7/32

風の子と、ドラゴンと、名のはじまり

「うむ、だがその前に」

ドラゴンは立ち止まり、しかつめらしく話し出した。

「まず、名前を決めなければならん。お互いを呼ぶのにな。」

「名前？あぁ、僕の名前は…」

「待て。」

ドラゴンが制する。

自己紹介を止められ、何だろう？という目をこちらに向ける。

「我が呼ぶのだ。我が名前を付けるのが当然ではないか？」

…そうだろうか。

そう思う間もなく、ドラゴンが畳みかけてくる。

「お前は風来坊のようでしかない。だから、フウライだ。」

風来坊。確かに風のようだとは言われたことがある。だが、そんなに神出鬼没だっただろうか。確かに、ドラゴンにとって自分はふらりと現れたのだから――

「なるほどぉ…確かに。」

と感心してみせる。

鼻息が少し荒くなったドラゴンが促す。

「では、お前の番だ。いうがいい！我をどんな名前で呼びたいのかを！」

「うーん…」

名前を付けたことなどないフウライは頭を悩ませる。

……ないんだろうか？そんなことはないだろう。我は偉大な厄災。偉大なドラゴンだ。ドラゴンが少し心配になったころ

「じゃあ、ドラゴンだし、ドラゴってことで！」

いいことを思いついた！とでもいうようにドラゴンの名前が決まった。

「……ドラゴ？」

自分の名前を確かめるように、自分で呼んでみる。

「ドラゴ。」

フウライも頷きながら、もう一度、肯定するように呼ぶ。

「…安直じゃない？」

恐る恐る、といったようにドラゴンが訪ねる。

「フウライだって風来坊でしょ？」

にっこりと笑いながら言われては…

「まぁ、そうなんだけど…」

「…」

名前は決まった。

さあ、旅立ちだ。