算士吾郎七変化

第四部 算士吾郎 二

　黒鷹精久郎は、日吉山王大権現を出ると、昌平坂学問所近くの塚原道場へ行った。

「あっ、これは、先生」

　塚原千秋が、笑顔で出迎えた。

「吉野正太郎殿は、おいでかな？」

「はい、今、お呼びします」

　塚原千秋と真剣勝負をした後、吉野正太郎は塚原道場で稽古をするようになった。

　二人とも、真剣で稽古をするのだ。

　見切りである。

　一歩間違えれば死ぬことになる。

　黒鷹精久郎が塚原道場へ立ち寄ったときには、二人に助言をすることもあった。

　それだけである。

　黒鷹精久郎は刀を抜かない。

　黒鷹精久郎が刀を抜くのは、使う時だけである。

　黒鷹精久郎は、奥向きの客室へ通された。

　吉野正太郎が現れた。

「先生、お呼び出しにあずかり……」

「固い挨拶はいい。

　それより、聞きたいことがある」

「何でしょうか」

「お主は、出羽佐竹家だな？」

「はい」

「本間宗久を知っているな」

「ええ、もちろんです」

　本間宗久は、出羽佐竹出身の相場師である。

　そもそもは、酒田で父親の店の経営を任されていた。

　それだけに飽き足らず、相場をして巨万の富を得た。

　天才的な相場勘があったのだ。

　しかし、甥と対立して江戸へ出る。

　そして江戸でも大儲け――、とはならなかった。

　なぜか、失敗してしまう。

　失意の中で郷里に戻った本間宗久は、座禅をして原因を探った。

　見つけた答えが”非風非幡”である。

　こういうことだ。

　風の中で幡が動いている。

　これは、幡が動いているのか。

　それとも、風が動いているのか。

　答えは、見ている人の心が動いている、だ。

　欲が出れば心が動く。

　心が動けば相場には負ける。

　不動心。

　大きな金が動く相場では、とりわけ不動心が大切なのだ。

　本間宗久は、米相場の堂島へ行き、捲土重来を期した。

　そして、連戦連勝したのである。

　堂島で牛田権三郎と知り合った。

　本間宗久は”非風非幡”なのだが、牛田権三郎は”見猿・聞猿・言猿”であった。

　本間宗久は、五十歳になったときに江戸に居を構え、米相場に邁進した。

　出羽佐竹家は、本間宗久に助けられている。

　吉野正太郎が、本間宗久のことを知らないはずはない。

「本間宗久は、今、どこに住んでいる？」

「下谷七軒町です」

「三味線堀の近くだな」

「はい。

　浅草御蔵の近くです。

　そして、家の上屋敷にも近い。

　万一のときは、家の者が駆けつけることになっています」

「そうだな」

　黒鷹精久郎は、心の中で苦笑いした。

　本間宗久が住むとしたら、佐竹家と相場所との双方に近い家に違いないではないか。

　黒鷹精久郎は、武士のことはよく分かるが、相場と相場師のことは無知であった。

「本間さんを訪ねるつもりですか？」

「ああ」

「それなら、明日、私が案内します」

「住所を教えてくれれば、それでよい」

「本間さんの家は、お家の侍たちが見張っていますよ」

「怖くはない」

「私が心配しているのは、お家の侍たちです」

　次の日、黒鷹精久郎は本間宗久と会った。

　本間宗久は、白髪の小男であった。

　温厚な顔をしているが、入札に立った時は、顔付きが一変するであろう。

　紺色の結城紬の着流しに、薄茶の帯が、よく似合っている。

　見事な手前で茶を立てて、黒鷹精久郎の前に置いた。

「いただきます」

　黒鷹精久郎は、茶を喫してから、質問をした。

「平賀源内をご存知か？」

「ほう……久しぶりに聞く名前ですな」

「平賀源内は、確か……安永二年に、出羽へ行っています。

　そこで、会ったことは？」

「会っていますよ。

　溢れるような才能を持った男でした。

　うらやましかった。

　私は、相場のことしか分かりませんから」

「平賀源内が相場をやったとしたら、成功しただろうか？」

「どうでしょうかね。

　平賀源内には、落ち着きがなかった。

　あれでは、成功は無理でしょう」

「非風非幡の不動心？」

「はい」

「話は変わるが。

　今、江戸で、突出した相場師はいるだろうか？」

「いると思いますね」

「誰？」

「名前は分かりません。

　ただ、米相場の動きを見ていると、誰か、いることは分かります」

「天才的？」

「はい」

　本間宗久が、静かに聞いた。

「平賀源内が生きていて、相場を張っている、とお思いですか」

「先ず、間違いない」

「生きているなら、会ってみたいものです……」

　本間宗久の家を出た黒鷹精久郎は、堀に沿って歩き、湯島の聖堂から瑞竹寺を目指した。

　分かりやすい道筋である。

　周囲が開けているから、不意を突かれる心配はない。

　黒鷹精久郎が歩くなら、当然といえる道筋だ。

　しかし。

　今は違う。

　今は、江戸の町が何かおかしくなっている、と感じているのだ。

　それを肌で確かめるため、町中の道を歩くべきであった。

　黒鷹精久郎は、そう思っていた。

　しかし、である。

　なぜか、堀にそう道を選んだ。

　感、というものであろう。

　感が的中した。

　後ろから声がした。

「せ、先生、黒鷹精久郎先生」

　振り向くと、目明しの常吉が駆けてくる。

「よかった、いい所で、出会いました」

「どうした？」

「旦那が、芥川行蔵旦那が斬られました」

「何」