サラとジーン～博識英知な没落令嬢と最強無双のヘタレ護衛～（旧題：オタク女とヘタレ男）

第三章 ジーンの結婚 その１

第二話 サラと華麗なる一日（前編）

◇◇◇◇

「何か問題でも？」

　サラが聞く。

「いや、それどこから持ってきたんだ？」

　ジーンが聞き返した。

「貴方の箪笥からですよ」

　ちっとも悪びれないサラである。

「……一応聞く。何で？」

「このクソ暑い時期、寝間着（パジャマ）として使い勝手がいいんですよ。程よくぶかぶかで、通気性が大変よろしい」

「だからって人の物を勝手に――」

「賃貸収入」

「――うっ！」

「お祈り」

「――ううっ！」

「後は何でしたっけ？　そうそう。確か、『俺の守護するお嬢様が、こんなに鬼畜な訳はない！』でしたか？」

「……」

　サラの反撃に、ジーンが押し黙る。

…――…――…――…

　館から引っ越したとはいえ、ジーンは所有権まで手放してはいない。

　町に出張った南部商業者組合（ユニオン）に貸すことで、ジーンは不労所得をゲットした。

　もちろん、サラの入れ知恵と、仲介があってこそである。

　もっと言えば、お祈りの件である。

　人狼（ウェアウルフ）から病気が感染（うつ）ったと思って、ジーンはオカルトに縋ってしまった。

　そんなジーンに立つ悪評を、サラは権力に飽かせて消して回った。

　ちなみに、『俺の守護するお嬢様が、こんなに鬼畜な訳はない！』とは、ジーンの書いた戯曲である。

　サラに振り回された経験を元に、ジーンは人気作家となっていた。

　要するに、サラに対してジーンは頭が上がらない。

…――…――…――…

「ひゃ、百歩譲って、寝間着（パジャマ）にするのは良いとしてだ。俺の目の前では慎んでくれ。目に毒なんだよ」

　譲歩して、ジーンがサラから目を背けた。

　サイズが合わないせいで、サラの胸元は丸見えである。

　ついでに言えば、下半身には何も履いていない。

　元々が美少女なこともあって、極めて煽情的なサラであった。

「ハハ～ン……」

　サラが察した。

「貴方、欲情しましたね」

「……」

　ド直球なサラに、ジーンが顔を覆った。

「いいのですよ。相手をしてあげても」

「は？」

「ナオミには悪いですけど、まあ構わないでしょう」

「何でそこにナオミが出てくる……って、え？　お前、それひょっとして……」

　サラの申し出に、ジーンの顔は真っ赤である。

「ただ――」

　サラが続ける。

「一々相手をするのも七面倒くさいので、寝ている時にお願いします」

「え？」

「もちろん、ちゃんと避妊もしてくださいね。ほら、この間見た大芋虫（クロウラー）いるでしょう。あれの腸から作った避妊具（コンドーム）がおすすめです」

「あ？」

「あと、万が一孕んだ時の話ですが、最低限出産まではしてあげます。あとは貴方が育ててください。私、子供（ガキ）って嫌いなのです」

「……」

　サラの最低な発言に、ジーンは額に青筋を浮かべた。

「てめえ……」

　欠伸をするサラに向かって、ジーンが手を伸ばした――。

◇◇◇◇

　サラの首根っこを掴んで、ジーンが持ち上げる。

「ちょっと！　何をするのです！」

「出ていけ！」

　抗議するサラを、ジーンが廊下へ放り出した。

「ちょっと頭を冷やしてこい！」

　サラの服をポイポイ投げ渡すジーン。

「ふんっ！」

　鼻息荒く、ジーンがサラを締め出した。

「まったく……」

　胡坐をかいて、頭をボリボリ掻くサラ。

「私のブーツは中なのですが」

　サラが愚痴った直後である。

　扉がギイッと開いて、ジーンがサラのブーツを差し出した。

「昼飯はどこかで食ってこい。晩飯はいつもの時間で」

　言って、ジーンがもう一度扉を閉めた。

「……チョロい」

　サラがニヤリと笑う。

　非情に徹しきれない辺り、ジーンはやはりヘタレであった。

「さてと……って、あれ？　あれれ？」

　自室に戻ろうとして、サラが慌てた。

「鍵が無い」

　ジーンの部屋に、置き忘れたサラである。

「仕方ないですね」

　あっさりとサラは諦めた。

　これ以上ジーンを刺激しない程度には、サラも思慮深い。

「よいしょっと！」

　その場で真っ裸になって、サラが着替え始めた。

　情け無用のハンターには、羞恥心はあまり無い。

　そもそも、この階（フロア）の部屋は三つだけである。

　ジーンの部屋から出て、右がサラ、左がナオミの部屋になる。

　もっとも、二人とも寝に帰るだけなので、ジーンの部屋に入り浸っている。

「はて？」

　着替え終わって、サラが首を傾げた。

　そんなサラの出で立ちは、トレードマークの白いブラウスに、藍色のスカートである。

　サラの手には、ジーンのシャツが握られていた。

「これはどうしましょう？」

　しばらく考えた後、サラが続けた。

「ま、この辺に置いておけばいいでしょう」

