第22話「式典」
翌日、私はいつものように教皇の国での生活を続けました。そして午後、部屋で魔術の勉強をしていると、部屋のドアがノックされた。
「鍵はかかっていません。どうぞお入りください」
「こんにちは、ライト様、制服が完成しましたので、着てみてください、何か問題があればすぐに調整します。」
仕立屋が修道士といっしょに入ってきた。
「ライト様、教皇様、明日の午前九時に大講堂で正式に、あなたに狩魔修道士の勲章をお贈りしますので、どうかご出席をお忘れなく。」
「わかりました。」
「それでは用事がございますので、失礼いたします。」
修道士はわたしの部屋から出ていき、裁縫師はわたしのために服を試着してから外に出た。わたしはすぐに服を脱ぎ、普通の修道士が着ている黒か灰色のローブに比べると、純白と赤と金の服で、無用な装飾がたくさんついているデザインのこの制服を着た、式典に出席するときの服装だろう。
私は全身鏡の前に立って、この服を着た自分の姿を見ていた。
「やっぱり私、ちょっとかっこよくて可愛いかな? ハハハ!」
「着てきたから、入っていいよ。」
ドアの外にいる仕立屋に言った。
「じゃ、入ります。」
仕立屋がドアを開けて入ってきた。
「ライト様の服装に問題はありませんか? 」
「大丈夫、似合うよ。でも私はまだ成長途中の子供なので、この服は来年着られなくなるかもしれません。」
「そのときはまた新しいのを作ってあげるわ、ライト様。」
「そうか!じゃあこの格好で魔物狩りに行ってもいいんだな。!」
「お願いですからやめてください!こちらはスーツです。公式の場に出席していただくときの服装です。」
「そうですか。わかりました。」
「じゃあ、着ていらっしゃるところを見せていただきますから、しゃがんだり、立ったりして、服装に問題がないかどうか見ていてください。」
それから仕立て屋に言われたとおりに動かしてみたが、服は体の動きに合わせてうまく動き、穴は開いていなかった。
そういえばこの服の生地はとても良くて、とても履き心地がいいです。
「大丈夫そうですね、では失礼します、ライト様。」
「待ってください、仕立屋さん、あなたはまだお名前をおっしゃっていませんね!」
「スーヤは私の名前です。」
「スーヤさん、この服を作ってくれてありがとうございました。」
「これはわたしの仕事です、ライト様」
そしてスーヤさんは去っていった。わたしはその正装の服を脱いだ、元々着ていた服に着替えました。
その後、魔術の研究を続け、転移魔術私は最近、ついに実行に成功しました。無機物を運ぶための水筒ではあるが、生き物を運ぶにはちょっと難しい
「小動物とか魔物とかでテストしなきゃ!でもまずは食べ物で焦げるかどうか試してみましょう?」
食べ物を送ろうとしたら、生肉が入ってブラックホールがホワイトホールから出てきて熟した肉になった。
「失敗したか?やはり私のマルチシールドは温度を遮断しきれていないようだ!」
「そもそもどうして魔術を転移させるのがこんなに難しいのに、魔導具として使えるんですか?」
前にもらった、迷宮から出るための転送アイテムを異空間から取り出し、手に取ってその構造を見ると、そこには一個の魔石といくつもの術式によって構成された回路が、それから僕は好奇心を持って魔力を使ってこの魔導具を走らせた。
それからわたしは自分の部屋を出て、つぎの部屋に移された。
「来る者は何者か?地下迷宮は修復中のはずだ。。」
転送陣を守る聖騎士が、俺に問いかけてきた。
「すみません、私は狩魔修道士のライト.キングスマンです、 部屋でこの魔道具を、 使ってしまった。」
「ライト.キングスマン?最年少で狩魔修道士の試練に合格した少年だろうか?」
「ええ、どうやって私の部屋に戻るのか教えていただけますか? 」?」
「ライト様のお部屋は特別棟の3階にあるはずです。ここを出て西へ行けば、たどり着けるはず!私にはこの伝送陣を守る任務がありますので、お送りすることはできません。」
「ところでこの魔道具は再び使えるのか? 」
「それは使い捨ての道具であるはずなので、回収するために私に渡してください。」
「おお、そうか。」
そして、この聖騎士に魔導具を預けると、その部屋を出て、教えられたルートに従って自分の部屋に戻った。それから夕食を食べ、お風呂に入り、帰ってきたら寝てしまいました。
翌朝、懐中時計の目覚まし時計が鳴ったので、私はテーブルから懐中時計を取り上げて目覚まし時計のスイッチを切り、洗面所に行き、顔を洗い、歯を磨き、トイレに行き、それから食堂に行って朝食をとった。食事のソースが正装にかからないように、正装には着替えなかった。
朝食にはクロワッサンエッグとレタスサラダと紅茶を食べました。もちろんウーロン茶もありますが、台湾で飲んだ味が懐かしいです。
朝食を終えて部屋に戻り、正装に着替えてから大講堂に向かった。
「ライト様、ここでしばらくお待ちください、中からの呼び出しをお待ちください。」
門番の聖騎士が扉の向こうでしばらく待つようにと言ったとき、扉の向こうから音楽が聞こえてきた。
「宣！ライト・キングスマン、入場! 」
玄関のドアが左右に大きく開き、私はスーツ姿で人生のもう一つのターニングポイントを歩き始めた。
講堂の道路の両側に人がいて、人々は互いにささやき合って私のことを話していました。
「あれが新任の狩魔修道士か?まだ子供じゃないの?」
「間違いないか?ひょっとしたら教皇様のジョークかも?」
