４６ 九歳の大会 終
三回目の準決勝
リリアーナとの三度目の勝負
「それでは準決勝第一試合、始め！」
「ごめんなさい！」
「うわっ！」
リリアーナが開幕早々小規模の『エクスプロージョン』を使う
小規模と言っても火の上級魔法だ、わかっていてもちょっとびっくりした
舞台上で爆発を起こされると逃げ場がない
リリアーナは土壁をつくり爆風を防いでいた
俺は火傷しないように水魔法で薄い膜をつくり、更に風魔法で空気の層をつくり爆風と熱を弱める
そうして爆風を弱めながら場外まで吹っ飛んだ、少し自分で風を足したりもしながら
「っ！？場外！勝者リリアーナ！」
あっという間の出来事だった
観客もシーンと静まり返っている
（上手くいったかな？）
周りの人に、リリアーナの速攻で俺がまんまとやられたように見えていれば成功だ
少し間があったが観客席から拍手が響きだした
突然の爆発で観客もあっけにとられたんだろう
多分成功だ
「何やってんだ！ルシオ！」
戻るとアレンにいきなり怒鳴られた
（人の気も知らないで・・・お前のためでもあるんだよ）
「油断しちゃったよ」
「チッ、クソが！」
「文句はセレナに勝ってからにしろよ」
「ああ？」
「おっと、じゃあな」
リリアーナを見つけたのでアレンを無視してリリアーナの元へ向かう
「リリアーナ」
「あ、ルシオ君。えっと、あんな感じでよかったですか？」
「うん！バッチリ！ってか上級魔法も無詠唱できるんだ、凄いね」
「そんなこと言って、ルシオ君もできるんでしょう？」
「『エクスプロージョン』はまだ使ったこともないよ、だからわかんない。上級は一応どんなものか知ってるけど規模がでかいから実際には使ったことないんだ」
「ああ、なるほど。それなら納得です」
八百長とはいえ試合に勝ったからなのか、はたまた俺が褒めたからなのか
リリアーナは機嫌が良さそうだった
「ありがとう、リリアーナ。優勝戦頑張ってね」
「アレン君ですか・・・ちょっと怖いですあの人」
「多分セレナが勝ち進むと思うよ？」
「え！？」
「アレンよりセレナの方が強いから」
「え、でも・・・・じゃあ本当は一体何のためにわざと負けたんですか？」
「内緒っ」
「へ？」
「とにかくありがとう。今度上級魔法の使い方教えてね」
「あ、はい・・・」
「約束だよ。大会が終わったら一緒に練習しよ」
「わかりました」
リリアーナは首をかしげている
リリアーナと別れ観客席に居るマヤの所に向かった
（これで上手くいくといいけど）
リリアーナの義母はおそらくリリアーナの試合をわざわざ見に来ることは無いと思う
つまり俺がわざと負けていたとしても結果が全てになる
優勝戦までリリアーナが残れたということは、試合に負けたとしても特待生を含む９歳以下の部で二番目に強いということだ
それなのに義母がリリアーナを貶すようなことを言うなら、もうそれはただの虐待だ
さすがにそこまでだと直接義母に直訴しに行かなくてはならなくなってしまう
（もしそうなったらレイラに頼もう）
そしてもう一つ、アレンはセレナに負けても俺と戦うためだと自分に言い訳できるかもしれない
俺と戦うためにわざと負ける可能性だってある
「負けちゃった」
「・・・・」
「マヤ？」
「あれって・・・もしかしてわざと負けたの？」
「よくわかったね、上手くごまかせてたと思ったけど」
「あれくらいルシオなら反応できると思って。でもどうして？」
「ちょっとね、上手く説明できないけど」
「ふ～ん・・・まぁいいわ」
「ふふっ、ありがとマヤ」
信頼してくれているのか、深く聞いてこないことが凄くありがたい
そして準決勝第二試合
アレンはやっぱりセレナに負けた
アレンは多分本気で勝ちにいってたと思う
かなり悔しそうだ
しかし俺と目が合ったからなのか、前回のように会場から飛び出すことはしなかった
これで明日三位決定戦でアレンとあたることになった
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翌日
三位決定戦の場にアレンはちゃんと居た
決勝のためにリリアーナもちゃんと近くで控えている
元気がないといったこともなく普段通りに見える
（とりあえず一安心かな）
あとは明日ちゃんとリリアーナが居たら成功だ
三位決定戦は俺の勝ちで終わった
アレンよりセレナの方が遥かに強く、そのセレナに俺は一度勝っているので当然だ
九歳と考えるとアレンは確かに強い、しかし正直俺の敵ではなかった
アレンはセレナに負けたときより悔しそうだった
そして優勝戦
予想通りセレナの優勝だった
リリアーナの攻撃は全て通用せず、セレナの攻撃を防ぐことができずにあっさり場外に落とされてしまった
これでリリアーナの失踪がなくなると思う
