05
今宵も疼く殺人衝動に従い、ぼくは人を殺す。
今日の人形は少し気の強そうな女の人。最初は警戒の色を示していたものの、巧みな話術を使えばすぐに落ちた。しかし、いざナイフを取り出せば、当たり前だがかなりの抵抗を見せる。
だけど、そんなことはぼくには関係ない。ぼくは無遠慮に人形の内臓を抉った。そして、胃、小腸、大腸、その他を腹の中でかき回し、とどめを刺す。
最後に、あふれ出た血を口紅代わりにして、人形の唇に塗ってやった。死化粧、といったところだろうか。
快楽を堪能したぼくはニィ、と自然に嗤っていた。
「――あ！」
自宅のマンションの前に着き、自動ドアに向かおうとすると、後ろから聞き覚えのある声がした。振り返れば、予想通りの人物――死にたがりやの彼が、停まっていた車の助手席から降りてきた。
「奇遇だね。ボクも今終わったところなんだ」
「そう」
「あっ、紹介するね。彼はボクの同僚。同い年なんだけど、ボクの部下なんだよねー？」
にこりと営業用スマイルを見せて、彼は運転席に座っていた男性を紹介した。窓を開けて腕を出していたその人物は上目遣いでこちらを見て、軽く会釈をする。
「どうも。こいつの同僚で部下です。ていうかお前がその年齢で警視っていうのがおかしいんだろ？ 俺は今年採用されたんだから、これが普通だ」
「あはは、天才でごめんね」
「うぜえ……」
ぼくは二人の会話を少し不思議に思いながら聞いていた。上司と部下とは言っているが、同い年ということもあってか、とても仲が良さそうに見える。こんな友人、もしくは仲間がいるのに、どうして彼は死にたいなどと思うのだろうか。
「――ところで、そちらさんは？」
その声でぼくははっと我に返った。そういえば、ぼくの紹介はまだだった。この男、ぼくを何と紹介するのだろうか――
「ああ、ボクを殺してくれる人」
「はあ？」
彼が予想外のことをあまりにもあっさりと言ったので、ぼくはとっさにポケットに手を入れてナイフを握った。もしここでぼくが快楽殺人者だとバラすようなら、二人ともここで殺す。
だが、次に同僚の男性の口から出てきた言葉は、またしても予想外のものだった。
「まったく、お前、またそんなこと言ってんのかよ」
――は？
「すいませんね。こいつ、いっつも死にたいとか、ボクを殺してとか言ってるんですよ。ったく、富と名誉を持ってるヤツが何言ってるんだか」
「ええー？ ボクはいつも本気だよ？」
「アホか。だったらさっさと自分で死ね。ああ、遺産と地位は俺に譲ってくれてもいいぞ」
「あはは、遠慮しておくよ」
同僚の男性は、彼の言ったことをまったく信じていないようだった。さらに言うなら、彼が死にたいと思っていることもウソだと思っているらしい。
「で？ 本当は誰なんだよ？」
「ああ、彼はボクの幼なじみでね。同じマンションに住んでるんだ」
笑顔でさらりとウソをつく彼。何とも自然で疑いの余地もない演技だ。しかし、ぼくらはいつから幼なじみになったんだ？ 同じマンションどころか、同じ部屋じゃないか。しかもそっちが勝手に住みついているだけだ。
「なんだ、そうだったのか。これから会う機会があるかはわからんが、よろしくな」
「ああ、よろしく」
だいぶ落ち着いてきたぼくはナイフから手を離し、その手で差し出された彼の手を握った。
「じゃあな」
「うん、オヤスミ」
短いあいさつを交わすと、同僚の彼は車を発進させ、その場をあとにした。その姿が見えなくなると、手をひらひらと振りながらそれを見送っていた彼が、くるりとこちらを振り向く。
「さ、部屋に戻ろうか？」
「君、仕事場でもそんなこと言ってたの？」
「まあね。でも、誰も信じてくれないんだよ」
「まったく、危うく彼を殺すところだったじゃないか」
「別に、そうしてもよかったんだよ？」
そう言って彼がにこり、と笑った瞬間、ひゅう、とぼくと彼の間を風が吹きぬけた。そして、ぼくの横を通り過ぎ、マンションの中へと向かっていた彼の顔には、どこまでも冷酷な笑みが浮かんでいた。こんなに冷たい彼の笑顔を、ぼくは見たことがない。
それを見て、どうやらあの彼は友人でも仲間でもなく、ただの同僚――もしくはそれ以下かもしれない――なのだと直感した。それなら、この男が彼に義理立てする必要はないし、殺されても関係ないのだろう。
この男の意外な一面――いや、『本当のカオ』が垣間見えた気がした。
