おはよう眠り姫

森の奥地に、その城はある。だがところどころ朽ちていて綺麗ではない。そこに住むのは、僕と眠り姫であるシャノンだ。

「ーー…ジャック、起きて！」

「……ううん？」

体を揺さぶられる。目を開けると、美しい少女と僕の目が合う。

「おはよう眠り姫」

「それ僕の言うセリフじゃん」

「あなたが、いつも私のそばにいて言うから、仕返しをしただけよ？」

ムッとした顔でふんぞり帰る少女。彼女には呪いがかけられていた。

「はいはい」

「…ねえ、どうして今日はそばにいなかったの？」

「うーん、それがね、ただ今日は疲れててシャノンの隣の部屋で寝てたんだよ」

「そうなの？」

「そうさ」

ジッと見つめられて、僕はケロリと答えた。嘘は言っていない。

「なら、べつに良いんだけどーー。ジャック、私なんだか今日は可笑しいわ」

「なにが？」

彼女が服の上から、お腹をさする。いや彼女はその動作はしたが妊娠はしていない。

「いつもはものすごくお腹が減るのに、それがないのよ」

「食いしん坊じゃなくなーーイテテッ」

僕の言葉を遮って、彼女は容赦なく僕の鳩尾にパンチをくらわす。

「ねえ、あなた吸血鬼なの？」

「そうだけど、どうしたの？」

疑った目でみられて、僕は苦笑をしてみせた。たしかに、僕はいつも朝でも昼でもシャノンが目覚めるとそばにいる。そう、僕は眠り姫であるシャノンのために日の光には慣れた吸血鬼だ。

「あなた、変わってるわ」

「どういたしまして」

「褒めてない。ーーところであのお婆さん、何してるのかしら？」

「魔女のことかな？」

「そう、私とあの魔女のお婆さんは同じぐらい生きるらしいわ…」

「らしいね」

「ええ」

シャノンを呪ったババアである魔女は、シャノンを一眼見て嫉妬した。そして呪いをかけた。そしてそのババアを僕が殺した。殺す前に、私が死ねばあの子も死ぬと脅されたが、もうシャノンは人ではない。吸血鬼である。僕は彼女を愛してるから死んでほしくなかった。だから吸血鬼にしたのだ。

「僕は君が目覚めるのを待っているよ」

「…ありがとう」

彼女は俯いて涙を流す。僕がこの城にこなければシャノンは一人で、ずっと孤独だったのだ。死にたかったのかもしれないが、僕は死んでほしくなかった。いつか、彼女はそれを知って絶望して僕を軽蔑するだろう。殺すことはできるからその時まで、君といたい。

「僕は君といたい」

「私も」

そうして僕らは、互いにかたく抱きしめ合ったのだった。

「おはよう眠り姫」

「毎日起きてる気がするわ」

「気のせいじゃないの？」

「そう、よね」

呪いはなくなった。彼女は毎日起きてるが僕は今日も嘘を吐く。