美少女使い魔をスマホで召喚したけど、ハーレムもスローライフも始まらない！？

第17話

　簡単なあらすじ

　ユナの容赦ない急所蹴りが木本にクリーンヒット。

　当然それだけで終わるはずもなく、追加の“私刑”がたっぷり続いた。

　木本は瀕死になりながらも、なんとかセーフワードの『プードル』を絞り出し、ユナは渋々ながら命令を守って停止。

　俺は、奴が少しは反省したのか気になって「どうだった？」と、訊いてみたが、返ってきたのは――。

「殺してやる」だった。

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　木本は俺を無視して、必死に床に転がるスマホへと手を伸ばす。

　が、当然助けは呼ばせない。

「まだ終わってないぞ」

　そう言い、スマホを先に拾い上げた。

「返せっ！　救急車、早く呼べ！」

　木本はまだ自分の立場がわからないようで、泣きながらブチギレている。

「おいおい……せっかくのチャンスなのに、そんなんでいいのかよ？」

「お前なんて……逮捕だぞ！　変態が！」

　まだ助かってないのに、俺を脅している。

　本当に可哀想な奴だ。

　木本は激痛に喘ぎながら、洗面台に手をかけて、立ちあがろうと頑張っている。

「そんなことより、他に言うべきこと、あるんじゃないか？」

　俺の問いかけを無視して、奴がよろよろと立ち上がる。

「バカが！　もう終わりだ！」

　木本がそう吐き捨てて、トイレの出口に走ろうとした瞬間――勝手にずっこけた。

　血が出過ぎたのか、ダメージが深すぎたのか。

　あんなことされて、まともに動けるわけない。

「お前、ほんっとうにバカだな。反省とかしないわけ？」

　掃除用品入れから、ゴムホースを引き抜きながら尋ねた。

「す……するか！　卑怯者が！」

　……やっぱりコイツは変わらないな。

　もう、どうしようもない。

「誰か！　助けてぇ！」

　逃げられないと悟ったのか、木本が情けない声で叫び出す。

　この期に及んで、まだ他人に縋ろうとしている。

　俺は、腹ばいになっている奴の首元にホースを引っ掛けた。

　そして、頭を踏みつける。

　ぐっ、と足に力を込めながら――ホースを後ろに引いて。

「が……ッ、がはっ……や、やめ！」

　泡を吐きそうな顔でジタバタしているくせに、口ではまだ文句ばっかだ。

「お前さ、反省とか……しないんだろ？」

　ホースを少しだけ緩めて、もう一度だけ聞いてやる。

　木本の口が、かすかに動いた。

　絞り出すように――。

「……ぷ……ど……る……」

　俺は、一瞬、聞き間違えたかと思った。

「……は？」

　顔を覗き込むと、木本は涙と涎で顔をぐしゃぐしゃにしたまま、半開きの口を動かしていた。

「……プ、プードル……」

　もう一度。それだけを、うわ言のように繰り返す。

　命乞いじゃない。謝罪でも、反省でもない。

　“記号”だけが、脳にこびりついてる。

　ユナに使って、なんとか助かった言葉――それだけに、縋ってる。

　酸欠とダメージのせいで脳がまともに動いてないんだろうけど、ほんとコイツ空気読めないな。

「いつまで言ってんだ、バカ」

　そう言って、ホースをもう一度締め上げた。

　木本が、苦悶のうめき声を漏らしながら、床をタップする。

　意味もない、無様な降参のサイン。

　ユナを見れば、木本の命じたセーフワードの言いつけを守って、ずっと立ち尽くしていた。

「自分が悪いって自覚もなかったのか？」

　木本に答えさせるつもりはない。

　ただ、言葉にしておかないと気が済まなかった。

「俺が本気で怒ってるってわからなかったのか？」

　当然奴に答える余裕なんてなく、必死でもがいている。

「『殺す』なんて言われたら、やられる前にやるしかないだろーが」

　……まあ、最初から殺すつもりではあったけどな。

　ユナに好き勝手して、挙句、影美にまで手を出そうとしたんだ。

　――仕方ない。当然の結果。コイツの自業自得。

　理屈では、わかってる。俺は何も間違えてない。

　……ただ、それでも。

「なんで、反省しなかったんだよ」