はは!冗談じゃなくてごめんなさい!俺は新任の狩魔修道士だ。
通路から教皇の階段にたどりつくまで、わたしは片ひざをつき、最近学んだ礼儀作法にしたがって話した。
「拝謁!教皇様!私はライト.キングスマン、この機会に狩魔修道士になれて光栄です。」
「ライト、起きてください。」
「はい、教皇さま。」
そこで初めて気づいたのだが、教皇の隣の席には聖女様、中野優子が座っていた。
「ライト、そのスーツ似合ってる? 」
「ええ、教皇さまからいただいた衣装、ありがとうございます。」
「この子がどうして狩魔修道士になったのか、皆さん疑問でしょうね?しかし、彼は確かにレッドファイアドラゴンキングを狩り、本国の地下迷宮を攻略することに成功したので、彼の実力は私が保証することができます。」
「わたしは彼に、狩魔修道士の勲章と、教会間を自分で移動する魔導具のブレスレットと、メッセージを伝える精霊、時空 梟を授ける。」
「品物を上げてください。」
修道女たちがそれぞれメダルやブレスレットを置いた台を持ってきてくれたり、鳥かごの中には小さなミニフクロウが閉じ込められて眠っている様子だった。あたりにはバンドの演奏する音楽が響いていた。
フローラ教皇は席を立ち、階段をおりてわたしのところにやってきて、勲章をわたしにつけ、ブレスレットと梟ふくろうの鳥かごをわたした。
「私にあなたの剣をください。」
鳥かごを地面に置いてブレスレットをはめると、リウイさんからもらった剣を腰から引き抜いて、教皇さまに渡した。
「ひざまずいてください。ライト! 」
彼女は剣で私の両肩をなでた後、剣を振り上げて話した。
「今日からあなたライト.キングスマンは正式な狩魔修道士であり、あなたは私の代わりに人々の生活の安全を守ります。」
「起きてください。」
わたしは立ちあがり、教皇さまの手から剣をひっこめて鞘におさめた。
教皇は自分の席に戻り、座りながら言った。
「この最年少の狩魔修道士に拍手を!」
教皇さまがそうおっしゃると、雷のような拍手が起こりました。
「それじゃライト、先に降りていいわよ。」
それからわたしは大講堂を出て自分の部屋にもどり、鏡の前で狩りの修道士の勲章をつけた自分の姿と、この転移ブレスレットを見つめた。
「狩魔修道士が各教会間を自由に移動できるとは聞いていたが、まさかブレスレットを移動させるとはな!」
「ところで、このブレスレットはどうやって使うんですか?使ってみましょう。」
わたしはブレスレットの中の魔法の石を魔法の力で動かして、魔大陸以外のすべての国に光る赤い点がある、すべての大陸の地図を投影した。
手で勇者王都の教会をクリックしてみると、勇者王都教会の文字が表示されていた。
「転送しますか? 」
転送するかどうかを尋ねる文字が表示され、[はい]を選択すると、転送魔術が自動的に発動します。意識が戻ったとき、私は勇者王都の教会の講堂にいて、床には魔石と魔術が描かれた陣式が敷かれていた。
今まで気づかなかったけど、これがこのブレスレットを持っている人のための伝送陣だったんだ!
周囲の人々は私の登場に気づいて驚きの表情を浮かべ、傍らの修道士は声を上げるほどだった。
「狩魔修道士が来たぞ!シルヴィア司教に知らせないと!」
「シンピー!私よ! ライト・キングスマン! 」
見覚えのあるこの修道士に、わたしは自分の名前を告げた。
「ライト?あのライトか?その格好じゃ見違えるよ!それで帰ってきたのは何か仕事ですか?」
「いや、この転移ブレスレットの機能をテストしているだけだ。」
「なければいいが、何か魔物がここを襲うのかと思って、狩魔修道士を呼んだ。」
「ごめんなさい、びっくりさせて! 」
「シルヴィア司教に会いに来るように伝えましょう! 」
「うん。」
それからシルヴィア司教に会い、教皇国での話を少ししてから、リウイさんに会いに行きました。
「ライト、その格好も派手すぎるでしょ? 」
リウイさんは言う。
「式典用の正装ですよ!普段は狩魔修道士の勲章をつけていればいい。」
「ずいぶん大きくなったなあ!こないだまで小僧のくせに剣術や体術を教えろって騒いでた。」
リウイさんは私の頭を撫でながら言った。
「頭を撫でるな! 俺はもう子供じゃない! 」
それからリウイさんの家を出て、修道院に行きました。レニー姉さんは僕を見て嬉しそうに笑ってくれました!
「ライト! お帰りなさい! この服は? 」
「狩魔修道士のスーツ、やりましたよ、お姉さん! 」
「うん、かっこいいよ! ライト! 」
それから私は他の子供たちに取り囲まれ、私の旅の物語を教えてくれと頼まれました。テレサ修道院長が笑いだし、ほかの修道女たちも笑いだした。
修道院で昼食をとってから出かけました。
リナの家には行かなかった。今日は授業の日だから、リナは午后3時まで授業が終わらない。
だから勇者王都のアリアの魔導具店に行ったら、店員のジェシカが僕を見て驚いたように言葉を発した。
「ライト様!その格好は狩魔修道士の服装だろう?」
「うん、そうだ!試練に合格しました!それでは、アリアのところに行かなければならない。」
アリアの動く城に通じる扉を鍵で開け、居間に入って窓の外を見ると、雪は降っておらず、前世の記憶によればオーロラだったという不思議な光が輝いていた。
「ライトが帰ってきた! 」
「うん、ただいま! 」
アリアは挽きたてのコーヒーの香りが漂う居間でコーヒーを飲んでいた。
