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第40話「夏休みの仕事4」

　氷姫でトリスティー.ライカの覇王色《はおういろ》の覇気《はき》に、軍勢は倒れた。

　「では行こう、ライト。」

　「うん。」

　異空間からバイクを取り出す。

　「車に乗ってきてください。トリス姉さん。」

　それから彼女はサイドカーに乗り、私はそれに乗った。

　「出発しましょう。」

　「うん。」

　「ちょっと待ってください!私たちの軍隊の人々は戦力になることはできませんか??」

　話しているのは、これらの軍人を率いる将軍らしい。

　「覇王色《はおういろ》の覇気《はき》をくぐり抜けたようだな!でも、あなたは来ない方がいいと思いますよ!じゃあ、バイバイ。」

　私はエンジンをかけ、駅を素早く出て、数分後に町の入り口に到着し、ドアマンに行き先を説明した後、急いで通過しました。

　「十大聖人の氷姫さんにお目にかかれるとは思わなかったので光栄です。」

　「ごめんなさい、お話しする時間がなくて。バイバイ」

　数時間後、サトスの町に着いた。

　「トリス姉さん、これから迷宮に行くんですか?それとも、この町で一晩休んでから出発するか?」

　「ライト、いつでも見聞色の覇気《はき》を発動してるんじゃないの? 」

　「トリス姉さん、まさかワンピースのファンじゃないよね? 」?」

　「ワンピース?ファン?どういう意味?この街にヒドラがいると言いたかったんだ。」

　「え? マジで? 」

　私はすぐに探索魔術とホークアイ魔術を使って、ヒドラがこの町の中にいることをすぐに察知しました。

　「じゃあ、行ってきます! 」

　トリス姉さんはサイドカーから立ち上がると、空中に浮かび、飛行術を使って飛び去った。あわててバイクを異空間《いくうかん》に収めると、飛行術を使って彼女の行く方向を追った。

　まもなく巨大なヒドラが、建物の中に隠れている人間をターゲットにして、建物を破壊しているのが見えた。

　「氷刃、斬る! 」

　トリス姉さんの手から氷のような刃が現れ、回転しながらヒドラの片方の頭めがけて撃ちこまれるのが見えた。たちまちヒドラの魔力シールドによって遮られた。

　「やっぱり楽じゃないな! 氷刃! マルチ連射! 」

　一瞬のうちに大量の魔術陣が空を埋め尽くし、次々と大量の氷の刃が放たれ、ヒドラの魔力の盾は破られ、一つの頭は切り落とされたが、その頭はすぐに再生した!そしてヒドラが空に向かって魔法をかけ、大量の水砲が襲いかかる。

　私は地上に降りて水砲の攻撃を避けると、トリス姉さんは魔力の盾で防いでくれた。

　トリス姉さんがヒドラと殴り合っているあいだに、私はいくつものブラックホールを呼び出し、太陽光を吸収しはじめたが、太陽が沈みかけているので、吸収できるエネルギーはそれほど多くなかった。

