第32話 闇医者
放たれた無数の光の矢は月音の眼前を殲滅するはずだった。ガラスのような結界に阻まれたことを確認した彼女は私に向かって宣言した。
「......あなたも私の邪魔をするんだ。じゃあ敵だね。死―――」
月音が拳を握りつぶすようにしたあと再び彼女の手に力が集まろうとしていた。しかしそれを遮るものがあらわれた。
「ああいけないなぁ月音君。君はこれからも活躍するんだからこんな場所で失うわけにはいかないよ」
現れたのは私が特別訓練で寝た時に医務室で世話になった人...だったはず。こけた頬と黒髪、金の目と丸眼鏡、優しそうな笑顔にはどこか似合わない白衣。そして目の下の深い隈。
「...何？あなたには私の能力開花に協力してもらったけど、本来治験代として貰うはずのお金を私が無理言ったからお金も払ったんだからそれで終わり。...まだ何かあるの」
「なに、折角完璧に完成された綺麗なままの作品を台無しにされるのは心が苦しくてね」
口元はいつも通りに笑っているのに眼だけは違う。彼女を道具として見いている眼だ。それに気が付いた月音は遠慮なしとばかりに力の塊を先生の元へ投げた。小石ほどのサイズしかないが音速を越えたその塊は常人ですら避けるのは難しいだろう。ましてや普段から身体を動かすことのない研究職の人が避けれるはずもない。
しかし彼に当たるはずの力の塊は空気のように通り過ぎて後方で爆発した。
「威勢のいい子だ。だが何も対策していないと思うかな？君たちが見ている私は私本人ではあるがそれは幻影にしか過ぎない。空間転移の応用だよ。必要な視覚的情報だけ君たちの眼の前の座標に送る、これにより今までのような平面的な情報だけでなく、僅かなズレも起こさない完全なリアルタイム情報を送ることが......」
まるで教義をするようにゆっくりと彼方へ歩みを進めていた足が止まる。
「ああ、私としたことがすっかり熱に入ってしまった。私とことを未だ学校の医務室の先生などと考えているようなら考えが浅い。自己紹介をしよう。私は『闇医者』と呼ばれている。世界の始まりと避けられない終わりを知りながらも決して絶望をしない...昏き正義の志が集う結社に属する一人ですよ」
「アルカディア？もしかして最近裏で出回ってる薬の出どころは...」
「そう、いやあ皆さんに協力していただいたおかげでこんなにも早く薬が完成した。その結果がこれだ。無能力者に”一時的でない”能力を得ることに成功した。感謝させてもらうよ。従来の薬は存在しない記憶が脳を徐々に支配して最終的に廃人になってしまうのが課題だった。ならばあるものを使えばいい。
双子の姉妹なのに能力がない劣等感、姉を慕う心、長年積み重ねた記憶、これらを全て活用させてしまった。ただ全て”反転”してしまうから心が憎しみに満たされてしまってね。これだと能力というより”魔法”と言った方がいいだろうか？」
「な！？」
反転と魔法の言葉に思わず驚いてしまった。反転といえばあの忌まわしい魔王が使っていた異能だ。私がこの世界に来ていて他が来ないなんてことはない。ありえないと思いたいが完全にないとも言えない。第一この世界には豊富な神力と能力者がいるのだから誰かが反転の力を持っていてもおかしくはない。
もっと気になるのは魔法の方だ。この世界にきて神の叡智を感じるのもは能力者くらいしかなかった。平行世界として遥か未来の今は魔法は、魔法という言葉すら失われていると思っていた。
「さてそろそろ時間だ。月音君、再びあの場所で待っているよ」
「待て！！」
聞きたいことがあり過ぎて彼の姿が幻影ということすら忘れて、風の魔法で直進して掴み掛かろうとしたが眼前でテレビの電源を切ったように姿が消えた。
