魔法使いの世界にて

三章 マジックバトルトーナメントにて

SSSの候補にて➂

*　*　*

「すごい！　融合魔法だ!!」

　控え室からセレンを見守っていたガルが大声をあげた。

「融合魔法？　それって、二回戦で双子の姉妹が使ってたやつかい？」

　そうアレフが聞いた。

「そう！　そして驚かされたのは融合魔法を一人で使ったところです！　融合魔法は二つの魔法に、それを融合させるもう一つの魔法が必要になる。二つの魔法はダブルマジックで準備するとして、それを融合させる魔法はどうしたって準備できない。セレンは一体どうやって……」

　ガルが興奮した様子で考え込む。

「どうでもいいけどさ、アンタって相変わらず魔法の事になると口数が多くなるわよね」

　アイリスが呆れたようにジト目でそう呟いた。

「はっ!?　そうか!!　詠唱だ!!　セレンはずっと何かを詠唱していた。二つの魔法を融合する部分は、口頭だけの詠唱で完成させたんだ!!　凄すぎる!!　やっぱりセレンは天才だな!!」

「いやテンション高いなぁ！」

「見たところアレはマジックセイバーとレリースを融合させた魔法！　そうする事によって客席の結界を壊さずに振るう事ができる！　セレンはずっとこれを狙って完成を急いでいたんだ!!　一体どんな術式なのか、早く見たくて待ちきれない!!」

「もうテンションたっかいなぁ……」

　アイリスのツッコミさえ届かないほどに、ガルはその場で喚き散らすのだった。

*　*　*

「届かない？　僕の魔法が……？　は、ははは……」

　クリスが肩を震わせて不気味に笑う。

　次の瞬間、クリスは大きく杖を振って魔法を発現させた。

「『フレイムアロー！』　だったら、その武器で消せないくらいの量で攻めればいいだけの話だよ！　『フレイムアロー』『フレイムアロー！』『フレイムアロー!!』」

　もはやクリスの姿が見えなくなるほどに、炎の矢がびっしりと空中に敷き詰められる。

『フライ……』

　セレンが飛翔の魔法を発現させて、フワリとその場から浮かび上がる。

「そう来ると思ってたわ。『マジックシールド』」

　さらにセレンの前方に半透明の防御壁が展開される。

「最低でも二人は抜かないとソルティさんに怒られるんだ。怒られたら面倒なんだ。だから……これで落ちてよおぉぉ!!」

　ブン、と杖を振るうと、炎の矢が一斉に降り注ぐ。それはもはや炎の雨である。

　しかし、セレンの展開したシールドはその炎の矢を弾き返していた。

「その程度の威力なら、何発撃っても無駄よ。私のシールドは壊せない」

　そう言って、ゆっくりとクリスの方へと近付いていく。

　どしゃ降りの雹（ひょう）の中を、決して壊れない傘を差して突き進むかの如く、セレンは確実に迫っていく。

「ならこれでどうだああ!!　『シャイニングレーザー!!』」

　クリスから無数のレーザー光線が放射される。それはセレンの左右を通り越したかと思えば、突然直角に曲がりセレンへと向かう。

「……むだ」

　左右から直進する数本のレーザーを、セレンはクルリと身を翻して回避する。もちろん前方にはシールドを張っているので炎の矢はまるで問題にならない。

　そうやってレーザーを避け続けるセレンだが、最後の一本だけはセレンを捉え、体に被弾しそうな角度で襲ってきた。

　だがそれすらも、セレンはセイバーを振るいレーザーを切り裂く。当然レーザーは触れた瞬間に光の粒子となり霧散していった。

「遅すぎる。チカはもっと速いし、一瞬で背後を取ってくるわよ」

　そうして再びクリスに向かって飛んだセレンは、セイバーで目の前のシールド事クリスを切り裂いた！

　戸惑うクリスは、セレンの斬撃で肩を切り裂かれて苦悶の表情を浮かべていた。

　——バオン!!

　クリスがブーストを使い、その場を離脱する。

　セレンはそんな様子を恨めしそうに見つめていた。

「むぅ。まだブーストが溜まってなかったから追撃できなかったわ……」

　頬を膨らませてむつけるセレンだが、距離を置いたクリスは余裕のない表情をしていた。

「あぁもう面倒だなぁ。どうしてこう思い通りにいかなんだろう。僕はただ、早く終わらせたいだけなのに……」

　そう言って、杖を自分の目で固定する。

　すると、地面からゴゴゴゴという地鳴りが聞こえ始めた。

「魔法を消滅させる刃って事は、それを超えるランクなら消せないんじゃないかな。だったら、僕の最強魔法で勝負だよ!!」

　そして、目の前にかざした杖を天高く振り上げた！

『フォースウォール!!』

　地面が割れ、大量の水が空高く立ち上る。それはまるで滝のようであった。いや、滝であり、水の壁でもある。

　巨大なソレは闘技場の端から端まで連なって、地面を砕きながらセレンに押し寄せてきた。

（さて、ここが私の正念場ね。見たところランクはレリースと同等。あとはどっちの魔力が高いかね……）

　セレンも杖を強く握り、高々と振り上げる。そして、迫り来る滝の壁に向かって思い切り杖を振り下ろした！

「やあああああああああああああああっ!!」

　ザン!!　と滝に一筋の切れ目が入ると――

　ズバアアアアーーーーン……

　割れる。

　巨大な滝が真っ二つに割れる。

　そして割れた部分から光となって消えていく。

　後には大量の光の粒子が舞い散って、幻想的な光景が広がるばかりであった。

「僕の……魔法が……」

　魔法を打ち破られたクリスは呆然となり、目の焦点が合わずにどこを見ているのか分からない。それを見逃すセレンではなかった。

　——バオン!!

　ブーストを使い、一気にクリスの背後に回ったセレンは、その手に持つセイバーをクリスの首元に突き付けた。

「これで私の勝ちよ。もう降参して」

　しかしクリスは何も答えない。

　動きもしない。

　ただ、静かに震えるのみである。

　はぁ……っと、セレンはため息を吐いた。そして後ろからクリスの襟首を掴み、飛翔の魔法を操って強引に下降する。

　もはや分かっていたのだ。クリスが茫然自失となっている事が。

「審判。判定して」

　ポイっと地面に投げるように放り出し、審判を呼ぶ。

「な、なんと！　クリス選手、攻撃を打ち破られて戦意喪失だぁ～!!」

　審判はクリスに近寄り、話しかけながら状態を確認する。しばらくそれを繰り返し、意を決したように立ち上がった。

「クリス選手、もうこれ以上の戦闘意欲がないものとみなし、戦闘不能!!　よって、セレン選手のぉぉ勝ぉぉぉ利ぃぃぃ!!」

　——ウオオオオオオオオオオオオオオ!!

　湧き上がる歓声に、セレンはホッと安堵の溜め息は吐く。そうしながら改めてクリスを見つめると、彼は地面に両手両膝を付きながらブツブツと何かを呟いていた。

「怒られる……絶対に怒られるよ……もうやだ……面倒くさい。メンドクサイ。メンドクサイ……」

　そんな様子に、セレンは呆れながらも近付いて声を掛けた。

「まったく……男の子ならシャンとしてよ。そんな目の前でショック受けられると、こっちの方が面倒くさいんだからね」

　そう言って杖を一振りし、自分にかけられた魔法を全て解除するのであった。