　あたりの空が一瞬にして暗くなり、ホワイトホールが開いた瞬間、手から青い光の柱が飛び出した。

　「ホワイトホール! かめはめ波! 」

　ヒドラの防御魔法シールドは、私の攻撃を防ぐために最善を尽くし、私は盾の一層の一層を破った、最終的にビーム砲は、その腹部に穴を開けました。

　「すごい! ライト! 」

　しかし、すぐに傷は回復し始めました。

　トリス姉さんが私のそばに降りてきて、私に話しかけた。

　「ライト、大技を使いますよ!建物の中の人を助けてください。」

　「なに? 大技? 」

　「ヒドラをおびき出してやるわ。」

　それから言われたとおりに建物の中に飛んでいくと、リリサさんと子供たちがいた。

　「なぜ昨日は逃げなかったのか?」

　「ライト様、この子たちはみな孤児なのだから、どこへ逃げればいいのですか?」

　「とにかく建物を出て、街の外に逃げろ! 」

　「この子は転んで足をくじいたばかりです。」

　「治療しますから、早く行ってください! 」

　「でも…」

　「リリサ姉ちゃん、心配しないで、後でついてくるから。」

　「ディナ、早くついてこい! 」

　「癒しの魔術発動! 」

　数秒後、私は子供の足を治療しました。

　「兄ちゃん、ありがとう。」

　「早く城外に逃げろ! 」

　建物の中から飛び出して、そしたらおかしなことが起こって、夏なのに空から雪が降ってきた!しかも周囲はかなり冷たく感じる。

　※　※　※

　数分前、テリスティはヒドラを建物の近くから誘い出した後、大魔術を使った!

　「雪の嵐! 極大凍結術! 」

　ヒドラは一匹残らず凍りつき、近くの地上の建物も凍りついていた。

　「大きな氷の塊になっちゃったよ! 臭い蛇! 」

　「それではおしまいにしましょう、水鏡光の陽炎《かげろう》」

　瞬く間に空に複数の水球状の物体が現れ、太陽光が凝縮されてヒドラに向かって放出される。

　ヒドラは全身をバラバラにされた。

　※　※　※

　空を飛んで、トリス姉さんのいる場所へ行った?そう思ったとき、高圧で凝縮された水砲がトリス姉さんの腹部に向かって撃ち込まれ、腹部に大きな穴が開いて、そのまま空中から落ちてしまったので、あわてて飛んで受け止めました。

　「ライト、私油断したぞ! ぷっ! 」

　トリス姉さんが血を吐き出し、それから私は、いくつもの切断されたはずのヒドラがふたたび肉体をとりもどすのを見た。

　「やっぱり無理だ。この化け物。」

　私はすぐさま飛行術で、トリス姉さんを抱いて城外へ飛び出した。

　「必ず助けてあげるからね、トリス姉さん。」

　「ライト、わたしの内臓が破壊されているのに、どうやって助けてくれるの?ぷっ!」

　「もうしゃべらないで! トリス姉さん。」

　町の外に出ると、その傷はあまりにもひどく、わたしの回復魔術ではどうにもならなかった!だから頼りになるのはあれだけで、この前聖女中野優子からもらった特製の回復薬が、ここで使われるとは思わなかった。

　すぐさま異空間から回復薬を取り出し、トリス姉さんの腹部にかけると、体内の臓器が伸び始め、腹部の穴がだんだん狭まって元に戻っていった。

　「ライト、私はもうすぐ死ぬんじゃないのか?ぷっ!お腹回復しました!」

　「これは聖女様から頂いた特別な回復薬です! 」

　「そうですか。ありがとうございます。」

　「トリス姉さん、あのヒドラを倒す方法はあるの? 」?」

　「やっぱり神話のモンスターは強いんですね!身体を切り裂かれて、元に戻った!ファウルだろ?」

　「じゃあ、撤退するの? 」

　「ライト、その薬はあと何本ある? 」

　「あと2本。」

　「そうか。じゃあまた戦おう。」

　「トリス姉さん、計画はあるの? 」

　「この再生可能な怪物と、できるのは唯一《ゆいいつ》の魔力《まりょく》の差で、再生不可能になるまで叩《たた》きつけてやる!」

　トリス姉さんが空に向かって飛んでいき、私はそのあとを追った。

　「でかいのを食え!凍てつく野原!万氷槍が貫く!」

　その瞬間、ヒドラは地面に串刺しにされ、動けなくなった。トリス姉さんは腰の細剣を抜くと、ヒドラの頭めがけて飛びかかり、1つの頭と1つの頭を切り落とせ。私もそれにならってヒドラの首を切り落としたが、ヒドラにはシールドを維持する魔力がないようだった。

