第13話「ウェディング」
ギルド会長との戦いの後、俺はB級冒険者になった。ランクBと表示された冒険者カードを受付嬢ヒースの手から受け取る。
「これでB級冒険者になれるのか? 」
「はい、ライトさん、おめでとうございます。」
「B級ミッションに行ってきます! 」
「任務を引き継いでください。」
一撃の熊狩りを引き受け、冒険者ギルドのトイレで着替えてから、武器庫に行って長剣を取り、カウンターに行って地図を買ってから出発の準備をした。ギルドを出ようとしたとき、リウイさんに抱きとめられた。
「どうしたんですか? リウイさん? 」
「受付嬢に頼んだんだけど、一撃熊が出没する森って、ここからどれくらい遠いと思う!」
「あら、遠いの? 」
「往復で半日かかります! 」
「じゃあ、どうやって行くの! 」
「ギルドのほうに定時発の堤沐鳥バスがあるから、次の便などで出発するから、あれに乗って行こう。」
「そうですか! 」
それからリウイさんがバスを待つ列を案内してくれたので、私は人混みの中に入り、数分後には大きな太った鳥が馬車を引いてやってくるのが見えた。
料金を払って乗り込み、全員が乗ると御者は車を出発させました、車に乗っても揺れは大きくありませんでした、道路が敷かれているからです、車のタイヤはゴムタイヤです。
町を出るとき、守衛が車を調べに来たので、私たちはギルドのカードを見せました。
「お前、B級冒険者か? 」
「何か問題でも? 」
「問題ありません、ちょっと驚いただけだ。」
守衛はギルドのカードを返してから車を降りた。
「さあ、あなたがたは城を出てよろしい。」
それから私たちは東城門を出て、堤沐鳥はスピードを上げて走り始め、数時間の道のりはかなり揺れていて、私は吐き気がすると自分自身に回復の魔法をかけました。
「エドリング森林到着!降りる皆さん降りて、次は勇者の迷いの泉へ。」
車内アナウンスが流れた。
それからわたしが降りると、ほかの冒険者たちも降りてきて、それぞれの場所を去っていった。僕は御者に尋ねてみた。
「おじさん、町に戻る車はいつ来るの? 」
「たぶん午後4時半に来るだろう。しかし、この時間は正確にはわからないので、早いか遅いかはわかりません!」
「ここで待っていればいいの? 」
「坊や、あそこに標識があるでしょう? 」
駐車場の横にバス停が立っているのに気がついた。バスを待つ席と雨戸があって、前世のバス停のようだった。そのバス停まで行くと、堤沐鳥バスは行ってしまった。
方角を確かめるためにコンパスを取り出すと、私は今、町から出てきた東の方角にいるのだろう。それからついでに新しい地図を取り出したんだけど、それは勇者王都から出てきたあとの各地点を描いたもので、飛行機を通して上空から画面を撮影して描いた地図だそうで、ギルド受付嬢から聞いた話だ、この地図は安くない!
一撃熊の出没する森を見ると、ここから数百メートル北にある。
「あの森でしょう! 」
「今すぐトイレに行きたい! 」
私はバス停を出て、そばの草むらでおしっこをした。
「ふーん! 気持ちいい! 」
それから私は森に向かって出発したが、中に入るととても静かだった。一撃のクマを狩ると数万元の報酬が得られ、さらにクマの死体を回収すると数万元の入金が得られるという、危険だが高収入な仕事だ。
「でも、どうやって熊を探せばいいの? 」
そういえばこの魔法、本で読んだ覚えがありますが、詠んだ呪文は。
「自然の中にいる風精霊群を探せ!目指せ一撃クマの気配!發動!探索魔法!」
詠唱が終わると私の魔力は吸い取られ、周囲の魔素に影響を与えます、そして私の頭の中にレーダー探知機のような映像が現れ、北東に2つの光点を発見しました。
「北東ですか? 」
その方向に進みはじめたわたしは、多少 怯えながらも、自分の実力がそれに対抗できるかどうかを確かめたかったのだ!私は自分の身体に消音術と息切れ術を施した。
近づいてみると、遠くに大きな一撃の熊が子熊を連れているのが見えました。
「まったく、お母さん熊を殺したら、熊の子供は飢え死にして、他のターゲットを探さなきゃならない。」
私はそこを離れた。そもそも森の中で道に迷わずにすんだのは、ホークアイ魔術のおかげだった。ホークアイ魔術のおかげで、上空から下の全体が見えるようになったのだ。もう一度探索魔法を使って、さらに北の森を探しました。
途中でたくさんの魔物を殺したが、スライム、キノコの怪物、グリーンモンキー、魔狼、みんな剣術で斬り殺したが、この新しい剣も武器庫から持ってきた備品。
探知魔法によって、この森に入った冒険者の位置も知ることができたので、顔を合わせないようにわざと迂回した。
それからようやく、川で魚をとって食べている一撃熊を見つけた。私は息を潜めながら近づいた、そのまま流星擊で襲いかかったが、まだ距離があったので射ちそこなった。気がついた一撃熊がこちらに突進してきたので、すぐさま自分に加速術をかけて2倍界王拳と逃げ切った。
「剣神流! 魔剣一体! 槍剣! 」
剣身は魔力によって延長され、本来はその身体を狙っていたのだが、すぐに腕で防いだ。その硬い皮膚に魔剣を受け止められ、即座に通常の剣状態に切り替えて流星撃を加えると、光速で飛び出した石が熊の腕を叩き落とした。
そういえばこの体は貴重だったな。!流星で撃てない!
