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プロローグ『カナシイ時は身一つ』

　そこは、地獄だった。

　赤と黒と灰色。

　たった三色で彩られた、地獄だった。

「なんだよ、これ……」

「おおー！　凄いね、ユウキ！」

　道に沿うように並ぶ家々が、烈火に包まれ、黒い煙を絶えることなく吐き出している。

　肌をチリチリと焼くような熱と、視界に飛び込んでくる赤い光。

　凄絶な光景に、思わず足を止めた。

　すると、絡むようにねっとりとした嫌な音が足元からして、思わず目を向けた。……やっぱり向けなければ良かったかもしれない。

　それは、血だった。地面を隙間なく覆い尽くす、真っ赤な血だった。比喩でもなんでもなく、血の海が広がっていた。

「…………」

　絶望。自分の顔が、恐怖に歪んでいくのが分かる。言葉を発することすらできない。

　だが俺の隣にいる少女、白海(しろうみ)さつきは、対照的な笑顔で、軽やかに血溜まりに足を踏み入れた。

「るん、らん、らん」

　大きな道を二人占め。そんなことをしているのが、自分と、はしゃいでいる、めちゃくちゃかわいい女の子。

　なんて、言葉だけなら最高なのに。

　実際は最高どころか、最悪。というか地獄だ。天国とは程遠い。

　炎と煙と血。灰色の雲の下、あちらこちらに転がる死体から、目を背けているのが現実だ。

　何故こうなったか。分からない。

　さつきに連れられて。来てみればこんな状況だった。

　悲劇が起きたのだということしか、分からない。

　だが彼女は、これは喜劇だとでも言うように、鼻歌交じりで踊っている。

　金髪の髪が弾み、チャイナ服のように加工されたピンクの浴衣から見える、白い腕と白い脚。

　美しい。ただただ美しかった。

　跳ねる血の飛沫も、びちゃびちゃと鳴る汚い音も、彼女を照らす赤い光も、彼女の前では演出に過ぎなかった。

　全てが彼女のためにあるのではないかと錯覚してしまった。

　楽しくてしょうがないといった、天真爛漫、純粋無垢な笑顔。さつきのそんな笑顔に、一瞬目を奪われる。

　猟奇的で、狂気的な光景なのに、一瞬心を奪われていた。

「どうしたの、ユウキー？」

　さつきの踊りと、圧倒的なその美しさは、全ての人を魅了する。魅了してしまう。

　けれど、そんなことを言っている場合じゃない！

「……っ！　どうしたはお前だ馬鹿野郎！　何やってんだよ！？」

「見て分からないの？　踊ってるんだよー」

　くるりくるりと、さつきは回る。

「そんな場合じゃねぇだろ！」

「……ん？　そんな場合じゃない？」

　ぴたりと彼女は動きを止めて。叫んだ。

「何言ってるの。血で死体で大火事で！　こんなところで踊れるなんて初体験、最高だよ！　すっごく、気持ちいいからさー、ユウキも一緒に踊ろうよ！」　

　壊れた人形のようなその笑顔から、俺は、目を離すことが出来なかった。