第39話「夏休みの仕事3」
封門といっても、破壊の開口部に板を打ちつけるだけで、本当に怪物を防ぐことができるのだろうか?
「何か言いたいことはありますか? ライト様? 」
「私が土系魔法ができれば石垣が作れます。」
「ライト様、この修復は一時的なもので、ヒドラを止めることはできないので、町の人々は逃げ出す準備を始めました。」
「わかっているなら、なぜそんな無駄なことをするのか?」
「少しは町民を安心させないと! 」
「意味がわからない」
「では、作業を続けます、ライト様」
町に戻ろうかどうしようか迷っていると、足に手紙をくくりつけた朱ちゃんが目の前に現れた。わたしは手紙を取り、内容を見た。
「十大聖人に仕事を任せた氷姫、トリスティー.ライカ、たぶん明日は都市エドに着く。彼女をサトスの町に案内してください。」
十大聖人といえば、教会でもっとも優秀な狩魔修道士で、私が子供のころに読んだ物語のなかには、そのことが書かれていた。
「都会のエドに行くから、バイバイ。」
私は門を閉ざしている町の人々に別れを告げた。
「ライト様、どうか行かないでください、万が一ヒドラが地表に現れたとき、それを止められるのはあなただけです。」
「わたしはヒドラにはかなわないわ!頭が9つあるので、全部壊さないと再生できません!魔力の消耗戦となる。」
「でも…ライト様! 」
「明日の十大聖人の氷姫、トリスティー.ライカは、 都市エドに到着する!それでは失礼します。」
そう言って異空間からバイクを取り出し、それに乗って都市エドへと向かった。
夜の中、僕はエドの街の入り口にたどり着いた。
「身分証明書を出してください。」
ポケットから教会のカードを取り出した。
「狩魔修道士、ライト・キングスマンか? 」
「ええ、そうです。」
「まだ子供じゃないか?ところで、あなたはサトスの町の方角から来られたそうですが、数日前に狩魔修道士が行ったという噂を聞きましたが、その方はあなたでしたか?」
「はい、私は通関してもいいですか? 」
「あなたはコカトリスを退治したのですか? 」
「ええ、でももっと厄介な問題があります。」
ちょっと考えたんだけど、どうしてこの警備員に本当のことを話したんだろう?
「どんなことです? 」
「教会に知らせに行きますから、中に入れてください。」
「何か問題があるとおっしゃらないと!私はあなたを通過させることはできません。」
「ヒドラよ!ヒドラ!サトスの迷宮に現れた。」
「ヒドラ? 9つの頭を持つ怪物か? 」
「じゃあ、どっちだろう? 」
「できるだけ早く市長に知らせて、そちらのあなたが私の代わりに仕事をしてくれます。これから市長の家に行く。」
「おい! もう通ってもいいか? 」
「ライト.キングスマン様、市長にお会いするのに同行してください。」
「面倒くさい! 教会に行かなきゃ! 」
「これは緊急事態だ!国民のために行動してください。」
それから警備員は馬に乗り、私はバイクでそのあとを追い、数分後に市長の家に着きました。
「何かご用ですか? 市長さんはもう寝ていますよ。」
私たちはドアマンによって外に立ちはだかった。
「こちらは狩魔＝修道士のライト.キングスマン様、サトスの迷宮に関する最新情報を持っておりますので、市長様にお知らせください」。
「まだ子供じゃないか?本当に狩魔修道士?」
どいてくれないならこのドアを吹き飛ばして中に入ってやる。そう思いながらも、ついに口には出さなかった。
「これはわたしの教会のカードですが、迷宮に現れたヒドラが地表に出てくるかもしれないと市長に伝えてください。」
「カードの身元確認は正しかった、悪いな、ライト.キングスマン様、 市長にお知らせします。」
それから私は一人で応接室に通され、メイドがお茶を運んでくれたが、私は飲まなかった。待つこと数分、身分の高そうな男が入ってきた。
「ライト.キングズマン様、私はこのエドの都の市長です。ヒドラは本当に地表に来るのか?そんな神話の怪物は実在するのだろうか?」
「私の言葉を疑っているのか?私は教皇の代理で行動しているんだぞ!これは教皇に対する不敬です!」
「いやいや、そんなことを考える勇気はない、もちろんライト.キングスマン様を信じているの。」
わたしたちが気まずくなっていると、門衛がノックして入ってきた。
「どうかしましたか?ライト様と話してるのが見えないのか?」
「申しわけありませんが、市長閣下、門の向こうにはサトスから逃げてきた難民が集まっています。門を開けて通しましょうか?」
「そうか!まずは難民をなだめてくれませんか?良い方法を思いついたら対処します。」
市長は難民を無視するつもりですか?私は口には出しませんでした、難民に対処するのは、短期的には難しいことだと、分かっていたからです。
「それでは市長、私は教会に行く用事があります。」
「ちょっと待ってくださいよ、そもそもあなたが役立たずだから、難民をこんなところに逃がしてるんですよ。」
こいつ何言ってんだよ?ヒドラが現れるのは俺のせいじゃない!俺はそれを打つことができないので、俺は他に何をすることができますか?打てるふりをして町民を安心させるのか?そうすることもできるかもしれないが、そうすれば多くの人が死ぬだろう。
