第26話「攻略対象のグループに紛れ込んだ」
教室にいるのは僕とリアだけで、なぜか彼女は僕に彼女の秘密を打ち明けようとしていた。
「私の前世の名前は九沢かおり!ちょっと有名な漫画家です。」
「どうしてそんなことを私に言うの? 」
「神聖魔法学園って乙女ゲーム知ってる? 」
「もともとの世界ではこの日本のゲームを知りませんでしたが、私は台湾人です。」
「台湾人? どうやってこのゲームを知ったの? 」
「このことをあなたに話すべきかどうかわからないので、秘密にさせてください。」
「このゲームを担当しているキャラクターデザイナーです。」
「そうですか! 」
私は昼食を食べながら話しました。
「だから私はこのゲームの世界で、私が転生したこのリア.ロアをよく知っている第三王女で、ゲーム中では悪役令嬢に属するキャラクター。」
「悪役令嬢か?ゲームのキャラクターが何を意味するのか分かりませんが、それは悪いことですか?」
「リア.ロアは辺境伯爵の息子ソロ.メンシンの婚約者、私があのナルシストと結婚するなんて想像できますか?あいつは顔以外は欠点ばかり!」
「主人公に攻略させればいいじゃないか」
「それはいけませんよ!ソロ.メンシン攻略成功のシナリオは、人民蜂起革命が帝国を倒すことだ!私がギロチンにかけられるぞ!」
「逆ハーレムの結末は? 」
「逆ハーレムか?私もギロチンにかけられるぞ!私がそう言ったから、パンがなければケーキを食べればいいじゃないか?」
「どうしてそんな馬鹿なことを言うの? 」
「わたしが子供のころ、前世の記憶が蘇る前のことだった、ちょうど国で小麦の収穫が悪かったころのことで、あまり形式ばったことではないが、そのことについて父王と話しあった人がいた、するとたまたまそれを聞いて返事をしました。」
「それ以来、民の苦しみを知らない馬鹿王女と呼ばれるようになった。」
「そうか!それはまずい!何かお手伝いできることはありますか?」
「あなたはこのゲームに登場するキャラクターではありません!デザインしてないから。11歳でドラゴンを退治した英雄で、教会史上最年少の狩魔修道士。」
「それで? 何を手伝えばいいの? 」
「ライト.キングスマン、神聖ロア帝国から逃げるのを手伝ってくれ!」
「あなたの言っている脚本が正しいにちがいないと、どうしてわたしにわかるの?もしかして嘘ついてる?」
私が昼食を終えて立ち去ろうとすると、彼女は立ち上がって私の手を取った。
「自分から言うのは恥ずかしいけど、わたし、そこそこ美人なんでしょう?私はあなたと結婚しましょうか?」
「申し訳ありませんが、妻の席が決まりました。」
リナの笑顔が頭に浮かんだ。
「では、聖女様とお会いするのを手伝ってください。」
「いつでも会いたいですよね? 」
「でも、聖女様は入学していません! 」
「何言ってるの? 彼女は…」
聖女様が今使っている匿名を言いそうになった。
「やっぱり聖女様には秘密がありますね! 」
「秘密なんかないわよ! 行ってきます。」
「かわいい私がギロチンに送られるのを見たいですか? 」
「中身は何歳のおばあちゃんかわからない。」
それから私は教室を出て、食器をレストランに持っていって返した。午後から屋外で魔法のレッスンを受けていましたが、私はずっと前に学んだからだ、先生にお手本を見せてほしいと言われました。
「いいぞ!いいぞ!ライト君、これが立派な水球呪文ですよ!」
唐突に最低レベルの魔法から教え始めたのだが、クラスの生徒たちを見渡してみると、水球呪文をうまく使える者はほとんどいなかった。
リアが得意そうに水球呪文を見せてくれたので、ちょっと意地悪をして魔法を解いてやったら、水球が破裂して服がびしょ濡れになってしまった。
「どうして? いきなり爆発したの? 」
「リア王女、魔法を使うときは集中しろよ!これからあなたの服を乾かします。」
リアが睨みつけてきた。気づかれたようだな!
こうして私は一日の授業を終え、男子寮に戻って夕食をとり、朝の快挙のおかげで、今では私がいじめっ子ではないことがみんなに知られるようになった。
あのざこしたハルとかいう奴、俺と目が合ったらすぐに避けた。
いじめられたくないのなら、自分がいじめるべき相手ではないことを相手に知らしめる必要がある。
そういえばパンに飽きた!白いご飯か麺が食べたい。
私は列に並んで食事を受け取り、座る席を探していましたが、座席はすべて埋まっていましたが、空いているテーブルと空いている席があったので、そこに座って夕食を食べ始めました。
なぜかあちこちから視線を向けられる。
「おい!チビ!ここは私たちだけの席です!」
声をかけてきたのは赤毛の筋肉男で、名前はたしかリックだったかな?
