第38話「夏休みの仕事2」
私はサトスの町の入り口に立ち、探知魔術とホークアイ魔術を使って、コカトリスが町の中にいて、三匹いることを確認しました。生存者の位置も確認され、建物の中に隠れているはずだ。
「ライト様、この門は封鎖されていますよ!どうやって入る?」
と、里里紗が言った。
「ドアを壊せばいいじゃないか。」
「コカトリスが出てきたらどうする? 」
「そうですね! じゃ、空から行きましょう。」
「空中か? どうやって? 」
「飛行術であなたを抱いて飛んでいったのよ! 」
「ちょっと待ってよ!町の門は封鎖されています。あなたがコカトリスに負けたら、私は終わりではありませんか?」
「私が負けると思いますか? 」
「ごめんなさい、ライト様、でも怖くなります! 」
「じゃあ、外で待っててね。」
「うん、悪かった。」
それから私は飛行術を使って塀を飛び越え、町の中に入りました。コカトリスが出現した場所まではまだ少し距離があり、周囲には石化した民衆の姿が見られる。わたしは例の石化解除した魔術陣を取り出し、石化した民に向かってその魔術を使った。
「石化解除、発動」
石化を解かれたおじさんは、徐々に血の気を取り戻していった。
「私、石化してない? 」
「どうやらこの魔術陣は有効らしい! 」
「子供? ここは危ないから早く町から逃げてください。」
「おじさん、落ち着いてください、私は狩魔修道士です、ライト.キングスマン、 俺のバッジを見ろ。」
「あなたは狩魔修道士さまですか?まだ子供じゃないの?」
「俺はコカトリス狩りに行くから、おじさんは自分でどこかに隠れてください。町の門が閉ざされているから、しばらくは町から逃げられないでしょう。」
「石化はあなた解除されたのですか? 」
「うん。」
「助けてください! 狩魔修道士様。」
「まず町のコカトリスを狩らなくてはならないが、探知の情報では三匹いる。」
「三匹ですか? 一匹のほうが大きかったと思いますが」
「うん、あれがボスかもしれない。じゃ、行くよ。」
私は飛行術を使って空を飛び、コカトリスの怪物を探知した地点に向かった。数分後、町を歩いているコカトリスを見つけました。そもそもこんな化け物の食い物ってなんだ?見た生き物は石化する、 まさか石を食べたりしないだろ?
そのまま空中から流星撃を使って、コカトリスに向かって石を投げつけると、コカトリスの鶏の頭は吹っ飛んだが、不思議なことに生きていた。
片方の頭を失ったあいつは、もう片方の頭の蛇に気づかれて、おれに向かって突進してきたが、しかし、私は空にいたので、その攻撃は私を倒すことはできませんでした、アリアが用意してくれた石化防止用の眼鏡もあった。
もう一度、流星の一撃で蛇の頭を吹き飛ばすと、そいつは地面に倒れて動きを止めた。
「とりあえず一匹、石化防止の方法さえあれば、手強い怪物ではありません。」
それから次の一頭に向かって飛び、今度は両方の頭を一度に吹き飛ばした。
「さあ、最後の一匹だけになりました。」
私は飛行を開始する前に、その方向に行ってきました。数分後、私はコカトリスを見た、体の大きさは、さっきのコカトリスの4倍、流星撃を使ったがその魔法の盾に阻まれた。
「これはちょっと難しそうですね! これはどうだ? 」
私は自分自身の周りにいくつものブラックホールを広げ、それから大量の太陽光線を吸収し、次の瞬間にはあたりが一瞬暗くなった。
「ホワイトホール! かめはめ波! 」
圧縮され、加速された太陽光線は、私の手の中の白い穴から射出され、青白い光の柱は、このコカトリスの体に直接当たり、その魔法の盾は私によって一つ一つ破られた。
そして巨大なコカトリスはその場で退治した。俺は空中から地上に降り立ち、滅ぼされたコカトリスの残骸を見た。
「この死体、いくらぐらいするんだろう?異空間に収まれ。さっきのやつらもそのままにしておこう。」
コカトリスの死体を回収した後、私が飛んできた門の外まで飛んで戻り、着陸するとリリサがバイクに乗って私を待っていた。
「ライト様、コカトリスは? 」
リリサが立ち上がって話しかけてきた。
「三匹とも消滅しました」
「ええ、ありがとうございます、ライト様」
「礼はともかく、町中の住人が石化から立ち直る手助けをしなきゃならないんだぞ!」
「はい。」
それから密閉された扉に近づき、空間の刃で木を切断し、力ずくで扉を開けた。
「じゃあ、街の教会に連れてって。回復魔術を使える者が必要だ。」
「はい。」
数分後、バイクを教会に向かわせると、避難してきた多くの人々が、この教会の修道士や修道女たちで、怯えているのが見えました。リリサと二人で力を合わせてひとつひとつ石化を解除していき、それから魔術陣式を描くのが得意な人間に、石化解除の魔術陣式図を何枚も複製させる。
回復術を得意とする者に陣形図を配り、そしてこの町の石化した民を解除し始める。
それから俺は空中を飛び、異空間から魔導器のスピーカーを取り出した。
「町の人々よ、わたしは狩魔修道士、ライト.キングスマン、 すでに町の人々に危害を加えているコカトリスは、三匹とも狩りをしていた、もう安全だ。」
