第45話「番外」「乙女ゲームの主人公は、男性と恋愛したくありません2」
考え方が甘かったのだろうか?これはゲーム序盤のクリアランスの迷宮に過ぎない。どうしてあんな化け物が出てくるの?
「聖女様、逃げてください! こちらは私が防ぎます!」
「キング!」
「聖女さまはキングにお任せください!生きている限り、死者復活の魔術で我々を復活させることができる!」
「ブルック! しかしその技には時間制限がある。」
「逃げろ! 聖女様! うぷっ!」
巨石像の守備兵がキングの体を殴りつけ、キングは飛び出して迷宮の壁にぶつかり、血を吐いた。
「聖女様私が援護しますから早くテレポートブレスレットを使ってテレポートしてください!」
ブルックは言う。
「うん。」
ある魔術を使った男が現れた。
「花嫁を逃がすわけにはいかない!」
「転送ブレスレットは無効だぞ! ブルック!」
「そんな! 聖女様! 逃げてください! あぷっ!」
巨石像の守衛がブルックに向かって大きなパンチを放ち、ブルックは吹っ飛ばされた。
「やめてよ!」
いきなり何かの蔓に体が絡まって動けなくなった!
「私と一緒に来て! 私の花嫁さん!」
「ううっ!うっ!あなたはいったい何者ですか?どうして私を?これは、劇中には出てこない内容です!」
「あなたの肉体は、私の妻の魂に相応しいから、もがくのはやめたほうがいい。」
目の前の男はぼろぼろの魔術師のローブを着ていたが、かぶった帽子の下から見えたのは髑髏だった。不死族の魔法使い、巫妖よ!彼は私の口を蔓で縛り、私は言葉を失った。
それからわたしは巨石像の腕に乗せられ、迷宮をくだりはじめた。
何階まで降りた?知らなかった。その後、私たちは迷宮の隠された道の終わりに隠された部屋に到着しました。それから私は正体不明の液体が入った大きな透明なガラスの瓶の中に投げ込まれ、正体不明の液体が口や鼻に入り、その中で息をすることができるようになりました。
必死に拳でガラスの缶を叩く!
「出してくれ、この変態!」
いくら叫んでも叩いても、声は届かない。
「きみは中にいてくれ!妻の霊を呼びに来たのだから、一刻も早くそれに応えてもらいたい。」
それからどれくらいの時間が経ったのか、私は眠りに落ちた。
そして再び目を開けると、ライトの顔が見えた。
「生きてますよ! 聖女様!」
「デブおじさん? どうしてここにいるの?」
私は正体不明の液体を吐き出し、そのとき初めて、自分がその液体にまみれていること、そしてライトが私を腕に抱こうとしていることに気づいた。
「もちろん、助けに来たよ!」
「聖女様、お元気ですか?」
話しかけてきたのは聖騎士だった。
「まったく、どうしておまえは攻略キャラの誰も連れてこなかったんだよ?これで隠しストーリーが開きます!あなたはそれを知らないのですか?」
そう言ったのはラクスだった。
「これは隠されたストーリーなのか?」
「私もあの時、このシナリオに引っかかり、攻略キャラクターと一緒に迷宮に降りない限り、巫妖の花嫁復活事件を起こしてしまいました。」
ライトの衣装に穴が開いて血がついていることに気づいたのはそのときだった!
「デブおじさん! 巫妖は?」
「もう片付けちゃったから、そうそう、これもついでに取りに行ったの。」
彼はポケットから聖女のネックレスを取り出して私の手に渡した。
「ありがとうございます。」
「自分で立てますか?」
「うん。」
立ち上がったが、足が体重を支えきれないように見えたので、すぐに前のめりになり、ライトの腕の中に倒れ込んだ。
そもそもライトの内なる魂がデブおじさんであることを知らなければ、その外見は完全に私の好きな少年だった。だから私は彼の腕の中で、大声で泣いた。
「ほんとにこわいわ!ずっと変なガラス瓶の中に閉じ込められていたんだ!」
「テレポーテーションブレスレットは使えますか?」
わたしはひざまずき、ライトの体から離れた。粘液をつけているのは、私の鼻水ではありません!
