第26話『マキの答え』
「“俺の妻となれ”」
「ツマ」とは妻である。「俺の」とは団長さんを差しているのだろう。つまり団長さんはわたしにプロポーズした。無表情でニヤリともせず、恥ずかしそうに顔を赤らめたりもしない。本当にプロポーズしたのかと、疑いたくなるほどだ。もしかしたら、夏希の通訳が間違ったのかと思った。
「えーと、夏希くん」
「間違いではありませんよ。団長は確かにそうおっしゃいました」
夏希の顔をしばらく眺めていたら、団長さんのおっさんくさい咳払いが聞こえた。仕方なく、緑色の目に視線を向ける。
「“それで、答えは？”と聞いています」
「お断りです」
「“なぜだ？”」
「なぜって、わたしは団長さんを好きじゃないから」
理由なんてそれしか考えられない。好きでもない相手と結婚なんてどう考えても無謀だ。
正直なわたしの答えに団長さんは眉根に力を入れたみたいだった。奥歯を噛み締めてうなる。拳も握って、何かに耐えているようにも見えるけれど、本当のところはわからない。
「“俺もお前など愛していない”」
「はあ？ だったら何で結婚の話が出てくるんですか？」
「“強いて言えば、勘だ。初めて会ったときにお前を妻にしたいと思った。ただ、それだけだ”」
「何、それ」
あんたの勘のせいで、こちらは心をかき乱されて最悪な気分なのに。わざわざ団長室まで乗りこんでこれだよ。相手が騎士団の団長だとか、もうどうでもよかった。ただの失礼な野郎だ。わたしは机から回りこんで、団長さんに近づいた。
「勘で妻にされても困ります」
「“勘の何が悪い？”」
「何が悪いって、わたしのことを何も考えてないでしょ！」
「“考えた。そして考えに考え抜いた末、お前の好きなものを与えた。チョコレートと呼ばれる甘いものをちりばめた平たい菓子や、持ち運びや飾るのに困らない小さめの花束。すべてお前に与えただろう”」
「与えたって、わたしはあんたのペットじゃない」
「“俺も人間ではないものを妻にする趣味はない”」
「アイミ」
団長さんの口から直接、名前を呼ばれた。これでもう怒りは頂点に達した。
「もう、怒った！ あんたの顔なんか２度と見たくない！ それとわけのわからないものを送りつけたりしないで！」
気づいたら、感情のおもむくまま、わたしは団長さんの頬を叩いていた。
