ナミダ忘れて異世界舞踏

第一章『会うは世界の始め』

第一章８『黒の少女』

　……ここは、どこだ？

　意識が徐々にはっきりしてくる感覚。目を開くと、そこに、青い空は広がっていなかった。

　爽やかな青色じゃなくて、焦げ茶色だ。つまり、家の天井だろうけど、随分と古びている。

　そして、現在俺は横になっているらしく、その天井とはかなり距離がある。

　……なんでこんなところに眠っていたのだろう。ここは、知らない場所だ。

「やっと起きたようね」

　女の子の声。沈黙を破ったその声は、しかし沈黙そのものであるかのような冷たさを持っていた。

　俺は、反射的に起き上がろうとする。が、できなかった。

「今動かれては困るもの」

　真横から俺を覗き込むように、正座で座っている少女が言う。顔が見えた。

　長い、艶のある真っ黒な髪。それは、ただただ黒く、他のどんな色よりも純粋な色だった。

　黒い瞳。鋭い眉。そして、それらに負けないほどに黒い浴衣。

　冷たい視線は、俺を見下しているようにも思えたが、同時に同情しているようにも思えた。

　陶器のような美しい肌の、美しい少女。つい目を逸らす。

　こんなに美しい人に見つめられるのは、たとえ見下されていたとしても、緊張してしまうのには違いなかった。

　さつきはかわいい系だとするならば、この人は綺麗系か。どっちも桁違いにレベルが高すぎて、現実の人とは思えない。

　さすが異世界だ。

　あれ、異世界？　そうだ、さつきは？

　…………。

「…………っ！」

　何やってんだ、俺は！　なんで忘れてた！　さつきはどうなった！

「分からないかしら。もう一度言うけど、動かれると迷惑なのよ。あなたは気にしないのかもしれないけれど」

　だが、動こうとしたが、やっぱり体は動けなかった。顔しか動かせない。

　だから、顔だけで自分の体を見る。

　これは……？

「動きを止める一番の方法は縛ることよね。今のあなたには安静にしてもらわないと困るのよ」

　再三繰り返された。動くなと。

　体を縄で縛られて、布団に転がされている状況のようだ。そんなプレイをした覚えはない。

　というか普通のプレイすらしたことはないのだけど。

　童貞だから。

「ってだから！　早く行かないと！」

「その体でどこに行くのかしら。どこにだって行けるはずはないのに」

　はぁ、と失望するように彼女はため息を吐く。

「体？」

　そういえば、俺の体はどうなったんだ。めちゃくちゃな痛みがあった体。

　だけど、今は痛みを感じない。

「全身の骨が折れてたわよ」

「嘘だろ？」

「嘘じゃないわ。だってほら、こことか触ってみると」

「いったああああ！」

　腕を細い指で、ちょん、と軽く触られた。それだけで痛みが電撃のように広がる。

　まるで、ハンマーで殴られたようだ。

「分かったかしら。分かってないようならもう一回行くわよ」

「分かった。分かったから勘弁して」

「…………」

「ったああああああ！」

　何故かもう一回押された。ぐっと指で一押し。

　ちゃんと分かったって言ったのに。

「……あなた変な人ね。まるで、この世界の人ではないみたいだわ。そんな顔も中々見ないし。鏡に映った自分くらいしかしないわよ」

　お前は自分を睨んでるのかよ。

「あら、私は世界を睨んでいるのよ。鏡を睨むのはその練習。いつかビームが出せるようになると思うわ」

　……世界を壊すつもりなのか。しかもビームで。

　もっとも、この少女ならすでに出せそうな気がするけど。

「あなた、用事があるんじゃないの？　それともやっぱりどうでもいいのかしら」

「そうだよ！　だからこの縄ほどけ！」

「それが人に物を頼む態度かしら」

「……お願いします。縄をほどいてください」

「そんな姿勢からでは誠意は感じられないわ」

「この姿勢から動けないから頼んでるんだけど」

「第一、私が縛ったのだから、私がそんな簡単に解放するわけないでしょう」

「じゃあこの流れは丸々意味なかったじゃねぇか」

「そうかしら。私は十分楽しめたわ」

　ドＳかよ……。

　あと、その顔は全く楽しんでいる顔じゃない。目も口も死んだままだ。

「そんなに焦って何がしたいと言うのかしら。私としては、あなたはかなり珍しい種類の人間だから、もうちょっと観察研究(おしゃべり)がしたいのだけど」

「残念ながら、俺はお前とはあまり話をしたくない」

　だって、怖いから。

　きっと、彼女は俺を人間として見ていない。いくら美少女でもお断りだ。

「……したくない」

　彼女は無表情を少し崩して。何かを考えるように小さく呟いた。

「どうした？」

「なんでもないわ。ただ……」

　彼女は再び考えにふける。

