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リーファの気持ち

　食卓に並んだご飯を食べ終わった後、俺はロシアナに全てを説明した。

　これまで確認出来たアイテムボックスのスキルのこと、そのどれもが高位魔法使いでないと使えないような魔法を、スキルで簡単にリーファは再現し連発できてしまうこと。

　このまま行けば、ただの魔法使いではなく。将来、大魔道士になり得ることを。

　黙って聞いていたロシアナは、リーファの手を握り、優しく問いかけた。

「リーファはどうしたい？　ハイケルの言うように王都で魔法のお勉強をもっとしたいのかな？」

　ロシアナには夜や隙間時間に、読み書きや算術を教えて貰っている。たった１時間くらいだがリーファは進んで勉強してくれている。

　元々頭がいいのに加え、勉強も好きな部類に入るから、俺達では分からない古代語や魔法の技術を学ぶなら、本来王都の専門学校に入った方がリーファの為ではあるのだが。いや、実際そうだろう。

　そうなったらリーファは王都の魔法師団のいる学校に入って、この家に帰ってくることは少なくなる。

　なら、騒がしかったこの家も随分と静かになる。いつの間にかリーファがいることが当たり前になった事を痛感するな。

　駄目だ。考えたら俺が泣けてきそうだ。

　この年になると涙もろいんだよ。

「ハイケルと一緒にいる。　リーファはロシアナとハイケルと一緒に過ごす時間を大切にしたいの」

　リーファの目は真っ直ぐで、始めからそう決めていたかのような台詞だった。

「リーファ。　小さい頃からずっと色んな魔法を勉強してきたの。　いっぱい勉強して教わって、使えるようになって。　楽しかったし勉強は全然辛くなかった。　だから王都の勉強もいいなって思う。　でも、ハイケルと出会って一緒に冒険して思ったの。　私は冒険者のハイケルに色々教わって強くなりたいって」

「それは王都ではできないのかな？　勉強しながらでも高度な魔法や、専門技術を学べて、勿論学んだことを実践で試す模擬戦もあるわ。　ハイケルや私じゃなくても、より高い技術を習得できるのが王都の魔法師団学校よ」

「うん。　私には魔法も大事だってこと分かってる。　でも私はハイケルとロシアナに教わりたい。　パパやママのような二人に教わりたいの。　だって本当のパパやママはもうこの世界にはいないから」

「リーファ…………」

　俺がずっと聞けずにいたリーファの両親の事。薄々気づいていた。リーファの両親はもう他界していて、いないのだろうって。

　ずっと大切に育ててもらってたのは、リーファの素養で直ぐに分かった。こんなに大事に育てられた子が捨てられる訳がない。両親に愛されていなければ、こんなに素直な子に育つ筈がないからだ。

「ハイケルもロシアナもありがとう。今までリーファに気を使って聞かないでいてくれて」

「いや、俺の方こそごめん。　リーファ、辛い事を思い出させるような事を言わせてしまって」

「ううん。　いいの。　リーファが二人に大切に思われてるって分かってるから。　うれしかったの」

　俺が考えてる以上にリーファは大人だった。既に自分の意志を持って日々を過ごしていたとは、過去を乗り越えて強くなろうとしているんだ。

　いかん。立派過ぎて涙出てきた。

「ハイケル。　涙脆(もろ)過ぎるよ……」

「いやぁ、ごめん。ごめん。　なんか考えてたら涙が………」

　今まで通り、俺とロシアナは、リーファの意見を尊重して大切な日々を一緒に過ごす事にした。リーファが大人になって家から巣立つその日まで。

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