「あっ!数万ドルを失った!熊手は高級食材です!」
一撃の熊が悲鳴をあげる!私の前から逃げたい!すぐさま高速で近づき、剣を腹部に突きたてたが、剣はその皮膚を貫くことができなかった。
「くたばれ! この剣! 」
そしてクマの一撃でこっちに向かってくるんだから、魔術を防ぐことなんてできないわよ!撃たれたら死んでしまいます!わたしはすぐさまその攻撃をかわし、手にした破れ剣を捨てて、その脇にまわった。
「詠春拳寸勁! 」
私は前世にネットで見たカンフーの授業を通して、自分なりの輔助魔術を組み合わせ、そのパンチでクマの脇腹を殴りつけ、その後クマは倒れた。
「フフフ... 。俺はもっとましな剣を買わなくちゃならないんだよ!」
私は目の前で貫通させたクマの死体を見ていた、私は空間魔法によって作られた正方形を使って、それを異次元に持っていった。
その後も森の中で魔物狩りを続け、一撃の熊は全部で三匹狩り、いずれも詠春拳の寸勁で仕留めた。心臓を狙わなかったのは一撃熊の心臓をするだけの価値はあったが、毛皮の価値は穴をあけられたために絨毯にはならなかった。
私は懐中時計を出して時間を見て、ここからバス停まで歩いて帰るのに少なくとも1時間かかって、4時近くになって、私は昼食を食べるために止まらなかった、私は昼食を持って出かけるのを忘れたので、私は今とてもお腹がすいている!
バス停に戻ると、ちょうどバスが来ていました!
「バスは早めに着いた! 」
「さっそく御者に運賃を払って乗り込みました。」
「当車は早めに到着しましたので、出発時刻までお待ちいたします。」
車内アナウンスが流れた。
それから私は車に乗って休憩し、続いて到着した冒険者たちは車に乗り込んだ。そして時間が来ると、もう少し待ってから出発。
町に戻ると、すっかり夜になっていた。
町に入る前に身分証明書を見せろと言われ、ギルドカードを渡した。
「小僧、お前はB級冒険者だ! 」
「いけないの? 」
「いえ、ただ興味があって聞いただけです」
「よし、行っていいぞ! 」
それから巨鳥車は冒険者ギルドに戻った。私が車から降りてドアを開けると、中からさまざまな呼び声が聞こえてきた。そして主人公がリウイさんであることに気づいた。リウイさんはステージ上に立ち、マイクを手に下の人たちに話しかけていた。
「皆さんに一つ報告します!俺、結婚する! だから冒険者にならない!」
「本気ですか? レヴィ! 」
「どの女の子があんたと結婚したいですか? 」
「それで? お酒おごってくれないの? 」
「財布もギルドの通帳も妻に預けてしまったから、お金がないの!」
「厳格な奥様ですね!どこから来た雌の虎だ!よくもリウイという無謀な男を取り込めたものだ!」
「ライト!お帰りなさいまし!君を紹介しよう。」
「はっ? 」
私今日の戦利品を換金しようとカウンターに向かおうとしたところで呼び止められ、全員の視線がこちらに向けられた。
「朝、ギルド長と決闘した少年じゃないか?おかげで大金を失った。」
「なぜなら、あなたは1分で負けるように彼に賭けたからだ！ 私とは違って、私は3分間彼に賭けた。。」
「何が違うんだ？ お前も損しただろ？ アホか! 」
「ライト! みんなに紹介してあげるよ! 」
私はむっとして舞台に上がった。
「みなさん、俺の弟子のライトです! 」!彼は今日、B級冒険者になったばかりですが、これからも冒険者として生きていく上で、よろしくお願いします。」
「リウイ!今朝は大金を手にしたのか？ 弟子の合格に賭けたのはお前だろう!一人で全部賭金手に入れたんだ!」
「あんたの弟子なんだから大事にしてあげるわよ!」
私にはちっともいい意味には聞こえないな!
