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入学式と出合い

誤字、脱字あるかもですが、ご了承ください。

「ハヤテくん、私と付き合って見ない?」

　クラスの人気者からの突然の告白に俺は…

　「………え?」

　っと、なんとも情けない返事をしてしまった。

　今日の天気は晴天、少し風が吹いており、桜がパラパラと舞っている。

　今日は、これから俺が通うことになる、白猫高校の入学式。

　自分以外も、周りには、沢山の生徒が登校する姿が見てわかる。

　歩いてる生徒もいれば、自転車の生徒、1人だったり、数人だったり、

　その中で俺は、1人でゆっくり歩いていた。

　「今日から学校とかだるいなぁ、早く終わるかなぁ～」

　1人でぶつぶつと呟いてると、後ろから誰かが俺に声をかけて来た。

　「おぅ、ハヤテ、おはようさん。」

　「あぁ、健吾（けんご）か、おはよう。」

　俺(ハヤテ)と健吾（けんご）は、小学校からの仲であり、今でも、休みの日や夜に（ネットゲームなどで）良く遊んでいる。

　「俺たちも今日から、高校生だな。」

　「あぁ、そうだね。」

　「今日も、夜にネットゲームやろうぜ、1人じゃ倒せなくて。」

　「あいつは結構強いからねぇ、いつも通り健吾のサポートしてあげるよ。」

　「おぅ、悪いな、今日も頼むぜ。」

　普段どおりの会話をしながら、学校まで歩いた。

　学校は駅まで、約10分の距離。道は、ほとんど直線である。学校までは上り坂であり、後ろからは、前の景色が見えやすく、前からは、後ろに振り返ると、電車の奥に見える、海岸を広く見ることができる。

　俺がここを選んだの理由は、家から電車で２駅という、近さからである。

　健吾も、俺がここを選ぶと言ったら、一緒の高校を選んだらしい。

　２人とも、クラスは一緒だった。教室の黒板に、

　[皆さん、入学おめでとうございます。クラスの席は先着順にします。好きな席に座ってください。]と書いてある貼り紙があった。

　俺達は後ろの真ん中の列に座った。

　後ろが健吾で、その前が俺である。

　理由は、健吾が、

　「ここなら、クラス全体を見渡せるから。」

　という理由だった。

　入学式も終わり、クラスの最初のHRは自己紹介から始まった。

　1人ずつ、自己紹介してる時、俺は凄いだるかった。

　それでも、何とか聞き流す感じで、聞いていたが、ある女子生徒が自己紹介してるとき、何故かその女子生徒が気になった。

　「椎名（しいな）　茜（あかね）です。明るい事が取り柄です。この高校でも、色んな事をして、様々な楽しい体験をしていきたいと思います。」

　椎名　茜。髪は紺色で長髪、背も俺より少し高く、すでにクラスの人気者っぽくなっている。

　そして、数分して、今度は健吾の番になった。

　「皆さん初めまして、橘（たちばな）　健吾（けんご）です。元気が取り柄で、趣味は、身体動かしたり、ゲームしたりです。学年全員とダチになるのが目標なので、気軽に話してくれると嬉しい。そんな感じで、これからの高校生活よろしく。」

　クラス全体を見渡しながらの健吾の発言に、流石だなぁ、っと改めて思った。

　次は自分の番、何を言おう?

