第44話「番外」「転生乙女ゲーム悪役王女、ギロチンには行きたくない2」
悪夢、私は悪夢を見た。ギロチンにかけられる夢を見た。そしてカチリと頭を地面に落とした。切断された頭が、自分の切り離された身体を振り返った。そして夢から覚めた。
「あわっ、やめろっ!」
夏の夜の冷房室で冷や汗をかいた。そして自分の身体を抱きしめ、自分の頭がまだ自分の身体の上にあることを確認した。
「夢だったのか?どうしてそんなにリアルなの?まるでかつてあったことのように?」
私はベッドから出てトイレに行った。私は今、王宮の自分の部屋に泊まっていて、夏休みが始まった最初の日に家に帰りました。
「どこかで失敗したのかな?」
私は部屋にあるウォーター・ディスペンサーから氷水を飲む。
「ギロチンの結末から逃れる最善の方法は、この国を出ることだ。」
「私には、この世界で生計を立てていく能力がほとんどありません。漫画作って何の役に立つんだ!」
「そうだ!ライト、ライト.キングスマン、 彼はいい人よ、助けてくれるでしょう?明日は彼に会いに行こう!」
それから少し安心してベッドに戻った。
そして翌朝、私は神聖魔法学園の男子寮に向かった。
「管理人のおばさん、一年生のライト.キングスマンに用事があるんだ。」
「王女様じゃないの?ライトは故郷だ。」
何? 遅かったかな?
「彼はもう行っちゃったの?」
「そうよ!夏休みが始まった最初の日に帰ってしまったから、来学期になってようやくこちらに泊まってくるはずだった。」
「ありがとうございます、おばさん。行ってきます。」
ライトがいなくなったら、 次の目標を探す。だから女子寮に来た。
「管理人のおばさん、一年生のラクス.シルフに用があるんだ。」
「王女さま、こんにちは、ラクスさんがいなくなってしまいました!つい先日、彼女の家族が彼女を探しにやってきた、彼女が子供の乗ったバイクに乗って行くのを見た人がいるそうです。」
子供の乗ったバイクはライトだけかもしれない!あのふたり、わたしに内緒で皇都を離れたのよ!
「ありがとうございます、おばさん。行ってきます。」
じゃあ3番目の標的を探さないと、聖女、アスナ.ベッカス。だから車に乗って運転手に言った。
「教皇国へ!」
「はい、王女さま。」
数分後に教皇国に到着し、国境管理人に身分証明書を見せてから、ようやくこの小さな国にたどり着きました。車は教会に着き、私は車から降りて中に入りました。教会にはかなりの信者が詰めかけていたが、そもそもどうやって聖女さまを見つければいいのだろう?
わたしはそばで掃除をしているシスターに話しかけた。
「シスターさん、私は神聖ロア帝国の第三王女、リア.ロアです、 聖女様に用事があります?」
「王女さま、こんにちは、聖女さまはただいま教会におられません。」
「彼女はいつ戻ってくるの?」
「ごめん、知らなかった。私はただの掃除係の修道女です。」
「知っている人に聞いてもらえますか?」
「はい、お待ちください。」
彼女は掃除用具を持って去り、私は教会の中で立って待った。数分後、司教の格好をした女が私に会いに来た。
「王女さま、お待たせして申し訳ありませんが、私はポア司教です、私の部屋に来て話をしてください。」
それから私は司教のあとについて広い応接間に入ったが、修道女はお茶と菓子を運んで行ってしまった。部屋に残っているのはポアロ司教とわたしだけだった。
「王女さまが聖女さまをお呼びになるというのは、どういうことですか?私からお伝えしてもよろしいでしょうか?」
「ボア司教、聖女さまにお会いしたいのですが」
「申し訳ありませんが、聖女様は現在この教会にはおられません。」
「聖女様はどこへ行ってしまったのでしょうか?」
「申し訳ありませんが、それについてはお話しすることはできません。」
そこで思いついたのが、神聖魔法学園というゲームの筋書きで、聖女様は迷宮に行ってしまったのではないか、ということだった?聖女の遺品を手に入れるために、聖女のネックレス。
「聖女様は迷宮に行ったのでしょう?」
「どうして知っているのですか?どこかで情報が漏れたのですか?」
「やっぱりそうですか?」
「王女様、私を騙そうとしているのか?」
「何日ですか?」
「それは申し上げられません!聖女様にお伝えすることがなければ、お帰りください。」
やはり聖女様は行方不明なのだろうか?その迷宮はゲーム序盤のものだが、事故が起こる可能性はある。実際にこの部分をプレイしたことはありませんが。
「聖女様は迷宮に閉じ込められてしまったのでしょうか?それなら帝国側にも兵を出して捜索させたほうがいいのではないか?」
「なんのことかさっぱりわかりません?聖女さまはしばらく教皇国にいらっしゃらないだけです。」
互いに気まずい思いをしていると、ドアがノックされた。
「ボア司教、ライト・キングスマンです」
「ライト、神聖ロアの第三王女と話しているんだけど、ちょっと待ってくれない?」
ライトは?
