僕はきっと・・・

(僕は誰なんだろう？)

時々そんな事を考えていた。

別に、嫌なことがあったわけじゃない。

毎日楽しいし、いい友達もたくさんいる。

けれど、フッと自分の存在意義がわからなくなることがあった。

そんな時、僕のまえに彼女が現れた。

とても明るく、元気な転校生の女の子。

それが、彼女に対する第一印象。

そして彼女はその通りの人間だった。

いつもニコニコと笑っていて、彼女の周りには、いつも誰かの笑顔があった。

「はじめまして。これからよろしくね！」

僕のとなりの席に座った彼女の第一声。

「君は、誰？」

僕はそう言った。

「さっきの自己紹介聞いてなかったの？」

彼女は、唐突な質問に気を悪くした様子もなく、キョトンとしてた。

「聞いてたよ。僕が言っているのはそうゆうことじゃなくてさ。」

「アハハッ！キミ、面白いね！」

「そうかな？」

彼女は、その質問には答えずにこう言った。

「私は、私だよ。他の誰でもない。」

その回答にもなっていないような、一見すると、適当に返されたような、そんな彼女の言葉は不思議と僕の心に空いた穴を埋めてくれた。

それから、僕たちは、よく一緒にいるようになった。

遊ぶときも、勉強をするときも、怒られるときまで一緒。

周りに付き合っているんじゃないかと疑われるぐらい。

彼女に出会って、僕は変われたような気がする。

よくわからないけど、少しだけ前を向けるようになった。

けれど彼女はいなくなった。

僕の目の前で車に跳ねられた。

何故？

何故、彼女が？

みんなに好かれ、責任感も強く、いつも周りを照らす太陽のような存在。

そんな彼女が何故？

いなくなるべき人間は他にもっといるはずだ。

いや。

そもそも、何故あのとき僕の体は動かなかった？

何故助けにいかなかった？

すぐそばにいたのに。

彼女が危険な目に遭っていたのに。

僕はなんのためにあの場所にいた？

僕はなんで、ここにいる？

(また昔の自分に、逆戻りだ。)

その日から僕は、学校に行かなくなった。

外にもでなくなった。

所謂、「引きこもり」というやつだ。

友だちや先生、当然親も心配してくれた。

けれど、僕には届かない。

埋まったはずの穴がまた開いたようだった。

そんな時、

「私は、私だよ。」

えっ？

「他の誰でもない。」

彼女の声が聞こえた。

いや、正確には、彼女の声が聞こえた気がした。

そう、彼女はもういない。

けれど、そんな僕の空耳かも知れないような、幻のような声は、確かに形をもって僕の心に空いた穴を再び埋めてくれた。

そうか。生きてる意味なんて関係ない。

「僕は僕だ。」

彼女の言葉と同じ言葉を発したとき、彼女が背中を押してくれたような気がした。

「私は、大丈夫だから。」

そういっているような気がした。

それから数年、僕は大人になった。

今日は、彼女の命日だ。

彼女のお墓に行く。

自分の存在意義

それを見つけたとき、それを、彼女へのお供え物にしようと決めている。

今は、まだ線香だけだ。

けれど、それを見つけたとき、僕はきっと、心から彼女の言葉を口にできる気がする。

「僕は僕だ。他の誰でもない。」

体は、彼女のお墓へ。

心は、未来へ。

僕は、止めていた足をまた動かし始めた。