美少女使い魔をスマホで召喚したけど、ハーレムもスローライフも始まらない！？

第14話

　木本の隣に現れたのは、小さな少女だった。

　年齢は影美と同じくらい――見た目だけなら、の話だ。

　サラサラの銀髪をポニーテールにまとめ、黒のロリータドレスに身を包んだ姿は、まるで人形のように整っている。

　だが、その目に生気がなく、異質で、澱んでいて、濁っている。

「この子が俺の使い魔のユナです。影美ちゃんも可愛いけど、コイツもなかなかイケると思いません？」

　木本は満面の笑みを浮かべながら、少女の頭に手を乗せた。

　ユナは何も言わず、表情も変えず、まるで意志がないかのように静かに立っていて、本物の人形みたいだ。

「確かに可愛いけど。……それがなにか？」

「加藤さん、もし――この子を一晩、好きにしていいって言ったら、どうします？」

「……は？」

　気持ち悪すぎて、頭がバグった。何言ってんだコイツ？

　俺が顔をしかめて口を開きかけたとき、木本が慌てたように手のひらをこちらに向けた。

「あっ、もちろんタダでは無理ですけど！　代わりに、影美ちゃんと、少しだけ遊ばせてもらえたらなーって……どうですか？」

「いいわけないだろ」と、即答した。

　『一晩、好きにしていい』『少しだけ遊ばせて』――つまり、そういう意味だ。

　こんな提案をしてくる変態が、現実に存在することに驚いて、逆に感心すらしてくる。

　影美をモノ扱いされてムカついたけど、それ以上に――ユナが気の毒だった。

　こんな風に見世物にされて、黙って立たされてる。

　あの目は、諦めてる目だ。最初から、自分の意志なんて無いみたいな顔して。

「あぁ、加藤さん……やっぱりアレでしょ？　ガチ恋勢ってやつ。影美ちゃんのこと、本気で好きなんだ」

　断られて怒るかと思ったら、そんな気配はまるでなかった。

　まるで、中学生が友達の初恋を茶化すみたいに――軽いノリで、悪びれもなく、俺をイジってくる。

「デートとか好きだとか、ガキみたいなこと言うなよ。木本さん、アンタ歳いくつ？」

「三十二だけど」

「いい歳してキモいんだよ、童貞が！」

　そのとき、黙って突っ立っていたユナの口元が、僅かにだけど綻んだ。

　……気のせいか？　いや、確かに笑ったように見えた。

　そして木本は、さっきまで浮かれていた笑顔を引っ込めた。

　一瞬、心のどこかを刺されたような顔をして。

「いや、童貞って。……加藤君、キミ俺より年下だよね？　言い方ってあると思うんだけど？」

「それもそうか。すみません、本当のこと言われて傷ついちゃいましたか？」

「いやいや、俺、童貞じゃないし。ホラ……わかるでしょ？」

　そう言って、木本はユナを肩に抱き寄せた。

　一瞬だけ――彼女は確かに、顔をしかめた。

「使い魔は命令断れないことわかってて、無理矢理やったんだろ？」

　聞くまでもないことだけど、尋ねると木本が笑った。

　何をバカなこと言ってるんだ、とでも言いたげに。

「なんか言い方にトゲあるけど？　なんでそんなに怒ってるの？　別にいいじゃん、俺の使い魔なんだし」

「本当にそれで“いい”って思えるのか？　明らかに嫌がってるって、お前も気づいてるだろ」

「いやいや、何言ってるの？　いい悪いは、マスターである俺が決めることでしょ。選ばれし者の権利だよ」

　選ばれし者の権利？

　……木本も、俺も、同じだったはずだ。

　一目見たときから思ってた。あの卑屈な笑い方も、どこか怯えた目も――負け犬のそれだ。

　選ばれなかった側。いつも見下され、踏みつけられてきた“負け組”。

　一握りの勝ち組に、口答えもできず、ただ使われるだけのクズ。

　その痛みを、誰より知ってるはずなのに。

　なのに――今度は、自分がその立場になって、同じことを他人にやるのか？

　俺が黙っていると、木本が続けて言う。

　自分を正当化するような言い訳が、ペラペラと口から出てくる。

「いいんだよ。人間じゃないんだから。いわゆる、合法ロリってやつ。嫌がってるって言うけど、最初だけだよ」

「……今も嫌がってるように見えるけどな」

　そう言うと、ユナがわずかにだけど、ピクっと肩を震わせた。

「嫌なら、嫌だって言ってもいいんだよ？」

　そう問いかけながら、俺はユナの目をじっと見つめた。

　少し沈黙があって――ユナが口を開いた。

「……いえ、そういうものなので。使い魔は」

　小さな声だった。でも、はっきりと聞こえた。

　口をきけることには驚いたけど――その声に宿っていたのは、自分をあきらめた声だった。

「ハハ、そういうこと。気にすることはないんだって。せっかく神様がくれたご褒美なんだから、楽しまないと勿体ないよ？」

「神様とか……そんなもん、信じてんのか？」

「正確に言うなら、信じるようになった、かな」

「アホか。神を舐めるな」

　話が通じないとはこのことか。

　いい加減に嫌になって、帰りたいのだけど、木本はまだ俺を帰すつもりがないらしい。

　出口の前に、立ち塞がっている。

「さっきからさ、なんかカリカリしてるけど……出すもの出したら、気が変わるんじゃない？」

　木本がニヤけてそう言い、ユナの背中を押して俺に押し付けようとしてきた。

「マジでこんなことして、恥ずかしいって感情はないのか？」

「そりゃあ、ちょっとはあるけど……」

　そう言い、木本は照れたように顔を赤らめて、頭を掻くと続ける。

「俺たち仲間でしょ。それに、影美ちゃんのことマジで気に入ったからさ」

　悪びれもなく、そう言いきった。

　心底キモいと思った。けど――これでよかった。

　正直、さっきまで俺は……どこか他人事だった。

　ユナは確かに可哀想だし、出来るなら助けてあげたいと思ったけど、所詮他人だから……俺のしゃしゃり出るところじゃあない、と思ってた。

　でも、影美が巻き込まれるなら――もう違う。

　他人事じゃなく、自分事だ。

　提案を突っぱねて、それで大人しく引いてくれるなら、こちらも大人しく見逃してやったのに。

　言ってもわかってくれなかったんだ。

　……なら、どうなっても仕方ないよな。