第59話「バレンタインデー」
冬休みが終わり、神聖魔法学園の三学期が始まった。まず来たイベントがバレンタインデーで、バレンタインデーは女の子が男の子にチョコレートをあげる祝日だったそうですが、私の前世の台湾ではそのような文化は流行していませんでした。
私は日本のアニメや漫画でしか見たことがないが、実際にこの祝日にチョコレートを贈る人はいるのだろうか?これはチョコレートメーカーがチョコレートを売るためのギミックではありませんか?
朝、寮で朝食を済ませ、学校に行くと、優子から義理チョコをもらった。彼女は大きな袋を学校に持ってきたようです。
ランチタイム、5バカが私の席に集まってきた。
「ライト、チョコレートもらった?」
ドッジは尋ねた。
「もらったのは一つだけ。」
「おかしいなあ!去年たくさんもらったのに、今は半分もない。」
ヘプバーンは言う。
「優子を受け取っていない。アスナからの義理チョコのこと?」
「ないわよ!聖女様はみんなに配ったのに、うちの5人だけ受け取ってないんだよ!」
リックは言った。
「きっとみんなの前で渡すのが恥ずかしいから、二人きりのときを探しているのね。」
ソロは言った。
「どうして聖女様はチョコレートをくれないの?私たちは一緒に行って彼女からそれをもらいましょう。」
トヴィーは言った。
「よし。一緒にチョコレートをもらいに行こう!」
「殿下、行きましょう!」
「きっと私たちに恥ずかしかったのでしょう。」
「行かないよ!聖女様はきっと私が一人になるのを待っている。」
「行こう! 行こう!」
5バカが去った後、私は自分の昼食を食べ終えた。それから優子からもらった小さなチョコレートを食べた。飴玉の入った紙に包まれていた。本当に小さなチョコレートだった。口に入れて味わうと消えてしまった。
それから下校時間になって、私は寮に戻った。寮の前に小さな姿を見つけ、その人は私に手招きしました。
「リナ、どうして来たの?」
「ライトはチョコレートを受け取っていないと思います。これをあなたに。」
彼女はチョコレートがたくさん入った紙袋を差し出した。
「あたしがくれたのは、アリアとラクス姉さんとリア姉さんとレニー姉さん、それに修道院の子供たちと、昨日、修道院でチョコレート作りの料理教室を開いたの。」
「そうですか。ありがとうございます。」
「じゃあ、そうします。帰ります。」
「うん、バイバイ。」
「バイ。」
テレポーテーション・ブレスレットを使おうとしたリナが言った。
「義理チョコだよ! 本命じゃないよ!」
「わかってるよ!」
それから彼女はテレポーテーション・ブレスレットを使ってテレポーテーションした。
紙袋に入ったチョコレートを持って寮に入り、部屋に戻って紙袋を開けてチョコレートを見た。リナからはトリュフの形をしたチョコレートを、ラクスからはネットで購入した濃度75% のダークチョコレートを、リアからはチョコレートで作ったフィギュアをもらった。
レニー姉さんがくれたのはチョコレートケーキで、修道院の子供たちがくれたのはチョコレートクッキーでした。
アリアがくれたのはチョコレートの卵だったが、中身はわからなかった?それからチョコレートの卵が出てきました、次から次へと開けていきました、チョコレートの卵ばかりでした、彼女が面倒くさがらずに、一枚ずつ包んでくれたのです。
以前はあまり憧れていなかったのですが、今はちょっと嬉しいかもしれません。
僕はチョコレートを紙袋に戻して置き、それから寮の食堂に夕食を食べに行った。なんとなく?5アホが隣に座った。
「ライト、どうして聖女様はチョコレートをくれないの?」
ドッジは尋ねた。
「そんなこと知るもんか」
「殿下、ただのチョコレートですよ、受け取っていないし、死ぬわけでもありません。」
「聖女さまは、きっと照れていらっしゃるのね。」
「これから女子寮の前をうろつくから、聖女様はチョコレートをくれる機会をうかがっているに違いない。」
「きっとあなたたちの誰かが、聖女様に嫌われるようなことをしたのよ。」
「何言ってるの?トヴィー!お前こそ聖女様に嫌われているのです。」
「あのね!あんたたち五人のバカ、チョコレートが欲しかったら、実家に謝って、また跡継ぎになれよ!」
「ライト!義理チョコひとつしかもらってないお前に、俺たちを教える資格はない!」
ソロは言った。
「ほう!そうですか?夕食の邪魔をしないでくれよ!1個じゃなくて、7個もらったんですよ!」
「ふざけるな!ライト!あなたは私たちと同じくらい人気がない!」
ドッジは言った。
「なんとでも言ってください、私は私の夕食を食べます。」
バレンタインデーがやってきて、ホワイトデーがやってきました。昨日は教皇国の有名なお菓子屋さんに行って、ホワイトデー限定のクッキーとキャンディーのギフトセットを買って、それから放課後にバレンタインデーにチョコレートをくれた人全員にプレゼントしました。
このまま平和が続くと思っていたら、学校が春休みに入った。午後は自分の部屋でラジオのニュースを聞きながら、日々の体幹鍛錬をして、腕立て伏せを100回、腹筋運動100回、スクワット100回。
「たった今、ファルス公国が神聖ロア帝国に宣戦布告したというニュースをお伝えします。」
「戦争の原因は、神聖ロアーティ国内にあるオビス川の上流が汚染されたために、ファルス公国の下流で相当数の人が死亡し、農地が破壊されたことにあります。」
「そのため、数日前から両国の交渉が始まったが、最終的に決裂した。」