　後ろの健吾の方を見ながら考えていると、健吾がこちらを見てニヤッと笑った。

　「ちなみに、俺の前にいるのが、小学校からの仲で、中々のめんどくさがりやな黒咲だ。けど、根は良いやつだから、こいつの事も皆よろしくな。」

　急に言われた自分に対しての発言に、慌てて喋った。

　「何で急に俺の紹介をするの?俺の自己紹介少しハードル上がったじゃん、ねぇ？」

　２人の言い合いに対して、笑ってる声が聞こえた。

　深呼吸してから、自分も席を立って、自己紹介を始めた。

　「えーっと…、黒咲　ハヤテ（くろさき　ハヤテ）です。高校生活は静かに過ごそうと思ってます。」

　こう言いながら、健吾を一瞬睨む。

　「趣味は、アニメやゲームなどです。よろしくおねがいします。」

　そう言い終わッてから、ふと、さっきの仕返しにと思って、少し付け加えた。

　「もし、健吾の事で困ったことがあったら、教えて下さい。対処方を教えますので。」

　そう言って、椅子に座った。すると、

　「何余計なこと言ってんだよ。」

　早速健吾に絡まれました。

　「昔から健吾は、好きな話になったりすると、誰これ構わず、ずっと喋ってたりするじゃん。ああいうのタイミングが難しいんだよねぇ。」

　「………否定出来ない。」

　そう言うと、健吾は1人で何かぶつぶつと独り言を始めた。いつもの事なのでスルーしとこう。

　ふと、顔を上げると、椎名さんと目が合った。だがすぐ向こうが視線を避けた。

　学校も次の日からは、授業が始まった。

　そして、3日目にもなると、ある程度のクラスのグループが出来ていた。

　運動系や文化系、男子同士や女子同士と様々な中で、俺は、健吾と２人でいることが多かった。

　でも、健吾の所には、色んな人が声を掛けに来て、その度に、俺も軽く混ざりながら話す感じにはなっていた。

　何もないときは、２人で、その日の夜に遊ぶゲームとかの話が多かった。

　だが、健吾と喋ってる間も、たまに椎名さんの方を見てしまう自分がいた。

　すっかり女子グループの中心的存在になっている椎名さんを見て、

　（やっぱり、ああいう人は、人気者になるの早いなぁ。）

　なんて思っていた。

　今日も、いつも通りに２人で喋っていた。

　いつも通りに、健吾の話に軽く返す感じ。これくらいが丁度良く思えていた。

　だが次の瞬間、俺の人生は一気に変わった。

　それは、健吾が俺に振ってきた質問に、俺がいつも通りに答えたのがキッカケだった。

　「そういえば、ハヤテは今年の予定とかもう決まってるのか?」

　「うーん…いつも通りかなぁ?あっでも今年は絶対に行きたい所があるんだよねぇ。」

　「ほぅ、何処なんだよ?まぁ、大体わかるけどな。」

　「まぁ、去年も一昨年も行けなかったからね。今年こそは絶対に行きたい。」

　「やっぱりあそこか?」　

　「もちろんあそこだよ。」

　「夏と冬に開催する?」

　「そう………コミケだよ。」

　このコミケという、単語が出た瞬間、椎名さんが急にこっちを見てきた。

　俺は健吾の方を見てたから気付かないけど、健吾からは、すぐにわかったらしい。

　「なぁ、今、お前がコミケって言った瞬間に、椎名がこっちを見てきたぞ。」

　「え?」

　そう言われて、椎名さんの方を見ると、まだ向こうもこっちを見ており、バッチリと目が合ってしまった。

　そして、椎名さんは少し顔が赤くなった気がしたけど、そのまま視線を戻し、女子グループで話し始めた。

　「もしかしたら、椎名は、アニメとか好きなんじゃないか?」

　健吾が俺に聞いてきた。

　「どうなんだろうね?高校生でも、アニメ好きはた沢山入ると思うし、俺達もこうして、喋ってるし。」

　すると健吾が、

　「男子のアニメ好きは、別に良いかもしれないが、女子校生がアニメ好きって、なんか恥ずかしく無いか?」

　「うーん………どうなんだろうね？いきなりグループの中で、アニメとかの話を切り出すのは抵抗あるかもだけど。」

　「本当は椎名もアニメが好きで、アニメの話出来る人が、欲しかったとか?でも自分からは、恥ずかしい。………そんな時に俺達の会話から出てきたコミケの単語。あの２人はアニメが好きなんじゃないかって、こっちを見たんじゃないか?」