「使ってみます。」
即座に転送ブレスレットを操作したが、画面は呼び出せない。
「ダメだ! 故障してるみたいだ!」
「俺のを使え!」
ライトがテレポーテーション・ブレスレットをはずしてわたしにくれたので、わたしは彼のブレスレットを受けとり、それを自分の体にはめ、それから画面を呼びだした。
「このブレスレットで帰ったら、デブおじさんどうするの?」
「聖騎士たちとラクスを連れて、地上に戻らなくてはならない。早く教会に戻りなさい。」
「デブおじさん、ありがとう!」
「これはあなたに言いたかったことだと思うけど、あなたがお茶会のあとでくれた特殊回復薬の三本がなかったら、わたしはとっくに死んでいたかもしれない。」
「回復薬は効きましたか?」
「うん、ヒドラと戦ったとき、お腹に穴を開けられたから、全部治るんだよ!」
「デブおじさん、助けに来てくれてありがとう! じゃ、行ってきます。」
「うん、また!」
私はテレポーテーション・ブレスレットを操作し、一瞬後に教皇国の教会に戻った。
「聖女さま!お帰りなさいまし!どうやらライトの救出は成功したようだ。」
そう言ったのはポア司教だった。
「早くお湯と着替えを用意しないと」
シスターたちと一緒に、お風呂に入りました、お腹が空くまで、トイレに何度も、何度も何度も吐いてしまいました、私は脱力状態で、シスターたちに支えられていました、シスターたちは、私の体と髪を洗ってくれました、そして温かいお湯に浸からせてください。
数分後、修道女たちがわたしの体を拭き、清潔な衣服に着替えてくれた。
そこで思い出したのだが、あの巫妖は妻の魂を呼び寄せることに成功したのだが、与えられたときは強制的に排出され、だからこそ巨大なガラスの壺の中に閉じこめられていたのだ。
その後、数日ぶりに食べた食事で、私はなぜか泣いてしまった。
「あの聖騎士たちは、わたしの軽率な行動のせいで死んだのよ!」
泣いたけど、まだお腹が空いている。食べ物はおいしかったが、私の心は痛かった。
夜、自分の部屋でベッドに横になって考えていたのは、ライトたちがまだ迷宮から出てきていないということだった!それから私は深い眠りに落ちた。
翌日の正午、ライトが聖騎士たちを連れて戻ってきた。
「デブおじさん! 帰ってきた!」
「はい、聖女様、全員無事に戻りました!」
「早くお風呂に入りたい!」
ラクスは言った。
「大浴場は皆さんのために開放されています。皆さんお疲れでしょう。」
ポア司教は言った。
ライトは聖騎士たちと一緒に水浴びに行った。
その後私戻って昼食を食べました。昼食を終えて自分の部屋に戻ると、あまり良くないことを考え始めました。あのときライトが同行してくれていれば、聖騎士たちの死を回避できたのではないか?
