第17話「レッドファイアードラゴンとの激闘」
一週間が過ぎ、飛行術はだんだん使い方がわかってきたが、転移術に必要な多重空間シールドは、まだあまりわからなかった。また、 空間刃の 魔術も習得したが、これは極細の 空間シールドを使って物体を切り裂く魔術だった。
アリアはたいてい自分のワークショップにこもって魔法の道具を作っていたので、朝はあまり早く起きなかった。魔道具の特許を売ることが、彼女の生活資金の源泉になっている。私の持っているドラゴンボールレーダーが気になってな。。
「これはドラゴンボールを探せるのか?龍人族の祕寶だぞ!」
「アリアもドラゴンボールのことを聞いたことがあるか? 」
「知ってはいるが、実物を見たことがない!本物のドラゴンボールを見たことがありますか?」
「ええと、4星ボールを見た、もう一つの位置は、王都から99キロメートル南にあることがレーダーに表示されていた。」
「このレーダー、調べていただけますか? 」
「まさか解体するつもりじゃないだろうな? 」
「ダメですか? 解体したら復元しますよ! 」
「これは私の大切な友人が私に託してくれたものです。」
「あなたの曾曾曾祖母であるわっちよりも大切なものはありますか? 」
「ありますよ! 」
リナの笑顔と、目の前にいる、美しいが意外に残念なエルフのことを思い出す。
「ライト、もしかしたらわっちが研究でその性能を改善してより正確なものにできるかもしれないぞ!」
「解体できないと言ったら解体しない! 」
「取り壊さないと約束するから、貸してくれない? 」
「本当に壊さないの? 」
「はい、約束します! 」
アリアは手を上げて誓ったが、もう一方の手は後ろに隠れた。
「じゃあ。ちょっとだけ貸してあげるよ! 」
「Yeah！」
彼女はわたしの手からレーダーを受け取り、魔力を使い、それからほんの一瞬のうちにレーダーを分解してしまった。
「ゴッ! うん! そういう構造だったのか!と術式。」
「解体ないって言ってなかったっけ? 」
「ライト!女性の言うことを信じるな!特に美しい女性!だからわっちは美しい!」
「おばあちゃん、この大嘘つき!レナからもらった大切なものだよ!」
「ライト、研究が終わったら復元するよ! 」
「本当に復元するのでしょうか? 」
「ほんとだよ! 」
彼女は手を上げて誓ったが、もう一方の手は後ろに隠れていた。
「後ろに隠していた手を出せ! 」
「ライト、わっちの実力を信じないのか?わっちは大魔法使いのアリアよ!」
その後、アリアはドラゴンボールレーダーを復元し、ドラゴンボールレーダーをベースにした巨大なドラゴンボール探知機を作りました。
「ほら!これは世界中を探検できるドラゴンボール探査機です!」
ここはアリアの動く城の最上階で、ここには巨大な電波発信・受信装置が増設されている。
「どうやって使うの? 」
「まずは信号を送受信する衛星を打ち上げないと!」
「これはまだ機能していないのですか? 」
「そうです! ロケットはまだ製作中です! 」
「これを先に作って何の役に立つの? 」
残念なエルフのことなど気にしていられなくて、いつも好きなようにして、自由に生きているのだと思っていたら、その場を離れようとしていたときだった。
「明日にはレッドファイアードラゴンの生息地に到着するが、ライト、あなたはまだレッドファイアードラゴンを狩りたいのか?」
「自分の力を証明したい! 」
「冬はレッドファイアードラゴンが巣の中で休息する日だから、あなたがこの時期に北部に来たのは、単独で狩りに出てきたレッドファイアードラゴンを特定するためでしょう。」
「うん」
「この時期に外を飛ぶレッドファイアードラゴンは、たいてい集団から疎外された弱い鶏です。」
「うん、レッドファイアードラゴン狩りだけは言われたけど、強さは言われなかった。」
「ライト、あなたは無謀に挑戦したわけではないし、わっちの側で訓練を受けたのだから、きっと成功するだろうが、わっちはあんたの戦いを傍観している。」
翌日、アリアの動く城はレッドファイアードラゴンが生息に着き、そこで止まった。アリアは城を飛び出し、上空で全域探索魔術を行った。
「こちらの西のほんの少し先にレッドファイアードラゴンがいます。」
私も上空を飛び、探索魔術を使ったが、レッドファイアードラゴンの気配は感知できなかった。アリアのほうがはるかに遠くを探索しているにちがいない。
「探知できなかった! 」
「あんたの探知魔術はまだまだ精進が必要だな」
「行こう! この弱鶏のレッドファイアードラゴンに会いに行こう! 」
「うん。」
アリアが猛スピードで飛びはじめたので、わたしはそのあとを追った。
「ライトの飛行速度はこれくらいか? もっと速くなれるぞ! 」
「アリア待っててくれ! 」
数分後、草食ドラゴンの死骸を口で食べているタンカーほどもある巨大な生物、レッドファイアードラゴンの近くにたどり着いた。私は剣を抜き、そして遠くから流星擊を使う!
