魔法陣

正の感情

勇太は魔力を5分以上球体に維持できるようになった。

今度は大きさを変えたり、形を変える練習を始め、これもできるようになってきた。

「お前、何か良いことがあったのか？」

修行の休憩中にペリドットが勇太に聞いた。

「えっ、特に何も…」

勇太は戸惑いながら答えると、ペリドットが笑いながら、

「今のお前は“正の感情”が勝っているんだよ。魔力が豊かだから上達も早くなるんだ。」

「“正の感情”？」

「英語でポジ…」

「positive(ポジティブ)？」

「そう！それ！この時代の学問、一応勉強したつもりだったんだけどな。」

海斗と貴司と飲み会をしてから2人に差をつけられている感じがずっとあった。だから少しでも差を縮めたいという思いがより強くなって、できることから2人に頑張っていこうと思っていた。それが“正の感情”だというのだ。

勇太はふとあきの話を思い出した。

「心の闇…闇の魔術師たちが強くなるって…」

「知ってたのか。この前話した属性魔術の1つ、“闇魔術”は自分以外の人間の負の感情つまり“心の闇”をも糧にして増大する性質があるんでな。今のお前の感情を大事にしてくれよ。」

勇太は座りながら目をつぶって手を広げた。

「おぉ！」

ペリドットが歓喜の声をあげた。

勇太の手から魔力の玉が大きくなったり小さくなったり、分裂したりくっついたりを繰り返した。

「ふぅ…」

魔力の玉が消えて勇太はため息をついた。

「合格ね。明日から初級魔術師(オーレ)の修行をしてもらうわ。」

突然、ルビーが現れて言った。

勇太は驚いたが、ペリドットは平然としていた。

ペリドットは、

「早かっただろ？」

とルビーに得意気に言った。

「えぇ。今回、みんな上達早かったわ。この子が最後。」

ペリドットは目を丸くした。

「ほかの連中はもう初級魔術師(オーレ)に上がったのか？」

「海斗と珠理奈は3日前、貴司は昨日から始まってるわ。」

ペリドット以上に勇太も驚いていた。また先越されてたんだ…愕然としていると、

「すぐに追い越せるさ。」

ペリドットが勇太の肩を叩いてニカっと笑った。

「そうね。引き続きペリドットに師匠をお願いするわね。」

ルビーが言った。

「もちろんだ。任せてくれ。」

ペリドットは勇太の肩に手を置いて言った。

「ルビー、ちょっと。」

あきも突然現れた。ルビーは険しい顔になりあきと一瞬にどこかへ行ってしまった。

『そういえば、野上さんは俺たちが修行しているときは何をしているんだろう…』

勇太はふと疑問に思った。