「子供にかまうな! この筋肉バカ! 」
そういったのは、紫の髪のソロだった。
「誰が筋肉バカだ! お前こそ肉付けろ! 」
「やめてください! 殿下の前ですから! 」
そう言ったのは、緑の髪のヘプバーンだった。
「一つのテーブルに6席あるから、一人でも多く座っていいでしょう。」
そう言ったのは、青い髪のトーヴィだった。
4人は視線を交わし、最後に、まだ何も言っていない皇太子ドッジを見る。
「ぼうや、きみはライト.キングスマンですね!君のことは聞いたわ!」
「はい、こんにちは、殿下。ここに座ってもいいですか?」
「もともと席に誰が座れるか、誰が座れないかなんて書いてないから、私が決めるわけじゃないけど、みんなが自動的に私たちに席を譲ってくれるだけ。」
悪い奴じゃないような気がする。
「殿下が座ることをお許しになった以上、私も何も申し上げません。」
「まるで席がお前のものみたいなことを言うな、この筋肉バカ。」
「二人とも、やめなさい! 」
「三人とも馬鹿だ。」
「何言ってんだよ! トーヴィの野郎! 」
「あっはっは、ライト、そういう連中なんだ。」
「うん。」
「ライト、きみがレッドファイアドラゴンキングを狩ったというのは本当なのか?教会の宣伝を疑っているわけではありませんが、それは多少の過ちではないでしょうか?たとえば、君がただ群れから外れた弱いレッドファイアドラゴンを狩っただけなのに、教会はそれを誇張している。そうですか?」
「ええ、そうですね、殿下。」
私は彼の言葉を訂正するのが面倒だったので、 やはり彼の言うとおりにしよう。
「やっぱりそうか?でも11歳でレッドファイアードラゴンを狩るのはすごい!」
「全然すごくないよ!私は本当に小さなドラゴンを狩っただけです。」
「ライトも今日から俺たちの一員になるんだ、ようこそ!」
え? 私は何かのグループに入っていますか?
「殿下が君を仲間に入れたのだから、もう何も言わない。ようこそいらっしゃいました!リックです。リック先輩とかリックお兄さんとか呼んでください。」
赤毛の筋肉男に私の頭を撫でられると、髪の毛が乱れているような嫌な感じがした。
「筋肉バカ!むやみに弟を認めるな!ライト、ソロです、先輩と呼んでください!」
「殿下、こういう子を仲間に入れてくれませんか?私たちはF5です!F6に変更しませんか?」
「私は彼の参加に賛成です、ヘプバーン、あなたはまだ意見を持っていますか? 」
「ごめんなさい、私はやりすぎた。」
どういうわけか、この緑色の髪のイケメンに睨まれてしまった。
「わたしの名前はトヴィー剣聖ライカ.フォンの次男、剣術を習いたければ教えてやる。」
この5人は悪い人たちではないようですが、私が彼らを好きかどうかはその次の問題です。
「じゃあ、教えてくださいね! トヴィー先輩」
それから食事を終えて自分の部屋に戻り、空いているはずの鳥かごを見ると、今はミニフクロウが一羽いる。
「朱ちゃん、お帰りなさい! 」
私は檻を開けに行かなかったので、朱ちゃんは檻の中から直接瞬移して飛び出してきて私の目の前で、私は手を伸ばしてそれを私の手の上で止めて、そして、その足に手紙が結びつけられているのを見つけた。
封を切って見ると、ポア司教からの任務の手紙で、すぐに西大陸の獣人国であるバスタ国へ向けて出発するようにとのことだった。ハンティングミッション、狩りの対象となる砂の巨大クジラは数日前、オアシス都市シャングラを目撃されていた。
「まだ学校が始まったばかりじゃないか?俺に任務を与えるのか?忙しかったんだ!」
私は異空間から生肉と皿を取り出し、テーブルの上に置いて朱ちゃんに食べさせた。
私は手紙を読んで任務を遂行する準備ができていることを示すために印鑑を取り出し、便箋に印鑑を押しました。
そして朱ちゃんが肉片を食べ終わるのを待って、僕は便箋を朱ちゃん足に縛り直した。
「朱ちゃん、ポア司教に返してやってくれ。」
「ビヨ! 」
それから飛び立って瞬間移動した。僕は部屋から着替えを持ってきてシャワーを浴び、部屋に戻って寝た。
明日の朝、僕は制服に着替えず、昨夜と同じようにF5専用の席に座った。
「ライト、まだ制服着替えてないの? 」
「殿下、私は仕事がありますので、数日休みます。」
「仕事? 何の仕事? 」
リック先輩が興奮気味に尋ねる。
「獣人国のオアシス都市シャングラ付近に砂漠の巨鯨が現れ、その巨鯨を狩りに行くらしい。」
「砂漠の巨大クジラですか? それはかなり大きな魔物ですよ! 」
トヴィーは言った。
「一人で行くの? 」
ヘプバーンが尋ねた。
「地元の冒険者と協力してくれるはずです」
「冒険者と協力しろ!どうやら教会はあなたを教会の代表として呼んでいるようですね?」
「はい、そのとおりです、殿下。」
「幸運を祈るよ、ライト! 」
それから朝食を食べてからヴィヴィア理事長に会いに行き、数日間仕事を休まなければならないことを説明した。
「ライト、きみはまだほんの子供だろう?そんなに難しい仕事をしなければならないのですか?」
「理事長、これは私が選んだ道ですから、あまり気にしないでください。」
そして俺は理事長室を出ると、西大陸の獣人国のオアシス都市シャングラの教会に転送ブレスレットを使って転送した。
教会が用意したテレポート・ポイントから姿をあらわすと、まわりの修道士や修道女たちがわたしの到着に気づいて不審に思い、それからわたしの胸にぶらさげている狩魔修道士の勲章に気づいた。
「あなたは狩魔修道士ですか? 」
「どうして子供が来たの?教皇様はもう私たちを見捨てたのですか?」
「わたしは狩魔修道士、ライト.キングスマン、砂漠のクジラを狩るぞ!」
「あなたは本当に狩魔修道士ですか? 」
「すぐに情報を教えていただけませんか?まず、砂漠の巨大クジラの現在位置。」
わたしは決意のこもった視線を修道士と修道女たちに向けた。
「わたしは自分が子供だということはわかっているから、あなたがたを安心させることはできないけれど、わたしの仕事はちゃんとやります。」
それから、誰もが不安そうな顔をしていたが、彼らは動き始めた。