「戦争になるのか?乙女ゲームのシナリオが来たのか?でも、それが私になんの関係があるの?」
「ロディ王子はどうするの?」
その時、私の部屋のドアがノックされ、そして、5バカが入ってきた。
「ライト! 一緒に参戦しよう!」
ドッジは言った。
「そうですね! 殿下と一緒に戦いましょう! ライト様!」
「お前の筋肉も興奮していますよ!」
「俺とともに戦えば、俺のそばでお前に名誉を与えてあげましょう!」
「ライト! 一緒に戦場に行こう。」
「お前ら5人のバカ、俺はこの国の人間じゃないんだから、戦争に行く意味がないだろ?」?」
そこへ朱ちゃんが帰ってきて、足に手紙をくくりつけていたので、それをはずして中身を読み、読み上げた。
「ファウルズ公国は魔物を召喚し操る魔笛によって、大量の魔物を使役して神聖ロア帝国に攻め入り、即戦力となる狩魔修道士を召喚した。」
「十大聖人は3人、氷姫、トリスティー.ライカ。ブラックウィドウ、アイヴィ・ハース。炎姫、ティム.ベル。」
「ライト.キングスマン募集は、この戦争に参加し、すぐに参戦することに同意し、教皇国教会の大講堂に行ってください、戦争に行くことができない理由がある場合は、同封してください。」
「これは私が行かないといけないことですか?」
「ライト!召集されたんですか?一緒に戦場へ行こう!」
ドッジは言った。
「あんたたちと一緒になんか行かないわよ!教皇国に行ってくる。」
それから俺はテレポート・ブレスレットを使って教皇国にテレポートした。
「狩魔修道士様、おいでなさいましたな!早く大講堂に集まって会議をしてください。」
「案内しろ。」
私が話していたシスターに話しました。
「はい、どうぞこちらへ。」
シスターのあとについ大講堂に入ると、シスターはすぐに去っていった。入り口の脇に立って奥の席を覗くと、狩魔修道士たちが十人以上やってきた、そして一人と目が合った、その人も私に向かって手を振ってくれたので、私は歩いていきました。
「ライト! あなたも来たのね!」
「はい、リスティー姉さん」
私はリスティー姉さんの隣の席に腰をおろした。それからドアに目をやると、茶色のウェーブのかかった髪に黒いレザースーツを着た女性が入ってきたが、目が合った瞬間、相手がとてもまずい人だということに気づいた。
「久しぶりだね!ハース!」
リスティー姉さんがその女性に手を振った。
「ふん! トリスティーナ、お前も来たのか!」
いちばん近い席に無造作に腰をおろしたが、リスティー姉と話をする気はなかった。
続いて入ってきたのは、オレンジ色の髪をした修道女のような格好の女性だった。
「ティム、よく来てくれたね! しばらく前に会ったよね?」
「馴れ馴れしくするなよ。仲のいい友達の集まりじゃないんだから。」
そんなことを言いながらも、彼女はリスティー姉さんの隣に座り、話しかけました。
そのあとからポア司教が入ってきた。
「みなさん、座ってください。会議を始めます。」
全員がそれぞれの席につき、それから会議が始まった。
「ファルス公国が大量の魔物を使って神聖ロア帝国に侵攻しているというニュースはもう皆さんもご存じでしょうが、我々は魔物から民を守る組織ですから、ファルス公国に対するこのやり方は、教皇様は、狩魔修道士たちを派遣すべきだと考えておられます。」
「ではそれぞれ最前線に派遣されるラティス城の教会に参戦することになっていますが、皆さん何かわからないことでお聞きしたいことはありませんか?」
ボア司教は群衆を見まわし、それからブラックウィドウのアイヴィ・ハースが手を上げた。
「どうぞ。」
「この戦争が始まったきっかけについては、オビス川上流が汚染されているという調査はどうなっているんですか?」
ハースは立ち上がって言った。
「まだ調査中だが、我々は神聖ロア帝国を信じたい。」
「信じるだけか?証拠が欲しい!ファルス公国はかなりの迫害を受けているんだぞ!」
「あなたのおっしゃりたいことはわかります?しかし教会としては魔物から民を守る立場なので、我々は魔物だけを狩り、戦争の人員は我々の手の届かないところにいる。」
「ほかに質問は?」
そして今度は炎姫が手を上げた。
「どうぞ。」
「私はファルス公国の出身であり、故郷が迫害されていることについて、神聖ロア帝国から適切な回答をいただけなければ、参戦するつもりはありません。」
「汚染の原因はまだ調査中ですので、お答えすることはできませんが、もしおいやでしたら、バッジとカードとブレスレットをお渡しください。」
「これは私を解雇することですか?」
「戦争が終わるまで、あなたの狩魔修道士権限を一時的に停止するだけです。」
「では私は参戦するつもりはありません。はっきりした答えが出るまでは。」
炎姫は歩み寄り、バッジとカードとブレスレットをボア司教に渡して去っていった。彼女の出発に呼応するように、他の修道士たちも紋章とカードとブレスレットを差し出した。
「みんな戦わないのか? 戻ってこい!」
講堂には僕と氷姫、ブラックウィドウ、そして4人の狩魔修道士たちが残された。
「戦争に参加しない者は、あとで罰を受けるべきだ」
「それで、ほかに質問は?それがなければ、あなた方はラティスの町の教会に向かって出発することができます。」
「ライト、先に行ってて。ティムと話してくる。」
リスティー姉さんが言いました。
「うん。」
その後、テレポーテーション・ブレスレットでラティスの教会にテレポートした。