　言って、サラがシャツをドアノブに引っ掛けた。

「さあ、出かけますか」

　サラの華麗なる一日が、こうして始まった。

「むう……」

　集合住宅（アパートメント）を出て、サラが目を細めた。

　空は雲一つ無い快晴で、日差しはとても強い。

「これは帽子が必要ですね」

　独り言ちながら、サラが炎天下の中を歩き始めた。

　サラの向かう先は、今は南部商業者組合（ユニオン）の支部となったジーンの館である。

　目貫通りを抜けて、館へ着いたサラ。

「おや？」

「あっ！」

　サラが顔を上げると、答える声が一つ。

「サラお嬢様！」

　手を振ったのはナオミである。

　普段のナオミは、館の門番である。

　特大の薙刀（グレイブ）を持って、デンと構えるのが仕事であった。

　牛頭人（ミノタウロス）を一人で仕留めたナオミは、町一番の女傑になっていた。

　もっとも、この暑い最中（さなか）である。

　さすがに革鎧（レザーアーマー）は着ていない。

「今日はどうされたんですか？」

　ナオミが聞く。

「ラシード殿はいますか？」

「はい。執務室でお仕事中です」

「上がっても？」

「もちろん。お嬢様が来られたら、お通しするよう仰せつかってます。どうぞ」

　サラに答えて、ナオミが扉を開けた。

「ありがとう」

　礼を言って、サラが入っていった。

◇◇◇◇

　館の中では、人がひしめいていた。

　いずれも、南部商業者組合（ユニオン）の関係者であった。

「君、その書類は後で私のところへ。ああっ！　そっちの荷物はそこじゃない！」

　ロビーで采配を採るのは、南部商業者組合（ユニオン）が盟主で、名をラシード・イブン・ハキームと言った。

　牛頭人（ミノタウロス）騒ぎの折に、サラとジーンが譲歩を引き出した男である。　

「あっ！　これはこれは！」

　サラに気付いて、ラシードが顔を上げた。

「どうも」

　片手を挙げて、サラが答える。

「今日はまた、どのようなご用件で？」

　ラシードが訪ねた。

「ナオミの顔を見に、ちょっと寄らせてもらっただけですよ。時にどうですか？　あの子の働きぶりは」

「大変に助かっておりますとも」

　サラの問いに、笑みを浮かべるラシード。

　もっとも目は笑っておらず、相変わらずのアルカイックスマイルである。

「何せ、彼女が立っているだけで、盗人が全く寄り付かない。門番として、正に言う事なしです」

「それは結構」

「たまに力仕事も手伝ってくれます。家（うち）の人足よりも、よっぽど力持ちですよ。さすがは、ジーン殿のお弟子なだけはある」

「分かっているとは思いますが……」

　褒めちぎるラシードに、サラが難色を示す。

「もちろん！」

　ラシードが答えた。

「あくまでも彼女は派遣で、私の部下ではない。そうでしょう？」

　ラシードの言うように、ナオミは南部商業者組合（ユニオン）の構成員ではない。

　あくまでも、サラが貸した人員である。

　これには、世間知らずの少女を保護する意味もあったが、偏に堂々と南部商業者組合（ユニオン）を内定させる口実でもあった。

「お分かりいただけるのなら結構。ところで――」

　言って、サラが続けた。　

「確か今日は、南方からの品物が届くのでは？」

「ええ。よろしければご覧になりますか？」

「お願いします」

「どうぞこちらです」

　サラの要求に、ラシードが答えた。

「こちらです」

　ラシードに連れられて、サラが荷物の前に来た。

「ほほう、これは素晴らしい」

　中身を手に取って、サラが息を呑む。

　果たして、商品は反物であった。

「これは綿ですか。あ、あちらには絹もありますね。それもかなり上等な」

　褒めるサラに、ラシードが「恐縮です」と返した。

　ラシードたちの目的は、王都との交易である。

　南方では紡績業が盛んで、これを売り込む算段であった。

「おや、あれは？」

　反物を置いて、サラが指をさす。

　そこには、大小様々な服飾品が置かれていた。

　指輪やらネックレスやら、婦人用の品々である。

「ああ、あれですか」

　ラシードが続ける。

「試験的に王都へ持って行こうかと」

「なるほど」

　ラシードの説明を聞いて、サラが指輪に手を伸ばす。

「よろしければ、何かお譲りしましょうか？」

「いいえ。結構です」

　ラシードの提案を、あっさり断ったサラ。

「貴方に借りを作ると怖い」

　言いながら、サラが指輪を置いた。

「その代わりと言っては何ですが――」

　再び、サラが指さした。

「アレを下さい。ちゃんと正規の価格をお支払いします」

　サラの希望は、鍔が広めの日除け帽である。

「畏まりました。領収書はどうしましょう？」

「そうですね……」

　ラシードの質問に、サラが天井を見上げた。

「ジーン・ファルコナーでお願いします」

　こうして、サラは帽子を手に入れた。

　もちろん、ジーンの与り知らないところである。