「待って! ライト! あれは弱い鶏じゃない! 竜王だ! 」
私の投げた流星 撃は、その魔法の盾によって受け止められた。
「アリア、なんだって? 竜王? 」
「普通のレッドファイアードラゴンはこんなに大きくないよ!あなたはまだ挑戦しますか?」
「もちろん! 」
レッドファイアドラゴンキング、空に舞い上がり炎の吐息を吐きかけてくる。私はすぐに飛んで攻撃をかわし、それに向かって近づき、その魔法の盾を複数の流星撃で攻撃する、空間刃で切り込む。
シールドを破壊すると、わたしはそいつの体によじ登り、剣を突き刺し、走りながら剣を切り落とした。
レッドファイアードラゴンはわたしを振り落とそうと必死になり、急激に身をひるがえして飛んでいった。
アリアは少し離れた空から見物していたが、私はそいつに振り落とされ、ふたたびシールドを広げて、地上にいる私に向かって急降下してきた。ほんの一瞬の隙だったので、私はかわすことができなかった、だから空間シールドを使ったんだけど、三層しかなくて、すぐに割れちゃった。
ドラゴンの鉤爪が襲いかかってきたので、わたしはそれを剣で受けとめ、口をあけたまま宙に吹き飛ばされた。ここから落ちたら食べられてしまうので、すぐに飛行術を使って宙に浮いた。
ドラゴンは私に向かって吐息をもらし、私はブラックホールを使って炎を吸収した。
「反、炎龍吐息! 」
ブラックホールに吸いこまれた炎を圧縮加速してホワイトホールからさらに少し高い圧力で射出するためにホワイトホールを開いた。その胴体ではなく翼に狙いを定めた。まずその厄介な飛行能力を奪う。高圧の火焔砲がシールドを貫通し、それから手にしたワイトホールを振りまわして翼を切り落とした。
レッドファイアードラゴンが悲鳴をあげた!そして、大きな魔法、炎の竜巻を使いました!あわてて自分の身体の周囲にブラックホールを開けて炎を吸収し、かろうじて逃れることができたものの、体には大きな火傷ができ、服はぼろぼろになっていた。
「回復魔術! 連続発動! 」
「次は地上戦ですね!加速術発動!4倍界王拳!剣神流!魔剣一体!槍剣!」
地面に叩きつけられたそいつに一瞬で迫り、そいつは手を伸ばしてこちらの攻撃を遮り、盾に切りつけ、必死に魔力の出力を強化する!そのとたん、楯は切り裂かれ、わたしはその手を切り落とした。
レッドファイアードラゴンはわたしをにらみつけてうなり声をあげたが、わたしは恐れない!アリアとの戦いに比べれば楽なものだ!あのくそばばあめ、いつも私を殺すような攻撃を抱えて殴りかかってきやがった!