「あなたの家族、親戚、友人、または見知らぬ人がまだ化石化している場合は、町の教会に来て、彼らの石化を解除するのに役立つ人がいます。」
私は空を飛んで町中に放送し、それから教会に戻った。
「ライト様、本当にありがとうございました。」
私に話しかけてきたのは、この教会の司教です。
「礼なんか言わなくていい。これは私の仕事だから。」
「ご丁寧に、ライト様がこの町に来てくれなかったら、いつまで石化されていたかわかりません。」
「言っただろ。これは私の仕事だ。」
「ライト様、あなたを町のパーティーに招待していただけませんか?私たちは皆、あなたにしっかりと感謝したいと思います。」
そう言ったのは町長だった。
「わたしにはまだ、サトスの迷宮から、なぜ怪物が出てきたのかを調べる仕事がある。」
「迷宮を調べるとおっしゃるのですか? 」
「何か問題でも? 」
「実はサトスの迷宮は魔石の生産量が減ったために閉鎖されているのだが、なぜか下層の強力な魔物が地上に出てくるのは不思議。」
町長は言った。
「それはちゃんと調べないと! 」
「明日にでも、町の冒険者と一緒に調査に行っていただけませんか?今日は宴会を設けておもてなしをしたいと思います。」
「それでは。明日にしましょう。」
その後、町の晩餐会に参加し、いろいろな料理が出され、お礼を言おうとする人がたくさんいて、結局、長いお礼の行列ができてしまい、私は食べながらその人たちに対応しなければなりませんでした。
「ライト様、本当にありがとうございました。」
「うん、次の人。」
「ライト様には結婚相手がおありかどうか知りませんが、うちの娘はあなたと同い年ですから、もしかしたら、あなたは彼女を好きになるかもしれません。」
「うん、次の人。」
この町の人たちに対処するのがだんだんいらいらしてきた。
「お風呂に入って寝むから、ここまでお礼を。」
私は町長の好意を受けて、町長の家の客室に泊まった。そして風呂に入り、寝て、翌日を迎えた。
朝早く町長の家で朝食を済ませると、ドアの外には冒険者姿の人たちが集まってきました。
「ライト様、われわれはサトスの迷宮に向かう準備ができています。」
「そうですか。じゃ、行きましょう。」
冒険者たちに導かれてサトスの町を出て、数分後にサトスの迷宮に着いたとき、迷宮を封鎖していた巨大な扉が破壊されていることに気づいた。これは人為的な破壊ですか?そんな疑問を抱きながらも、迷宮の中に足を踏み入れた。
「じゃ、入りましょう。」
私たちは迷宮の中の広いトンネルを一団となって歩いていたが、そこには発光する魔法の石が空間を照らしていた。
「コカトリスの怪物は地下10階にいるはずです。」
ある冒険者が私に言った。
「この迷宮は何階建てですか? 」
「20層あるそうですが、以前は5層でモンスターを倒して魔石を集めていました。」
「もっと深いところに行かなかったの? 」
「申し訳ありません、ライト様、5階までしかお連れできません。」
「観光で来たのか? 自称冒険者! 」
数分後には、大アリ、スライム、スケルトン、コウモリ、ハエの怪物、大ゴキブリなど、たくさんの魔物を退治した。
それから五階に着いた。地底の湖だった。このあたりには意外に怪物はいなかった。
「ここに怪物はいないの? 」
「ヤドカリの怪物がいるのが普通ですよ」
「探索魔術、発動」
「この湖に大きな怪物がいるようです!早く1階に戻ったほうがいいぞ。!」
「ライト様は何とおっしゃいましたか? 」
続いて湖中から高圧の水砲が撃ち込まれ、何人かが命中し、水砲は彼らの身体を貫通した。
「早く逃げろ! 」
そして湖には9つの頭を持つ怪物が現れた。
「まさかヒドラが! 」
複数のブラックホールを呼び出して水砲の攻撃を吸収する。ヒドラは再生能力に優れており、頭を吹き飛ばされても素早く再生できるという。
不利な状況だ!ここは太陽の光がないから、かめはめ波では勝てないし、今の俺の実力では勝てない。
「私はここにいるから、早く逃げて。」
「あ!…はい。」
全員が撤収した後、私も逃げ出しました。地上に出て迷宮の外に出ると、さっきの冒険者たちが、一人ずつ負傷しているのが見えた。私も治療チームに入りました。
「ライト様、迷宮にヒドラが現れたらどうしますか?」
「教会に連絡しますから、誰かに頼んでください」
あんな化け物に勝てる自信はないぞ!どうやって知らせようかと考えていると、そばに朱ちゃんが現れた。
「朱ちゃん、お帰りなさい! 」
「ビヨ? 」
俺はすぐさま異空間から紙とペンを取り出し、迷宮で見たことを書き留めた。
「ごめんなさい、あなたが帰ってきたばかりなのに、手紙を届けてもらわなくちゃ。」
「ビヨ? 」
その足に便箋を縛りつけた。
「朱ちゃん、ボア司教に手紙を届けてくれ」
「ビヨ! 」
そして朱ちゃんテレポーテーション魔法を使って飛び去った。
「いいぞ!教会に伝えておいたから、しかるべき人間を送りこんでくるはずだが、その前にこの門を封鎖しなければならない!」
「町から道具を取ってきて、このドアを封鎖しよう! 」
だからあのコカトリスどもはヒドラが現れたせいで地上に降りてきたのか?私は迷宮の入り口を振り返った。ヒドラはちょうどそこを通り抜けることができるはずだった。