　すると、当然のように沈黙が部屋を埋め尽くす。聞こえるのは自分の胸の鼓動だけ。それだけが、ゆっくりと時を刻んでいた。

　音を出すのが憚られる雰囲気。少女が中心となって、冷気が発生しているかのごとく。何も言えない。

　だけど、それでもさつきのことを言おうとしたそのとき、沈黙をぶち破る音が大音量で響いた。

「ユウキー！　起きた起きたー？」

　襖だろうか。何かを思いっきりスライドさせて叩きつけた音。

　すー、ダァン！　という音がした。

　そして、そのまま声の主はバタバタとこちらに走ってくる。

「……さつき？」

　その明るくて通る声は、間違いなく。

「そうだよー。さつきだよー。あ、ユウキ起きてるー！　やったーやったー！」

「病人の前では静かにしなさい。あと、入る前に声をかけるよう何度も言ってるわよね」

「そうだったっけー」

　あははは、とさつきは笑った。全く悪びれる様子はない。

　……その顔をもう一度見れて、良かった。もう二度と見れないかと思った。

「あー！　またユウキ、また目から水が出てるよー。ナイテるんだね！　面白ーい」

「……笑うなよ」

　泣いているのを笑われるのは気分が悪い。隠そうにも腕が縛られてるし、顔を傾けて隠そうとすると、息がかかるまで近づいて見つめてくる。

　近い近い。

　この子には早く距離感というのを教えないと駄目だ。俺がもたないよ。

「うわっ！　しょっぱいね！」

「涙を舐めるな……」

　頬に残っていた涙を、直に舐められた。冷たく濡れたその感触にぞくっとする。

　距離感とかいう問題じゃないな、これは。縛られてて、むしろよかったかもしれない。理性が壊れても安心だ。

　だけど、そんな俺の内心なんか考えないさつきは、俺に馬乗りになろうとして。

　だが、遮られた。

「怪我人にそんなことをしたら死んでしまうでしょう」

　なんと、彼女はさつきを蹴り飛ばしたのだった。

　さつきは確かに軽いだろうし、油断もしてただろう。だけど、それでも、蹴りで壁にめり込ませるなんて、化け物としか思えなかった。

　軽々とぶっ飛ばすなんて。

「……お、おい！　さつき、大丈夫か！」

　あまりに衝撃に一瞬言葉を失ってから、安否を確認。

「大丈夫だよー。ちょっと壁の中を楽しんでるだけー」

　凄く遠くにいるような声が返ってきた。どうやら本当に壁にめり込んでいるらしい。

　中々抜け出せないのか、んっ、んっ、と力を込める声が聞こえる。

「ちょっと訊きたいことがあるのだけど、いいかしら」

　横にしていた顔を前に向ける。そこには黒髪の少女が仁王立ちしていた。

　俺の首を足で挟むように直立している。さっきまで正座していたからよく分からなかったが、彼女の浴衣は不思議な造りだった。

　上半分は普通なのだが、下半分、太ももの辺りからばっさりと切られている。

　かといって、白い脚が惜しげなく露出しているわけではない。タイツのようなもので、大半は黒く隠されているのだった。

　所謂、ニーハイというやつだ。ちらりと見える白い肌が眩しい。

　……浴衣にニーハイとは、中々かわっている。俺は好きだけど。

「質問の前に、分からせないといけないようね」

「痛い痛いっ！」

　胸を軽く足で踏まれた。当たり前だが指先まで黒い。

「女性の体をそんなにじろじろと見るものではないわ」

「……すいません」

「ビームが出たらどうするの」

「出ねぇよ！」

「出ないの？　残念な男ね」

「出せる男の方が少ないだろ……」

　異世界でもたぶんビームを出すのは常識ではないはず。というか常識だったらやばすぎる。

「で、訊きたいことがあるのだけど」

「……どうぞ」

　元より拒否権はこちらにないのだろうし。何を訊かれても答える構えだ。

「あなたの目から出たのは、ビームではないなら何なのかしら」

　目から出たって……ああ、涙のことか。やっぱり、この世界には本当に存在しないのか。

　なんて思いながら、俺は言った。

「涙って言うんだ。説明は凄く難しいんだけど……っておい、どうした！」

「……嘘。ありえない……」

　ガクッ、と彼女は膝をついた。足で首を挟まれていた形だったが、今度は太ももで顔を挟まれる形になる。

　黒い綺麗な太ももが頬の横。短い浴衣は、その奥が見えてしまいそうで、非常に危ない感じだ。

　勝手に視界に飛び込んできてしまう。これでは顔を背けることもできない。どうしようもない。

　しかし、一体どうしたのだろう。心なしか、少女の肩が震えているように見える。

「どうしたんだよ」

「涙……。あなたも、泣いているの？　泣くことができるの？」

　俯いていた彼女が顔を上げる。目が合った。

　その目から流れる一筋の雫。

　紛れもなく本物の涙が、流れていた。