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０，序章

たった今、午前〇時を回ったところだ。夜の町。

　町、と言っても小さなもので、この時間になるともう、辺りは静まり返っている。

　ある家の屋根の上に、二つの人影があった。男と女だ。二人とも若く、まだ二十代前半といったところだろう。

　女の方が、ウエストポーチから何か小型の機械を取り出して、屋根に取り付けた。……と、数分後、すぐに取り外して、またポーチに仕舞った。それが済むと二人は屋根から飛び降りた。が、物音一つ立てず、軽やかに着地した。

「何してるの？」

「！？」

幼い声に二人はかなり驚いたようだ。

「こっち」

今二人がいた家の隣の家。その窓から幼い女の子がこちらを不思議そうに見ていた。

「あちゃあ……起こしちゃった？」

女が片手を頭に当てて言った。

「ううん。ずっと起きてたの」

「そうなの。……えーと、アタシたちはね、『ＢＡＫＵ』だよ」

「バク？」

「そ。動物で『獏』って聞いたことない？」

「えーと、夢を食べちゃう？」

「そうそう。アタシたちは夢を扱う仕事してるの」

「食べるの？」

「食べない食べない。……うーん、簡単に言うと」

「湧奈、そろそろ次の場所行かないと……」

男が言った。

「え、あっ、やばっ！」

「あっ、待って」

「ゴメン、あとはパパかママに聞いてねっ。きっと知ってるはずだからっ！」

そう言うと、二人は暗闇に消えていった。