いきなりレッドファイアードラゴンの尻尾が掃撃してきたので油断した!緊急召喚の空間シールドが何重にも砕け、その尻尾が腹部にぶつかり、肋骨が何本か折れて胃に突き刺さり、わたしは床に吹き飛ばされ、起きあがろうとしたとたん、大量の血を吐きだした。
「回復魔術! 連続発動! 」
魔力によって作られた細い糸が、貫通した胃を縫合するために体内に骨を接合する。
「ライト!油断したな!まだできますか?わっちが助けるなら言ってくれ!」
アリアは空中からわたしにいった。
「大丈夫です! 勝ちます! 」
「じゃあ、続けて! 」
あのドラゴンの怪物がわたしを見て、わたしは笑った!あんたは強いですね!ドラゴンキング!しかし、私は間違いなくあんたよりも強いです!
「空間魔術、流星連撃! 」
わたしは大量の石をブラックホールに投げこみ、加速して熱を生みだした。それからいくつものホワイトホールを開き、光を連射して魔法のシールドを破裂させ、それをめがけて突進した!楯を切り裂いて、その腹部に迫った。
「詠春拳寸勁! 大破壊! 」
拳を食らったドラゴンは、腹部に大きな穴があいたため、一瞬にして血を吐いた。それからすぐさま爪を立てて襲いかかってきたので、わたしはすぐさま身をかわしたが、それができたのは、その動きが明らかに遅かったからだった。
レッドファイアードラゴンは飛ぶことも動くこともできず、ただ悲鳴をあげるばかりだった!
「お前に恨みはないが、お前は俺の獲物だ! 」
「最後に俺の自作魔術を使ってもらおう! 」
複数のブラックホールを開いて太陽の光を吸収し、圧縮して凝縮し、再凝縮する。
あたりが一瞬光を吸収して暗くなったかと思うと、俺の手に青い電光の波動が凝縮され、竜の頭部めがけて撃ち出され、竜の頭部全体が俺によって吹き飛ばされて消えた。
「ホワイトホール!か...め...は...め...波!」
この技の欠点は発動時に周囲の光を吸収する時間と、威力を圧縮凝縮する時間であり、敵が動きを止めた時のみ使用可能である!
「勝った! 本当に戦いがあった! 」
アリアは空中から舞いおりてきて、わたしの前に立った。
「アリア、わざと竜王と戦わせたのか? 」
「あら、気づきましたか? 」
「アリアの探索魔術で敵の魔力の総量を確認していたでしょう?」
「あなたは本当に激しい戦いをしましたね! 」
流星擊によって破壊された地面と燃える森を見まわしていると、アリアが手をあげ、空に巨大な魔術陣が現われ、それから雨が降りだした。燃えていた大地が火を消し始め、その雨を浴びていた私。
「急に勝ったような気がしたけど、虚しかった!私が求めていたものは何だったのか?」
「それはあなただけが答えを見つけることができます。」
それからレッドファイアードラゴン竜王の死体を分解して異空間に収め、分解して竜王の魔石の核を手に入れた。それはかなり大きな魔石だった。ドラゴンキングの死体を空間ブレードでうまく切断したのは、死後に肉体がシールドと魔力の防御を失ったからだ。
宿題が終わって雨もやみ、私は空に現れた虹を見た。
「アリア、虹がある! 」
「そうね」
そのあと、アリアの動く城にもどり、緊急治療を受けたばかりで無理やり持ちこたえていた身体の治療をはじめると、浴室で大量の血を吐いた。
「もう少しで死ぬとこだったな!わたしが求めていたものは何だったのだろう?」
バスルームで落ち込んでいる人、激しい戦いの後、私が得るものは空虚ですか?
何のために? 誰のために?
戦った後の答えは分からないけど、自分が頑張って生きていることをアピールしたかっただけかも?そして、成果のない努力は、本当の努力とは言えないという言葉を思い出しました。
だから私は今成果を持っていますか?
