27/53

希望の光

エルは正直怖かった。

何故なら光や闇属性の変換は大量のマナを消費する。

場合によってはアインツやヴァリーがマナを枯渇させて、意識を失う恐れもあると思っていたからだ。

だからこそ、上級基本属性の存在に気づいていても、今まで口に出さなかったのである。

だが、今はアインツのピンチである。

少しでも希望があるならやってみようと、エルは腹をくくった。

「いい二人とも、今から私が光属性の魔法を試してみるけど、多分失敗する。でも、ちゃんと失敗した時の対処はするからしっかり見ておいてね。」

二人はエルの言葉にうなずく。

エルは光魔法を一度試しているが、その時は変換がうまく行かず、失敗に終わっていた。

しかも、その時エルは意識を失いかけて、膝から崩れ落ちている。

原因はマナの枯渇だった。

それほどまで光魔法はハードルが高い。

エルは深呼吸をして、心の準備をする。

エルは両腕を前に伸ばし、体内のマナを光属性に変換するイメージを作り出す。

エルの前に少しずつだがきらきら光る、光のマナが集まってきた。

だが、エルに出来るのはここまでだった。

「やっぱ無理いぃぃぃぃぃ！」

エルは両手を左右に広げて、マナの変換を解除する。

すると、先ほどまで集まっていたマナは霧のように消えていった。

エルは激しい呼吸を何度も繰り返す。

意識こそしっかり保ってはいたものの、体内のマナはかなり消費されていた。

エルは呼吸が落ち着いてから、二人に説明する。

「こんな感じで、もし無理だったら両腕を広げて、すぐにマナの変換を解除すること。二人ともいいわね」

「わかったよ。エルお姉ちゃん」

エルの様子を見ていた二人は、その危険性がよく理解できたようだ。

「じゃあ、まず俺からやるぞ。」

先に挑戦するのはヴァリーだ。

ヴァリーは意識を集中して、エルと同じように光のマナを作り出そうとする。

ヴァリー目の前には、マナのゆらめきが見えるが一向に発光する様子は見られなかった。

だが、ヴァリーは諦めず続けようとする。

その結果、ヴァリーは全身から力が抜けて倒れ込みそうになる。

エルは反射的にヴァリーの身体を支え、目の前のマナを霧散させる。

ヴァリーはエルの素早い対処でなんとか事なきを得た。

ヴァリーの挑戦は失敗に終わる。

「あんた、あれだけ無理するなって言ったのに…」

エルはヴァリーをその場に座らせる。

ヴァリーは少し放心状態になりながらも、エルにお礼を言った。

「ありがとな。今のはガチで危なかった」

エルはその様子を見て安心する。

なんとか事故は未然に防ぐことができた。

しっかりと責任を果たせた形だ。

「さぁ、次はアインツの番よ。絶対に無理しちゃダメだからね。」

「うん。わかったよ。」

アインツは岩の前に立ち、両腕を伸ばす。

その光景を心配そうにヴァリーとエル、そしてスカータは見守っていた。

アインツは一生懸命、光のイメージを浮かべる。

アインツの腕の前にマナのゆらめきが生じた。

ここまではみんなと同じ。

しかし、ここからが違った。

ゆらめきは一気に光を放ち、輝き始めたのである。

これにはヴァリーもエルも驚きを隠せない。

「アインツ！変換に成功してるよ！そのまま呪文を言って！」

エルが興奮しながら叫ぶ。

興奮するのも無理はない。

光魔法なんて書物でしか見ない都市伝説だと思っていたのだ。

それを今、アインツが実際に成功させようとしている。

アインツは光を集め、弾丸のように射出するイメージを成形する。

そして、叫んだ。

「ライト・ワン！サンライト・ショット！」

アインツの放った光の弾は、ものすごい速さで岩に衝突し、岩を爆散させる。

とんでもない威力だった。

その光景を見て、ヴァリーとエルは驚くものの、アインツが初めて魔法を使えたことが嬉しくなり、アインツに飛びついた。

「お前すげぇよ！あんなの見たの初めてだ！」

「アインツおめでとう！本当に良かったね！」

二人にもみくちゃにされながら、アインツは自分が魔法を使えたことを段々と実感していた。

そして、嬉しくなり両手を握りしめて、空へ突き上げる。

ガッツポーズだ。

そして、アインツはうれし涙を流した。

この光魔法はアインツとアルマを繋ぐ、希望の光となったのだ。

三人は抱きしめ合いながら、この喜びを実感する。

そして、そんな三人の様子を見ながら、スカータは笑みを浮かべていた。