　「そうかもしれないね。椎名さんがアニメ好きな仕草は、ここ2〜3日無かったから気付かなかったけど、隠してたのかもね?」

　「何かきっかけがあればいいけどねぇ。」

　この会話の途中で、チャイムが鳴り、授業が始まった。

　そしてそこからは何も無く、放課後になる。

　「さあて、俺は入る部活でも探そうかなぁ?ハヤテは入る部活とか決めてるのか。」

　椅子から立ち上がりながら、健吾が聞いてきた。

　「えっ?………何で部活入らなきゃいけないの?面倒くさくない?素直に帰った方が良くない？」

　「………そう言うと思ったよ。」

　健吾は、俺が、こう答えるのをわかっていたようだ。

　「身体を動かすのは良いことだぞ?」

　「いつも学校まで歩いてるじゃん?」

　「高校になってからでも、新しいこと始めようぜ。1度きりの高校生活だぞ?」

　「だからこそ、部活なんかしないで、新しい事を見つけるためにも、部活に縛られないで、何かを探そうとは思ってる。」

　「思ってるだけだろ?ちなみに今日の予定は？」

　「駅前で、新しいゲーム買う予定。」

　「………そうか、わかった。取りあえず、今日の夜も一緒に協力してドラゴンを倒す予定だけは忘れるなよ?」

　「大丈夫、それはきちんと覚えておくから。」

　「わかった、それじゃ俺は行くからな。気を付けて帰れよ。」

　「あぁ、そっちもいい部活見つけなよ。」

　「おう、また夜な。」

　そう言って、健吾か、教室から出て行った。

　教室には、まだ半分くらいの生徒いる。そして、椎名さんもいた。俺が1人になると、こっちをチラチラと何回も見てきた。だがすぐに、グループ内の会話に戻っている。

　今日も、椎名さんにアニメ好きなのかを聞けずに終わってしまった。仕方なく俺はそのまま学校を出た。

そのままゆっくりと歩き、駅前の店の前で、机に携帯を忘れてきたことに気付いた。

　今日はゲームを買うだけの予定だったので、慌てることもなく、帰る時と同じくらいで速度で、学校に戻った。

　教室には、既に誰もいなかった。皆帰ったか部活かな?なんて思いながら、机から携帯を出した時、

　………何故か、教室に椎名さんも戻ってきた。

　「「あっ………」」

　お互いに目が合い、声も出た。

　「………椎名さんも何か忘れ物?」

　「うん、ノート忘れちゃって………」

　そう言いながら、椎名さんも、自分の席（廊下側の真ん中）まで歩き、机からノートらしき物を取った。

　そしてそのまま、なぜか自分の所まで歩いてきた。

　俺は自分の席で椎名さんを見ながら、ずっと立っていた。

　「ねぇ、ハヤテくんは、アニメ好きなんだよね?」

　「まぁ、小さい頃からずっと色んなアニメ見てたからね。」

　「実は私も、アニメ大好きなんだよね。たまにアニメショップとかも行くんだ。」

　やはり、椎名さんもアニメが好きだった。

　「そうなんだ。俺はいつもネットで買ったりするだけで、余り行かないんだよね。」

　「そうなの？じゃあ、今度2人で行かない?」

　突然の誘いだったが、俺は普段通りの返事をした。

　「えぇー、めんどくさいなぁ。それに男女行くって恥ずかしくない?」

　「私は気にしないよ?」

　「俺が、気になるんだよね、変な勘違いとかされるかもだし。椎名さんクラスの人気者だし。」

　「ふーん、そういう事か。」

　そう言って、数秒たってから、椎名さんは笑顔で俺に顔を近付けてからこう言った。

　「じゃあハヤテくん、私と付き合って見ない?」

　「………え?」

　こうして、俺と椎名さんは付き合うことになった。

最後まで、読んでくれてありがとうございます。

初めての小説で、凄い緊張してます。

漫画やアニメが好きで、自分も小説が書きたくて、書き始めました。

時間がある時に、ゆっくり書いてるので、投稿は、遅めだと思います。

それでも、頑張って書いて行ければと思ってます。

どうか、温かい気持ちで見守ってください。