、踊るんでしょ？スタミナがつく物でも作ろうかな？」
出来れば消化が良くて、カロリーの低い……そんな料理あるんでしょうか？
「頼むぜ……さて、そろそろ戻るか」
結果、今日は荷物持ちで終わりました。でも秋吉さんも夏空さんも、嬉しそうだったから良しとしよう。
◇
もう少しで夏休み。でも、その前にはテストがある訳で……。
当然、秋吉さん達はテスト前なのでアルバイトを休んでいる。でも、僕にそんな権利はない。
「マッシュポテト、出来ました。そのまま、シンクの洗い物に入ります」
今日も必死で爺ちゃん達に喰らいついています。勉強はアルバイトが終わってからしているけど、ぶっちゃけ自信はありません。
でも泣き言は言っていられない。竜也と徹も同じ条件で頑張っているんだ。
（二人の方がもっと大変だよね）
竜也はコンサートのレッスンだけじゃなく、普段の仕事もある。徹は良い成績をとって当たり前みたいな立場なんだし。
今の僕は鋼の意志を持っている。どんな誘惑にも勝って見せる。気合を入れ直して、参考書を開く……同時にライソの音がした。
（秋吉さんからだっ！しかも通話じゃないか）
秒で前言撤回して、ライソに出る。秋吉さんの声は僕の心の必須栄養素なんです。
『信吾君、今大丈夫？今日もアルバイトだったんだよね？』
問題ありません。僕の中で秋吉さんとの会話は、最優先事項になっています。
『大丈夫だよ。勉強していて、少し休もうと思っていた所だし』
小休止と書いて気合いの入れ直しと読みます。この後、頑張るから問題なし。
『信吾君も勉強していたんだ。ごめんね。誰かとお話したくて』
やばい。涙がでそうになってきた。多分、もう夏空さんとかに言っていると思うけど、テンションが上がる。
（そう言えば織田君の家って、秋吉さんの隣なんだよな。一緒に勉強して……ない、ない……ないよね）
ネガティブな妄想が浮かんできたので、頭を振って否定しまくる。秋吉さんは部屋に誰かいるのに、電話してくる様な人じゃない。
『正直言うと、集中力が切れ掛けていた所だったんだ。僕も……良い気分転換になるし』
僕も秋吉さんの声が聞きたかったと言い掛けて、強引に言い直す。秋吉さんは誰かと話したかっただけ。決して僕を指定した訳ではない。
『良かった。ねえ、明日アルバイトお休みだよね？良かったら一緒に勉強しない？……その、私の部屋で……』
神展開きたっ！つまり秋吉さんの部屋に入れると……焦るな、僕。まだ二人きりだと決まった訳じゃない。
『良いの？それならサンドイッチか何か作って持って行こうか？何人分あれば良い？』
ナイス、機転。これなら自然に人数を聞ける。
『そんな気を使わないで良いよ……でも、五人分あったら、嬉しいな』
五人？僕、秋吉さん、秋吉さんのご両親……もう一人誰？