「ライト! 彼らにも言ってくれ! 」
「みなさん、今日の飲み代は私がおごります!リウイさんの引退のお祝いと思ってください!」
「ケチなリウイには気前のいい弟子がいるんだよ! 」
それからカウンターに行って今日の報酬を受け取ったが、そのほとんどがその場にいた全員の飲み代になった。
こうして数日が過ぎ、出発のときに昼食を持っていくことを覚えていたので、私は次第に冒険者の生活に慣れていった。それから朝早く、猫脚亭のおかみさんが、今週の日曜日にリウイさんとシスター・カイヤーの結婚式の招待状を持ってきた。
時は移り、日曜日、私はアパレルショップで買ってきたスーツ姿でリウイさんの結婚式に出席した、リナちゃんと隣に座り、リナちゃんは最近私が彼女の家に遊びに行かなくなったと文句を言っていた。
それから結婚式が始まり、バンドはファンタジースタイルのゲームのような音楽を演奏しました。リウイさんは修道院の講堂の前に立ち、レニー姉さんは聖書を手に祝福の言葉を唸りました。花嫁のシスター・カイヤが、白いかなり立派なウェディングドレスを着て、テレサ院長に手を引かれて講堂に近づいてきた。
花嫁は院長先生に手を引かれて一歩一歩リウイさんに近づき、それから横に立った。
「カイヤはお任せしますリウイさん。」
テレサ院長はリウイさんにそう言うと、その後、隣の席に移動して座りました。
レニー姉さんは祈りの言葉を唱え始めました。
「本日、皆様におかれましては、二人の結婚式に立ち会っていただき、聖女様に代わって祝福を申し上げます。」
「リウイさん!あなたはこれからも貧乏でも困っても彼女と一緒にいたいですか?」
「はい、やります! 」
「カイヤさん!あなたはこれからも貧乏でも困っても彼と一緒にいたいですか?」
「はい、やります! 」
「それではリウイさん、花嫁にキスしてください。」
リウイさんはゆっくりとカイヤさんのベールをめくり、それから手を伸ばして彼女の肩をつかみ、キスをした。
リウイさんの結婚式にはかなりの人がやってきて、修道院の講堂はいっぱいになった。キスをした後に立ち上がって手を叩く人々の拍手が起こり、子供たちは楽しそうに花びらを散らして二人を祝福し始めた。
それから修道院の庭で結婚披露宴の料理を食べたり、特別に料理人を招いて作ってもらった立ち食いのビュッフェで、前世に台湾で食べた結婚披露宴の流れ席を思い出した。
リウイさんとカイヤさんとゲストが話をしていて、私はリナちゃんと一緒に立って飲み物を飲んでいて、リナちゃんはカイヤさんが着ている白いウエディングドレスを羨ましそうに眺めていた。
「リウイさんとカイヤさんは、愛し合って結婚したんでしょう?ライト?」
「うん、そうだね! 」
「私も運命の相手を見つけたい! 」
彼女は話しながら、ときどき私の上目遣いを見た。
「うん、きっと見つかるよ、だってリナちゃん可愛いんだもん!」
「いきなり告白なんて! そんなに騙されてないよ! 」
一拳が私の腹に当たった。
「まずは暴力をふるう性格を改善しないといけないわよ!」
私は小声で文句を言った。
結婚披露宴の後、リウイさんとカイヤさんは招待客に別れを告げ、新しい車に乗って新居に向かった。
リウイさんはここ数年、冒険者として貯金をしていて、町に大きな家を買い、リウイさんは剣術や体術を教える私塾を開くつもりで、ケイヤさんは裁縫の仕事をするつもりだった。
それでは、彼らの幸せを祈りましょう!