「はい、わたしはヒドラを退治できません、教会は十大聖人の氷姫を派遣しました、トリスティー.ライカ来たぞ。市長閣下には難民の居住場所をきちんと手配してもらいましょう。」
「ちょっと待ってください! 」
「他に何か言うことは? 」
わたしは決意のこもった目で彼を見つめた。
「いいえ、もうありません。どうぞお帰りください。」
それから市長の屋敷を出て、門番に教会の方角を尋ねると、バイクで向かった。数分後に教会に着き、車から降りて教会のドアに近づきました。ノックすると、中から修道女がやってきて、ドアを開けてくれた。
「すみません、坊や、なにかご用ですか、こんな時間に。」
「私は狩魔修道士のライト.キングスマン、 教会に泊まりたい。」
私はバッジと教会のカードを彼女に見せた。
「狩魔修道士様か?あなたは数日前、コカトリス退治のために派遣された方ですか?」
「ええ、わたしはそうですけど、コカトリスよりも深刻な問題があるんです。サトスの迷宮にはヒドラが現れて、いつ地表に出るかわからないんです」。」
「ヒドラ? あれって神話の怪物じゃないの? 」
彼女は緊張して自分の手を握った。
「教会には、明日、討伐できる者を派遣するよう連絡してある。十大聖人のひとり氷姫、トリスティー.ライカ。」
彼女はそれを聞いてほっとしたようだった。
「十大聖人がやってくれますよ! それはよかったですね。」
「寝る場所をくれませんか?明日は氷姫をサトスの迷宮に連れていく仕事がある。」
「はい、どうぞおはいりください。みんな眠っているので、静かにしてください!」
それから私はベッドとテーブルのある空き部屋に入れられた。
「お風呂に入ってもいいですか? 」
魔法で洗ってもいいけど、お風呂に入りたかったんだ!
「ええ、ついてきてください。」
それから大浴場に行き、広い浴室で一人でシャワーを浴びた。風呂上がり、着替えをすませてから部屋に戻り、ベッドに横になるとすぐに眠りに落ちた。
翌朝、太陽が差し込んでくると目が覚めました。部屋を出ると、教会は人でいっぱいだった。
「ライト様、お目覚めですか! 」
昨日私を引き取ってくれたシスターが。
「この人たちは? 」
「サトスの町の難民だよ! 」
「ライト様ではありませんか?今日は十大聖人の氷姫様がお見えになると、シスターから聞いておりました。」
話している人には、あまり記憶がない。
そういえば修道女の名前を聞いていなかったことを思い出した。親切にも引き取ってくれたのに、通りで寝るのを避けていたのだ。
「シスターさん、今聞くのは遅いですが、あなたのお名前を教えていただけませんか?」
「ライト様、シンシアです。」
「シンシアさん、昨夜は引き取ってくれてありがとう。」
「これは私がやるべきことです。」
その後、洗面所に行って、トイレに行きました。それから戻ってくると、修道女たちが朝食を配っていて、私も列に並んで食事を受け取りました。半分ほどのパンにポタージュを添えて、朝食の時間を終えると、修道女たちの会話が聞こえてきた。
「朝食は出したけど、人が多すぎて昼食が出ないかもしれない。」
「どうすればいいの? 」
「そうよ! どうしたらいいの? 」
「ごめんなさい!すみません、この通帳を使ってください。」
「ライト様、どうやってあなたにお金を払わせるのですか! 」
「私がヒドラを倒せなかったから難民がやってくるのだから、この金を使ってくれ。」
「では、ライト様、この金は大切に使いましょう。」
シンシアは言う。
その後、避難民たちは昼食をとり、午後になると私は駅で待ち合わせをし、氷姫歓迎と大きく書かれたプレートを用意しました。何時間も待っているうちに、やっとその列車が駅に入ってくるのが見え、プラカードを掲げると、とても美しい女性がこちらにやってくるのが見えました。
「あなたがライト・キングスマンですね? 」
「はい、氷姫、トリスティー.ライカ様ですか?」
「自分ではかなわない魔物に、思い切って助けを求めるのはいいことだと思うけど、教会の老人たちはお前を馘にすると思ってうるさいんだよ!」
「うん、トリスティー.ライカ様どうか私と一緒に来てください。サトスの迷宮までお連れしましょう。」
「トリスお姉ちゃんって呼んでもいいよ! 」
この人はどうして少しも覇気が感じられないのか?彼女は本当に十大聖人の一人である氷姫なのだろうか?
「それではトリス姉さん、出発しましょう」
私たちが駅を出ると、突然市長と彼の軍隊が現れました。
「あなたが氷姫のトリスティー.ライカ様ですね。私たちをあなたと共に歩ませてください。」
市長は氷姫の前にひざまずいた。
「そんなに戦わなくていいよ!それにこの人たちは死んでいくだけです。」
彼女が話し終えると、どんな術を使ったのか、軍隊は一人一人、その場に口から泡を吹いて倒れていった。わたしもまた威圧感に押しつぶされそうになったが、かろうじて立ったままだった。
「覇王色の覇気さえも阻止できない, ヒドラと戦うなんてありえない!」
覇王色の覇気?ワンピースの技じゃないの?この世界はいったいどうなっているのか?
