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友の実力？

ますます、謎が深まった。

「役割分担は、こんな物だろ。分担表を渡しておくぞ」

　徹の作った分担表は、シンプルだけど見やすい。ビジネス用と言われても違和感を覚えないと思う。

「均等に役割が振り分けられているし、タイムスケジュールも完璧……徹、これどうやって作ったの？」

　親御さんが作ったのかも知れない。前に改装工事をしてもらった時の作業工程表より、出来が良いのだ。

「前に家の手伝いをしているって言ったろ？その関係で経験があるんだよ」

　……工程表を作る手伝いってなに？どう考えてもアルバイトじゃないよね？

　竜也も謎の所があるけど、徹も謎だらけである、

「味付けと火加減は信吾君、夏空さんと秋吉さんが食材を切り分ける。僕は主に盛り付け担当なんだね」

　徹は宣言通り、洗い物をしてくれるらしい。

「信吾、お前切り方とかに口出しするなよ。その方が美味くなっても、空気が最悪になるからな」

　……確かに乙梨さんの調理を見て、もっとこうすれば良いのにとか思っていたけど……気を付けます。

「気をつけるよ……そう言えば、二人はアウトドアの経験ってあるの？僕はキャンプもした事がないんだ」

　アウトドアの経験は殆んどないから、経験がある人がいないと不安だ。

「僕は、ば……ばっちりとは、いかないけど、それなりに経験はあるよ。一回、火もおこした事あるし」

　まじ？竜也の習い事ってボーイスカウトなんだろうか？でも、習い事とは言わないよね……謎です。

「俺はそれなりにあるから、心配するな。道具も一通り揃っているし……料理は信吾がいるから、なんとかなるとして……問題は班目標だな」

　林間合宿では、班毎に目標を設定しなくてはいけないらしい。

課題は自由……ただし、自立精神を養う為にアウトドアに関係する物である事。

自力で火起こしをした人達や、釣った魚で料理をした人達がいたそうだ。

「徹、合宿に使うコテージって、どんな設備があるか分かる？」

まさか水汲みは自分達でって言う事はないよね。

「ランクにもよるけど、どのコテージにも水洗トイレとシャワールームが付いている。コテージ前には専用の焚き火台もあるぜ」

　テレビや冷蔵庫がついているコテージもあるそうだ。もちろん水道は完備……自立精神を養えないと思うんですが。

「それじゃ、ホテルに泊まるのと変わらないじゃん」

　ランタンを灯りにして、寝袋で夜を明かすと思っていたのに。

「もちろん、ちゃんとキャンプをしたい人が泊まる場所もあるぞ。でも、そういうお客さ……そういう人は静寂を好むんだ。学生がワイワイ騒いでいたら苦情がくるんだよ」

　まあ、高校生の林間合宿と一緒だと騒がしくて寝れないか。陽キャグループとか、大声ではしゃぎそうだし。

「一つのコテージは何人が泊まるのかな？」

　竜也が心配そうに呟く。確かに織田君達と一緒のコテージだと、隅に追いやられる感じがする。

「三から六人だったと思うぞ。俺は三人で一つのコテージだから、心配するな」

　どこで、そんな情報仕入れてくるんだろ。

「調理実習と林間合宿は、なんとかなりそうだね」

　竜也が嬉しそうに答える……でも、なんか大事な事を忘れている気がする。

「しかし、今日も蒸すなー。林間合宿まで梅雨が明けてくれたら良いんだけど」

　あっ……思い出した。

「そ、そう言えば今度のランチ会、場所はどこにするの？」

　もうレンタルキッチンは、こりごりだ。セレブオーラで胃が痛くなってしまう。

「第二会議室を押さえてある。雨が降ったら裏庭無理だろ」

　徹……一般生徒が、どうやったら会議室を押さえれるの？

会議室か……たしか給湯室があったよな。

◇

　給湯室にある冷蔵庫も使って良い事になった。これはかなり助かる。

（食欲が落ちているのは、徹と竜也の二人……梅雨でも食欲が出る物か）

　桃瀬さんの食欲が落ちた原因は周囲からのプレッシャー……だから仲の良い秋吉さんや夏空さんの力を借りて、楽しく食事をしてもらう事で食欲が復活した。

「二人は梅雨の時期だと、何が食べたい？」

　年中高温多湿な厨房にいる僕は梅雨でも平常運転な訳で。

「やっぱりさっぱりしたものかな？それと辛い物とか……このカレー最高っ！エビとアジのフライが乗っているなんて、こんな贅沢なカレーないよ」

　商品に出来ない大きさの物をフライにしているのです。この賄いカレーは人気で、普段は僕の賄いを食べない人も頼んでくる。

「肉は豚バラブロックを使っているから、食べ応えもあるよ……良里、庄仁って好き嫌いあるのかな……？」

　夏空さんがカレーを食べながら、尋ねてきた。その耳は少し赤くなっている訳で……。

（ぼっち脱出は、徹が一抜けにしそうだな）

　徹は話が上手いし、良い奴だ。何より自然な気遣いが出来る。夏空さんが気になるのも頷ける。

（徹も夏空さんの事を気にしていたしな……よし、僕なりに応援してやろう）

「好き嫌いはないと思っていたよ。でも、コストには厳しい感じがしたな」

　僕に彼女が出来る可能性は、かなり低い。それなら、せめて友達の恋を応援してあげたいのだ。

　給湯室も使えるし、今回はあれでいこう。あれならさっぱりしているし、辛味もたせる。

「コストって、より安い店で買えって事？」

　多分、徹が気にしているコストはもっと違う視点だ。安さばかりに気を取られていたら、仕入れ先と良い関係が築けないんだよね。

「材料を無駄なく使って、素材のパフォーマンスを十二分に引き出せって感じだと思う。前に素材の使い回しを誉めてくれたし……夏空さん、協力して欲しい事あるんだけど……作れる？」

　織田君が言った様に、僕が作った料理より気になる女の子(なつぞらさん)が作ってくれた方が嬉しい筈。