「ボア司教、私はライトとも顔見知りなんだけど、もしかしたら彼は、私たちが話し合っていることについての情報を持っているかもしれないわよ!」
「そうですか? ライト、私に何の用ですか?」
「聖女が迷宮に閉じ込められていることについて!」
「えっ! なんで知ってるの?」
「どうぞ、入れてください!こちらには迷宮を知っているヘルパーを連れてきました。」
「わかりました。どうぞお入りください。」
するとドアが開いて、ライトが入ってきて、そのあとからラクスがついてくるのが見えたが、なぜか彼女はメイドの格好をしていた。
「ラクス、どうしてそこにいるの?」
「ライト、私の助けが必要だって言ったから来たんだ」
「ライトって、あなたが言っていたお手伝いさんですか?」
「ええ、彼女は神聖魔法学園の地下迷宮を攻略した経験がありますから。」
ゲームでしょ?そんなこと言ってなかった。
「聖女様が行方不明になってから何日経ちますか?」
「一週間以上かな。」
「ボア司教が派遣した捜索隊は見返りがあるのか?」
「現在、第3層で死亡した聖騎士たちの遺体は見つかっていますが、聖女様の遺体は見つかっていません。」
「そうか!どうやら迷宮の守衛にさらわれたらしい。」
ラクスが口を挟んだ。
「迷宮守りか? そんな魔物がいるのか?」
「彼らは魔物ではなく、巨石像のような魔法人形。」
「では、なぜ彼らは聖女をさらったのですか?」
「これはゲームの中のシナリオですが、迷宮の中には百歳を超える巫妖が存在しており、彼は自分の妻を復活させるために聖女をさらっていきます。妻の霊を聖女に憑依させる。」
「ゲーム? ライト、この子は頭がいいの?」
「彼女は普通よ!ポア司教にはよくわからないかもしれないが!とにかく巫妖の手から聖女を取り戻す。」
「このエピソードが起こってから、聖女が魂に憑依するまでに2週間の猶予期間があります。5人の攻略対象に聖女を取り戻させなければ、ゲームは badend で終了する。」
「ライト! あなたが連れてきた人の話もおかしいでしょう?」
「聖女様、私に恩があります! 絶対に助けに行きます。」
「ライト、すぐに出発するのか?」
行っても役に立たないことはわかっていた。ラクスのように実際にゲームをやった経験がなかったからだ。
「うん、ボア司教に行くと言いに来ただけだから、行こう。ラクス。」
「ライト、待ってください! 聖騎士をお連れしましょう。」
「わかった。」
「それではまだ仕事がありますので、王女さま、これで失礼いたします。」
それだけ言うと、ポア司教は立ち去っ、ライトとラクスが立ち去ろうとしたとき、私は言った。
「ライト、無事に帰ってきてくれるよね?」
「うん、どうしたの?」
「私をこの国から連れ出してくれませんか?」
言っちゃったよ!
「うん、あとで検討しよう。」
そしてライトとラクスは去り、私は教会と教皇国を去った。そういえば彼はいつ戻ってくるの?どうやって連絡すればいいんだ?そんな質問をするのを忘れていました!
別の場所で生き残るために必要なスキルは何ですか?以前、転生した悪役令嬢の作品を読んだことがありますが、その物語の中でヒロインは畑仕事の勉強をしています。
じゃあ私も畑仕事を習ったほうがいい。
そういえば私の魔法適性も土属性だったな!形態は防御型、創造型、操縦型で、攻撃魔法は得意ではない。魔法の使い方を真剣に勉強したこともあったが、土魔法で人形を作ることしかできなかった。
「どうする? ギロチンにかけられたくない!」
「そういえば土魔法で作った人形に色を塗ってみたことないなぁ!」
自分の部屋で魔術で土人形を作るとき、絵の具も混ぜておいた。意外といいものが出てきたので、これらの人形を持って皇都の芸品専門店に行きました。
「なかなかいい仕事ですね!この値段で売ってくれませんか?」
店長の身振り手振りを見ていると、この人形は何万円の値打ちがあるのだろう!人形の外見はすべて私が前世で描いた漫画のキャラクターだ。
「はいはい、売ります!」
私は自分の力でお金を稼いだのですが、意外と嬉しかったです。
「お名前を伺ってもよろしいでしょうか?お客さんに商品を紹介するときに。」
「九沢かおり!」
「かおりさんも作品が残っていたらうちの店に持ってきて販売してください。」
「うん、そうだ!」
それから芸品専門店を出て、皇都の自分の部屋に戻ってベッドに横になったときも、それでも嬉しそうに財布の中のお金を出して見る。
「私にはお金を稼ぐ能力があり、次はこの国を去ることだ」。」
ふと気がつくと、私の部屋にミニフクロウが一羽、窓辺に止まっていた。
「小さな鳥、何か用かい?」
ミニフクロウが足を上げて縛られた手紙を見せてくれたので、ベッドから起き上がって手紙を取り上げて見た。
「ライトからの手紙だ!」
「聖女の救出は成功し、私は教皇国に数日滞在します、あなたは私に何かを求めている場合は、朱ちゃんを通じて私にメッセージを送信するか、教皇国に私を訪問することができます。」
ここ数日は部屋で人形作りに専念していたので、何日経ったのかは分かりません。
「あなたの名前は朱ちゃんか!」
フクロウの頭を撫でた。
「これからライトに手紙を書くよ!」
手紙の内容は、基本的に私をこの国から連れ出してほしいことと、人形を売って金を稼いでほしいということだった。それから便箋を朱ちゃんの足にくくりつけると、飛んでいった。
