最後のメリークリスマス

Ａ．Ｄ．４１０９／１２／２４

ＩＤ：５－８７４２１３７１４

パーソナルネーム：ＸＸＸＸＸ

．．．．．．起動

　目が覚める。

　私の心臓部に埋め込まれた反応炉が活動を再開し、一時休眠状態だった私のＣＰＵに再度電子の流入が始まり、メモリに蓄積された全ての情報が覚醒した。

　時刻は午前六時。

　いつも通りの朝。私はタイマーによって設定された、決まった時刻に起床する。

　体内の時計は、今日も正確に時を刻み続けている。そして、もう一つのタイマーも。

　外気温は氷点下十八度。随分と暖かくなったけれど、けれど昔から比べると、まだ随分と寒い。

　私は外に出た。外の景色は、一面の白。

　どこまでもどこまでも、白一色の世界が広がっている。

　天を仰げば、厚い雲が空を覆い、白い結晶を大地に降り注いでいる。

　――雪だ、マスター！　雪が降ってる！

　ふいに、はるか昔に、自分自身が発した言葉が蘇る。

　あの頃は、この場所に雪が降ることはとても珍しかった。あれは、私がはじめて雪を見た日の事だ。

　マスターは、「風邪をひくよ」なんて言ってくれたけれど、私は風をひかない。そんな私に人間じみた言葉を掛けてくれたマスターを、私は好きだった。

　……好きだった、と考えるのは、おかしな事だ。

　私が感情を持つ事なんて、ありえない。もしかしたら、バグの一種だったのかもしれない。

　心の無い私に、感情なんてものはないのだ。

　私の「脳」に当たるものは、ただのコンピューターだ。０と１のみで構成された情報伝達の中に、人間のような、生物のような感情が芽生えることなんて、おかしな話だ。

　それでも私は、マスターが好きだった。

　私は左足を引き摺りながら、いつも通りの家事をこなしていく。

　一週間ほど前、左足大腿部のアクチュエーターが故障して、もう左足はほとんど動かない。

　修理をしたいんだけれど、補修部品はもう底を着いたし、使う前に使用期限を過ぎた部品もある。

　まあ、もう故障なんて関係ないんだけれど。

　もうじき、私の全てが、左足と同じようになる。

　それまでの辛抱だ。

　いつも通りに一人で朝食を済ませると、私はいつもとは違う作業を始めた。

　いつも通りの朝だけど、今日は特別な日なんだ。

　あれは、もう何年前のことだったっけ。今日は、私とマスターが、初めて出会った日だ。

　私はマスターへのプレゼントで、マスターとの出会いは私へのプレゼントだった。

　今までマスターには、たくさんのプレゼントを貰ったけれど、その中で一番嬉しかったプレゼントは、マスターの元に来れたことだ。

　私はマスターの下で働けて、とても嬉しかった。

　家事をする事しかできない私を、マスターはとても大切にしてくれた。

　マスター、私、とても嬉しかった。

　もう一度、マスターに会えたらいいな。

　今日は、１２月２４日。クリスマスイブだ。

　私は一人、クリスマスパーティーの支度をする。

　古いメモリーに残る、楽しかった日の記憶を手繰りながら、あの日の食卓を再現する。

　肉は手に入らなかったけれど、自分で育てた野菜や穀物で、料理を作っていく。

　部屋を飾りつけ、テーブルに料理を並べ、そして、出来損ないのケーキに、ろうそくを立てた。

「メリークリスマス！」

　一緒に祝ってくれる人は、誰もいない。

　……誰もいない。

　この地上には、もう誰もいなかった。

　広い広い大地に、もう私しかいなかった。

　はるか大昔、大きな戦争が起こった。

　マスターは大丈夫だと言った。でも、全然大丈夫じゃなかった。

　いくつもの爆弾が爆発して、たくさんの灰が空に舞った。

　私とマスターの国は、戦争には関係なかった。でも、死の灰は星の全体を包んでいった。

　それから、惑星全体が、死の灰と、放射能と、寒気に包まれた。

　それからはずっと、冬。

　毎日毎日、放射能を含んだ黒い雪が大地に降り続けた。

　いつしか黒い雪は白い雪になった。

　そして、大地を白く覆い隠していった。

　大好きだったマスターも、雪の下で眠っている。

　それから２０００年、私はずっと、一人で生きてきた。

　でも、それももう今日でおしまい。

　私には関係ないと思ってた放射能は、ゆっくりと、私の心臓を、反応炉を蝕んでいた。

　機能停止する日を演算し、出た答えは、４１０９年１２月２５日午前０時。

　きっとこれは、サンタクロースが私にくれた、最後のプレゼントなんだ。

　私が初めてマスターと出会えた日に、もう一度マスターに会える。

　もう少し。もう少しで、もう一度マスターに会える。

　ゆっくりと、夜は更けていく。

　少しずつ、私の反応炉の出力は弱くなっていく。

　それに伴い、末端のアクチュエーターから、機能が停止していく。

　もう、動かせるのは右手だけだ。

　私は震える指先で、飾られた写真立を手に取った。

　額縁の中で、笑顔がふたつ。私と、マスター。

　私はその写真を、胸に抱いた。

「マスター、もうすぐ会えますね」

　私の目から流れた雫は、オイルだろうか。

「ずっと言えなかった事、最後にちゃんと言いますね……」

タイマーの数字は、確実に小さくなっていく。

「私、ずっとずっと前から、マスターの事……」

　もう、ちゃんと声を発する事もできない。

「アイ……シ……テ…………」

５．

４．

３．

２．

１．

０．

Ａ．Ｄ．４１０９／１２／２５

ＩＤ：５－８７４２１３７１４

パーソナルネーム：ＸＸＸＸＸ

活動限界を超えました

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