蒼き星の子と機械仕掛けの獅子王レグルス

６章

６章 第２話 二人の仲

次回は６月１４日投稿予定です。

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「う、ううん……」

　ドロースの戦いの後、アルゴルの塔の前で倒れた星辰が目を覚ました。場所はベットの上である。

「星辰！」

　アクイラが星辰の顔を見て喜色を浮かべる。

「アクイラ？　ここは……」

「深紅の秩序の砦の医務室さ」

「砦の医務室？」

　星辰は状況が少しだけ呑み込めていない様だった。

「お前はあの後、アルゴルの塔の前で倒れたんだ。それで、いったん飛空艇に乗せて、ここまで運んだんだよ」

「そう」

「倒れた星辰君を飛空艇の医務室までアクイラを運んだんです」

　アクイラの横にいたニーナが言った。

「そうなんだ。ありがとう」

　星辰が上半身だけ体を起こしてアクイラに礼を言った。

「べ、別に、礼なんか……」

「あ、そうそう、飛空艇の医務室から、砦の医務室も、アクイラがずっと星辰君に付きっ切りだったんですよ。」

「そうなの？」

「ニーナ！　よ、よけいなことを言うな！」

　アクイラの顔が段々赤くなる。

「ふふ」

　アクイラの様子を見て、ニーナがいたずらっぽく笑った。

「アクイラも疲れているはずなのにごめん。でも、本当にありがとう」

「別にいいよ……。寝ていたのは一日程度だしな」

「じゃあ、私は頭領に星辰君が目を覚ましたことを報告していきますね。二人の邪魔しちゃ悪いし」

「邪魔？」

　星辰がニーナを不思議そうな顔で見る。

「おい、ニーナ本当によけいなこと言うな！」

　アクイラが顔を真っ赤にして怒鳴る。

「ふふ。じゃあ……」

　ニーナは怒鳴るアクイラを無視して医務室を出て行った。

「僕、丸一日も寝ていたんだ……。そう言えば、ルベルはどうしてるの？」

「あいつは星辰を医務室に運ぶなり、もういる必要は無いって言ってどっか行ったぜ。まあ、砦のどこかにいるだろ」

「なんかルベルらしいね。でも、元気そうなら良かった」

「こんな時も他人の心配かよ。なんだか、お前らしいな……」

「そうかな？」

「そうだ」

「そうかも。ふふ」

「何が可笑しいんだ？」

「ごめん。でも、アクイラとこんな風に仲良くなるって不思議だなと思って」

「え？　まあ、そうか、そうだな」

　また、アクイラの顔が赤くなっていく。

「？　アクイラ顔が赤いけど大丈夫？」

「だ、大丈夫だ。問題な……。あっ」

　アクイラはそう言うと、その場で倒れた。

「あ、本当に、大丈夫？」

　星辰がベットから降りてアクイラを抱き起した。

「だ、大丈夫だって……」

　星辰に抱き起されるとアクイラの顔はさらに真っ赤になった。

「でも、ものすごい顔が赤いけど……」

「こ、これは、お前が……。うぅ」

　アクイラは実際に眩暈(めまい)を起こしており立つことは出来なかった。

「もしかして、ずっと僕を見てくれていたの？」

「それは……」

　星辰に見つめられてアクイラの目が泳いだ。

「アクイラの方も、休まないと駄目だよ。ちょっと待って」

　星辰はそう言うと、アクイラを抱えようとしたが……。

「ううん。結構重い……」

　小柄な星辰には、アクイラは持ち上げられなかった。

　次の瞬間。

「あいったあ！」　

　星辰はアクイラに思いっきり頭を殴られた。

「重いって言うな！　他の女とそんな変わらない体重だっての！」

「ご、ごめん。でも、君の方が体が大きいし……」

「おい、言い訳するな」

　星辰が言い訳するとアクイラは星辰の胸倉をつかんで、ものすごい目で睨みつけてきた。

「ご、ごめんなさい……。はい」

　アクイラにすごまれて星辰はさらに小さくなった。

「……。ふ、あははは」

「どうしたの？　急に？」

　急に笑うアクイラを星辰はきょとんと見つめた。

「いや、なに、なんだか安心しただけだよ」

「？」

「まあ、いい。本当に大丈夫だって……。あ？」

　アクイラは強がっていたが力が入らない様で、その場で起き上がろうとしても出来なかった。

「やっぱり、無理してたんだ……。あ、そうだ」

　そう言うと星辰は右手をかざしサイコキネシスで、アクイラを空中に浮かせた。

「あ、お、おい」

　急なことで少しだけ慌てるアクイラ。

　次に星辰は左手をかざして、自分がさっきまで寝ていたベットの掛布団を浮かし、浮いているアクイラをサイコキネシスでベットに置き、さらにアクイラの上に掛布団をかけた。

「これで良し」

　星辰はそう言うと、ふうと息を吐いた。

「な、なあ、これは……」

「交代だね。今度はアクイラが休む番だ」

「い、いや、本当にアタシは大丈夫だって」

「ダメだよ。休まないと」

　星辰はそう言うと、アクイラの休んでいるベットの横に椅子を持ってきて座った。

　星辰がアクイラの額を触る。

「な！な、なにをして……」

「うーん。やっぱり少し、熱があるんじゃない？」

　アクイラの顔が赤くなっていく。

「これは別に、なんて言うか、熱があるんじゃない！」

「でも、顔がものすごく赤いよ」

「だ、だから、これは別のことが原因だ！　もういい寝る！」

　そう言ってアクイラは星辰の手を払って布団をかぶった。

「？　どうして怒ってるの？」

　星辰には、アクイラが怒っている理由が分からない。

「うるさい！」

「？　どうなってるの？」

　星辰は呆然と布団をかぶったアクイラを見ていた。

　それから、ニーナは謁見の間でユーラーに会っていた。

「今、嬢ちゃんは星辰どのと二人っきりかい？」

「はい」

「……」

　少し考え込むユーラー。

「まだアクイラの動向が気になりますか？」

「少しだけな」

「一応、ルベル君が医務室の前で、それとなく見張っている様です」

「ふーん、なるほど。だから二人にして、アタシに会いに来たのか？」

「はい」

「まあ、あの嬢ちゃん、星辰どのに惚れてるっぽいから無茶なことはしないだろうが……」

「あの……」

「なんだ？」

「いえ、やっぱり……。これを聞くのは……。今のは、忘れてください」

「報告にあった星辰殿の出生の件か？」

「その……。頭領は星辰君の出生の秘密は知ってらっしゃったんですか？」

「ある程度はな……。しかし、ドロースめ。デリカシーが無い奴だ」

「……」

「確かにアタシはドロースよりは星辰殿の事情を知っているかも知れんが……。この話ばっかりはな……」

「いえ、お話はしなくても大丈夫です。センシティブな内容ですし。その様なことを聞こうとした私が悪いです。申し訳ありません」

　ニーナはそう言うと、頭を下げた。

「そうか」

「では、私はこれで……」

　ニーナが再度、頭を下げる。

「ニーナ」

「はい」

「星辰どのの力になる機会がまたあれば、なってやれ」

「え？　それはもう……」

「……星辰殿の体調が回復したら三人を地球に送り届ける。準備を急がせろ」

「は、はい、かしこまりました」

　ニーナはそう言うとユーラーに会釈をして、くるっと踵を返して出口に向かって歩き始めた。

「……あとはエバンに任せるしかないか……」

　ユーラーはニーナの後姿を見送ると、小さい声で呟いた。