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振り返った先には

報酬の袋を受け取ると、中には七色の光をまとう貝の飾りや魚の干物、古銭などが顔をのぞかせていた。

「わぁっ！こんなの見たことないよ！」

フウライの育った農村では、貝の飾り自体珍しくとても高価なものだった。一番上の姉が腕輪につけて自慢していたのを思い出す。それでもこんなに珍しい貝ではなかったはず。

「じゃあ、我々はお暇しましょうか。」

白ドラゴが赤い光を身にまとい、羽を広げた。

「うん！あ…みなさん、それでは！」

はじけるように村人たちのほうに向きなおる。彼らの口元は柔らかいが、目はとても鋭いように見えた。

「そんなに急がず、もう一泊されてはどうでしょうか？」

村長が柔らかい声で誘う。

「そうだよ！もっと遊ぼうよ！」

「明日でもいいじゃん！」

子供たちも熱心な様子。その様子に心惹かれるところもあったが、

「ありがとう。でも、次の街に行きたいし、僕たちはこれで。」

戸惑いつつも、ドラゴの背にまたがる。何か様子がおかしい。

「いいじゃないか！泊って行けよ！」

村の若者がずいっ、と向かってくる。

と、他の村人もいつの間にか同じ方向へ動いているのが見えた。

「いこう、ドラゴ！」

慌ててドラゴを促す。ドラゴはふわり、と空に舞い上がった。

「なんであんなに…」

困惑しつつも、気を取り直して次の街へと思いをはせ、顔を上げる。なかなか動かないドラゴに気づくと

「どうしたの？」

と同じように島を見下ろす。

そこに見えたのは――

家だったがれきの山。

いなくなった、いたはずの村人。