違う!ライトに責任を転嫁しているだけだ。私のせいで誰かが死んでしまうなんて耐えられない。
「この聖女は役に立たない!」
その後、教会は亡くなった聖騎士たちの葬儀を行い、私は棺の中の彼らに花と祝福を捧げました。
「あなたたちがあの世で安らぎを得られますように。」
葬儀が終わって数日後、ライトとラクスは私を救ってくれた聖騎士たちに英雄勲章と賞金を与えました。私が用意できるプレゼントは手作りの回復ポーションだけです。
そして今、教会内のティールームに私とライト、ラクス、そしてリア王女が集まっていた。
「ラクス、どうして巫妖が出てくることを話してくれなかったの?」
「責任転嫁か?聖騎士どもはお前の無知ゆえに死んだのだぞ!」
「どうしてそんなことが言えるの!もしあなたがその情報を私に教えてくれていたら、私はこんな間違いをしなかったのに。」
「ゲームの内容を全部覚えてるわけじゃないし、それにあなただってあのゲームをやったじゃない?どうしてこの状況に触れなかったのか?」
「ラクス、お互いの情報を共有したほうがいいと思うよ!」
リア王女は言う。
「その前に、自分たちしか知らないかもしれない情報について話してくれないか?」
「すみません、実際にゲームをしたことはありませんが、シナリオを見たことがあります。」
「ところで、今話し合っていることは私には関係ないでしょう?」
「デブおじさん、行かないで!」
「そもそも、どうしてライトって呼ぶの、デブおじさん?」
リア王女が問う。
「お二人がこの情報をご存知かどうかはわかりませんが、デブおじさんはこの乙女ゲームの追加 dlc キャラクターです。」
「そんなこと、初めて聞きましたよ!ゲーム会社はどうしてこのキャラクターのデザインを描くように言ってくれなかったのだろう?」
「リア王女、あなたはこのゲームのキャラクターデザイナーだとおっしゃいましたね?」
「そうよ! どうしたの?」
「もしかして、九沢香里先生ですか?」
「どうして私の前世の名前を知っているの?私はそれを言っていないはずです?」
「二島夜月です! あなたの担当編集者です!」
「二島氏? 二島氏ですって?」
「そうよ!まさか私たちが同じ世界に転生するとは思わなかったし、転生ということはつまり九沢先生は死んだということか?」
「ええ、死にましたよ。飛行機事故で」
「勝手に自分の話題に入らないでください!」
「すみません、すみません、ライトが dlc キャラクターであるという話に戻してください。」
「3人ともこの情報を知らないのか?」
「その情報、どこで知ったの?デザイナーである私よりも多くのことを知っている？」
「実は私の姉、前世の姉がこのゲームの主人公の声を担当していました。」
「中野愛か?」
「ええと、九沢先生は彼女をご存知ですか?」
「うん、何度か会ったことがあるけど、なかなかの声優さんだね!」
「あのね!その情報は何の役に立つんだ?」
ライトが不機嫌に口を挟んだ。
「だって、10年前にやったゲームのことを思い出せって言われてもあんまり思い出せないんだもん!」
「聖女様、あなたも10年前にこの世界に来たのですか?」
「聖女様なんて呼ばないで、優子と呼んでください。私は10年前に呼び出されました。」
「ちょっと待ってよ!あなたが10年前に呼び出されたのなら、私はあなたの呼び出しに巻き込まれて死んだことになる!」
ラクスは言った。
「巻き込まれた? 意味がわからない」
「女神さまは、わたしが召喚されたときの稲妻に当たって死んだとおっしゃいました。」
「そうか!しかし、呼び出しは私の意志ではありません。本当に責任を取るなら、あなたは教皇に抗議する必要があります。」
「ところで、このお茶会には何か意味があるのでしょうか?みなさん、シナリオを覚えていないのではないでしょうか?」
「話し合って、話し合って、何を思い出すか?そうだ、ライトが勇者王都に連れてってくれたんだ!」
リア王女は言う。
「事件も終わったし、勇者王都に帰るし、自分の店を探す仕事もある。」
「三人とも神聖ロア帝国を出ていくのか?」
「あたし、ギロチンにかけられたくない!」
「私は20歳以上年上の男性の妾にはなりたくありません。」
「夏休みが終わったら、レッスンに戻ります。」
「ゲームがクライマックスを迎えるシナリオなのに!」
「それは主人公であるあなたが向き合うべきこと、私はただの悪役王女よ!」
「そうなんですか? 誰が私をただのモブ女と呼んだの?」
「デブおじさん! 私のそばにいてくれる?」
私はデブおじさんを見た。
「話し合いは終わりましたか?勇者王都に帰ります!」
それから彼は黄金の鍵でドアを開けると、そこは教会ではなく大広間になっていて、ラックスは中に入った。
「この扉の向こうは勇者王都か?」
「アリアへの動く城です」
続いてリア王女も扉の中に入り、ライトが中に入ろうとすると、私も後を追った。そのままドアが自動的に閉まった。
「あら、たくさんの人を連れてきたわね!」
そういったのは、エルフのアリアだった。
