第24話 瞬速の投雷（ジャベリン）
ミリアの言葉でさらに驚愕してしまう。
「それ正気？レベル7のスフィアとか作れるわけが……」
「オルハちゃんには悪いけど、彼女の攻撃レベルじゃ勝ち目は薄いな」
ホークの指摘にカティアとセリナは睨みつける。目で「オルハのこと馬鹿にしないで」と訴えているのはホークも重々承知だ。
しかしその指摘通りだった。オルハはその後も何度も風球をダリルに向けて放つも、全てダリルの目の前で掻き消された。
そして今更ながらセリナ達が気づいたことがある。いや既に戦闘が始まった時からだったが、何とダリルの両手に何も持っていなかった。
「ていうか、ダリルも筆なし？」
「本当、余裕満々って感じね」
筆を持っていないにも拘らず、筆を持っているオルハを全く寄せ付けない実力。セリナもカティアも顔色が悪くなる。
「見たところ、オルハも全力で放っているようね。あれが精一杯だとしたら……」
「そんな、ってことは……」
「おいおい、さっきからなんだよ。やる気あんのか！？」
ダリルの冷めた挑発がまたも耳に届いた。そんな挑発もオルハは聞く余裕がないようだ。またも間髪入れず風球を作ろうとしていた。
しかし明らかにオルハの様子がおかしくなってきた。
「あぁ、風球が！」
「小さくなってきた……」
風球は魔力消費が激しい。オルハの体力も限界に近づいていた。そんな彼女にあきれつつ、ダリルも攻撃態勢に入った。
「はぁ、もう飽きてきたぜ」
直後ダリルの右手から、眩しい光が放たれた。遅れてバーンという轟音が鳴り響いたかと思うと、何とオルハが仰向けに倒れていた。
「え！？」
「な、なに！？」
「そんな……」
「やっぱり……」
「あぁ、またやっちまったよ。わりぃな、手加減が下手で」
セリナ達はわけがわけらなかった。オルハの目の前にあった風球も消えていた。まさに一瞬の出来事だった。それを予想していたのはミリアだけだった。
「カウントは取る必要はねぇよ。しばらく起き上がらねぇ。早いとこ治癒してやんな」
ダリルは勝利判定をしていた審判鳥に勧告した。審判鳥は黙ってオルハの体に近づき、カウントも取らずアグネスに報告し、ダリルの勝利を告げた。
その直後、ダリルを応援していた女子達の黄色い声が響き渡った。
「きゃあー、ダリル様ステキー！！」
「ほんと、もう痺れるわー！！」
そんな女子達の声すら気にならないほど、セリナ達は呆気にとられていた。未だにオルハが敗れたことが信じられない。
「お、オルハが……」
セリナは声を震わせていた。オルハが倒れたままピクリとも動かない。そんな様子を見て、ミリアも気持ちを察した。
「心配しないで、セリナ。気を失ってるだけよ」
「ど、どういうこと！？」
「ていうか、さっきのあの術何！？何がどうなってんの？」
「あれは、投雷よ」
ミリアはダリルの攻撃術を知っていた。その名称を聞いても、ほかの4人はピンと来なかった。
「ら、投雷……？」
「片手に雷気を溜めて、それを超高速で投擲するの。雷の持つ超高速な特性を生かした攻撃術で、あくまで相手を気絶させる程度の威力よ。ダリルが最も得意とする術なの」
「超高速って、全然見えなかった……」
「下手なスフィアよりも、よっぽど強力じゃない？」
「まぁ、目で捉えるのはほぼ無理ね。熟練魔導士なら、並の魔導士を一度に大勢気絶させるほどだから」
そしてオルハも治癒班によって無事に立ち上がり、セリナ達の元へ戻ってきた。
「あ、オルハ、お帰り！大丈夫なの？」
セリナはまるで親が子供を心配するかのような態度で、真っ先にオルハに声を掛けた。
「へ、平気よ。痛くもなかった。あれ、投雷でしょ」
「あ、知ってたんだ」
「そりゃオルハだからね」
「それにしても、相手が悪かったよね」
「……」
ホークが気遣ったが、オルハは黙り込んだ。そしてその表情は凄く申し訳なさそうにしていた。その気持ちをオルハは察した。
「気にしなくていいから、オルハ」
「ミリア……」
「私達が絶対ダリル倒すから、安心して……」
ミリアの強い気持ちはセリナ達も痛いほど理解していた。が、理解まではしていたものの、実際そんな簡単にいくものではない。先ほどのダリルの戦いぶりを見て、自信をなくした。
（もう、ミリア簡単に言ってくれるな……）
オルハの気持ちを察すれば、勝てる自信がないとはとても言えない。しかしそんな彼女らに思わぬ助け船がやってきた。
「その必要はないわ」
突然別の女子生徒が聞こえた。聞き覚えがある声だった。見てみると、端正な黒髪の背の低い女子生徒だった。セリナ達は一目見て誰かわかった。
「ろ、ロゼッタ！？」
「あなた、いつの間に？」
突然横から現れたロゼッタに一同驚きの顔を隠せない。そしてロゼッタは驚くセリナ達の表情など気にすることもなく、表情を変えず話し続けた。
「あのイキリ野郎は私が成敗するから」
「え！？」
それだけ言ってロゼッタは立ち去った。その後姿から並々ならぬ闘志を窺えた。
「へぇ、あの子があんな自信たっぷりなこと言うなんてね」
「ちょっと意外よね……」
「本当、マジでわかんないわ。あの子……」
「けど、ロゼッタなら、本当に勝てるかも」
ロゼッタの言葉はハッタリではないとオルハは感じていた。そんなオルハの言葉にセリナも気になった。
「ロゼッタなら勝てるって、どういうこと？」
「正直あの子防御だけでしょ、さっきの戦法が通用するなんて……」
「第一、投雷どうすんの？あれを防がない限り……」
だがそんなことを議論している時間はなかった。直後、アグネスが第5グループを呼びかける声が響き渡った。
「あ、第5グループ……って、私達もう終わりか？」
「二回戦まで少し間空くね。ちょっと休もうかな」
第5グループに知り合いはいない。知らない生徒ばかりだった。本来ならセリナ達も次の二回戦に備え、体を休めておく必要がある。しかしセリナは一人の男子生徒に目が止まった。
「あれ、あの人は……？」
「ん？どうしたの、セリナ？」
セリナが目に止まった男子生徒にカティア達も注目し、やはり全員その正体がわかった。
「あぁ、あいつは！？」
「トールか！？」
第5グループで出てきた男子生徒の一人に、10組の男子生徒トールの姿があった。実はセリナ達がトールを注目せざるを得ない理由は確かにあった。
「そういえばアイツ……」
「体調大丈夫なのか！？」
その言葉を聞いてセリナも思い出した。実はトールは1限目の授業こそ出席したものの、ある事情から術を披露できずにいた。
「体調悪くなって保健室行ったんだよね、もう大丈夫なのかな？」
「見たところ、回復してるっぽいけど。それにしても……」
「はは。すんげぇ緊張してやがんな……」
ホークとザックスが笑いながらトールについて語っている。
第24話ご覧いただきありがとうございます。次回は久しぶりのトールの出番、彼の戦いにちょっとした異変が！？
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