　つい、心の声が漏れた。

「こんな輩の溜まり場みてえな店の、汚いトイレで……女の取り合いで、殺しさせられるとか……俺の身にもなれよ」

　　木本は、吊り上がった頭と腕を、ぐったりと垂らした。

　息をしているかもわからない。けど、ユナが消えていない。

　つまり、まだ死んでない。

　大丈夫。俺は絶対捕まらない。

　……証拠がない。死体が見つからなきゃ、バレようがない。

　異界に隠せば、それで終わりだ。

　心の中で自分に、そう言い聞かせながら――ホースを、全力で締め上げた。

　――終わったな。

　そう確信しかけたその時だった。

「なんかおもしろそうなことしてるね」

　気づけば、トイレ入り口のドアが開いていて、影美が首をかしげて、のぞきこんでいる。

　彼女が続けて口を開く。

「さっきから悲鳴聞こえてたけど、大丈夫？」

　驚いて、ホースを手放してしまった。

「え、影美」

　影美を結構待たせてしまってたからな。

　彼女なら、俺が木本殺したとしても何も思わないだろうけど、現場を見られて――何故か一瞬だけど、マズイと思ってしまった。

「ちゃんとそういうこと、出来たんだね。ちょっと意外」

　俺の足元で死にかけの木本に目をやると、影美がユナを指し、続けて口を開く。

「その子がコイツの使い魔？」

「あ、ああ」

「たしか、ユナって名前だったよね。なんでボーっと突っ立ってるの？　だいぶカオスな状況だけど何があったの？」

　まあ、当然の疑問だよな。

　血塗れのトイレ、俺にホースで絞殺されかけてる木本、それを邪魔するでもなく棒立ちしてるユナ。

　側から見れば異常な状況すぎる。

「コイツがずっとついて来るから、お仕置きしてた」

　血まみれの木本の体を、つま先でぐい、と押しながら言った。

　本当は、コイツが『影美とユナ交換したい』とか言い出して、断ったのに引かなかったからこうなってるんだけど、正直に言うのはやめておいた。

　言うと、なんか自分がムキになってるみたいでダサいし。

「マスターが殺されかけてたのに、なんでこの子は突っ立ってたの？」

　影美が、棒立ちのユナの前で彼女の顔を覗き込みながら尋ねてきた。

「それは……まぁ、色々あったんだ。……な？」

　そう言って、ユナに話を振ったが、彼女は無視した。

　俺が「満足した」と言うまで、固まってるつもりか？

　さっきまで木本のことを本気で殺すつもりだった。

　そうしたいからではなくて、そうする他になかったから。

　なのに……影美が現れて、「もういいや」と思ってしまった。

　何故か、木本をぶっ殺すって気持ちが一気に萎えた。

　実際、こんな身体にされちゃ、もう使い物にならないだろ。

　というか、普通の生活に戻ることすら無理。

　だから――。

「ユナ。もう満足したから、いいぞ」

　俺が合図すると、ユナがふぅ……とため息ついて、影美の方に向き直った。

「加藤さんには助けられました。色々と」

「いやいや、意味わかんないから。わかるように言ってよ」

　念の為、木本の顔に手をかざして呼吸を確認。

　……弱々しいけど、生きてた。

「一言で言うなら、木本が自爆するように仕向けた……だな」と、補足し続ける。

「調子乗ってたから、ちょっと煽ってやったらカンタンに命令権譲ってきてさ」

「うーん……なるほど？」

「で、ユナに好きなことしていいって言ったら、こうなった」

「……ま、どうでもいいけど」

　影美はそう言い捨てると、足元の木本を見下ろしながら、肩をすくめた。

「それより……外まで悲鳴、響いてたよ。大ごとになるんじゃない？」

「マジか。まぁ……そうだよな！」

　ユナを見ると、洗面台の水を手にすくって木本の顔にかけていた。

　とりあえず……で、木本を懲らしめたはいいものの、結局何も解決してないんだよな……。

　奴の使い魔である限り、奴隷なのは変わりないんだし。

「とにかく移行した方がいいか。見つかるのは面倒だし。ユナ、そいつ運んでくれるか？」

「そうですね」

　ユナは小さく頷き、木本の腕を持ち上げて肩を貸した。

「じゃあ、行くか」