　同じ大技を連発するトリス姉さんも自身の盾を維持できず、水砲の攻撃がすれ違い、腕に切り傷を負い、衣服を切り裂かれてしまう。彼女はわずかな距離差で攻撃をかわした。

　そのとき、私は自分が切り落としたヒドラの首が再生していないことに気づいた。

　「ヒドラの頭は再生していない! 」

　「どうやら、勝ちそうですね! 」

　気がつくと、蛇頭の一頭が串刺《くしざ》しにされた身体を勝手に切り離し、逃げようとしていた、わたしはあわててそれを追いかけ、流星撃を投げつけたが、それらは魔力の盾によって防がれた。

　「シールドに阻まれた、逃がさないぞ。」

　「天剣流、奥義、聖剣降霊!霊子崩壊!」

　トリス姉さんは光り輝く大剣を振りかざし、逃げる蛇の頭めがけて斬りつけ、残された魔法の盾を貫いた。蛇の死体は高圧の熱で溶かされたかのようで、現場には巨大な魔石だけが残されていた。

　すべての魔力を使い果たしたトリス姉さんが不安定に宙を飛んでいるのを、私はすかさず支えた。

　「勝ったの? トリス姉さん? 」

　「どうやら勝ったようですね」

　ふたりで地上に降り立ち、巨大な魔石を見つめていると、魔石に脈動が走った。

　「待て! まだ勝てない! 」

　水砲の攻撃が一瞬にして襲いかかってきたので、一瞬反応して数重の空間遮蔽《しゃへい》を張ったが、貫かれた。

　「うっ! ぷっ! 」

　わたしは腹部に穴があいたため、ひざまずいて血を吐いた。

　そしてトリス姉さんは聖剣を振るって魔石を完全に破壊し尽くし、コアを完全に破壊されて脈動も止まってしまう。横たわったまま、すぐに異空間を操作してその中から回復薬を取り出し、それを自分の腹部に振りかけるという、かなり苦しい長い肉の過程を経験した。

　「ああ、痛《いた》い! 」

　「大丈夫か? ライト! 」

　トリス姉さん、わたしのそばに立って話しかけてください。

　「トリス姉さん、とうとう勝ったの? 」

　「そのようですね。」

　「うん。」

　「ライト、なんで泣いてるの? 」

　「私は死ぬ前に童貞だったと思って感傷的になっただけよ。」

　「手刀制裁!」

　トリス姉さんが手刀で私の額を軽く叩いた。

　「そんな冗談《じょうだん》が言えるということは、お前が生きているということだな!」

　私は身体を起こし、町の通りが吹き飛び、あちこちに切り刻まれたヒドラの死体を見た。

　「じゃあ、この死体を片付けましょう。」

　「頼《たの》むよ、ライト。」

　夜になっていたので、町外れのリリサと子供たちと合流した。

　「ヒドラを倒したのか?それにしてもあなたたちの衣装ってひどいじゃない?」

　「うん、勝ったけど死ぬとこだったよ!聖女様からいただいた回復剤のおかげです。」

　「もうエドに戻るの? 」

　「この町に一泊させてください。明日、迷宮が元に戻ったかどうか確かめに行かなければならないからだ。」

　トリス姉さんが言った。

　「そうですか! 私と一緒に教会に行きましょう。」

　その後、私たちは町の教会に着き、リリサは教会の穀物倉庫を調べ、子供たちと私たちのために夕食を準備しました。

　シャワーを浴びて着替えたあと、与えられた部屋でベッドに横になり、自分の腹を手でさすった。

　「もう少しで死ぬところだった! 」

　そこへ朱ちゃんが現れた。

　「おまえ、いつもおれがおまえを必要としているときに現れるんだな!」

　「ビヨ?」

　「エド教会のシスター・シンシアに手紙を持ってきてくれ。」

　私はすぐにベッドに起き上がり、テーブルに行って座り、便箋とペンを取り出した。手紙にはヒドラを狩ったと書いてあったし、サトスの町はひとまず安全だから、明日迷宮を調べてみると書いてあった。

　そして朱ちゃんの足に手紙をくくりつけて、代わりに届けさせると、テレポーテーション魔法で飛んでいってしまった。

　そういえば朱ちゃんは私と共感するイメージを持っている精霊だから、私が手紙を送る相手をはっきりと知っている。